Para ahli menjelaskan mengapa beberapa orang dengan autisme cocok untuk pekerjaan yang secara teknis menuntut.

Oleh Martin Downs, MPH

Internet dapat menjadi surga sosial bagi orang-orang autis yang berfungsi tinggi dan orang-orang dengan sindrom Asperger. Di sini, interaksi sosial nonverbal yang mereka temukan begitu membingungkan tidak berlaku. Orang-orang yang mungkin menganggap orang lain sebagai gauche secara pribadi sering cocok sekali di papan pesan Internet.

Tautan Web ke tes skrining autisme yang baru-baru ini diposting di Digg.com, situs berita teknologi, menghasilkan ratusan komentar dari pengguna. Banyak geek komputer yang digambarkan sendiri mengambil tes online, yang skornya 16 dianggap rata-rata, dan skor 32 atau lebih tinggi menunjukkan autisme.

"Dua puluh. Bukan autis, hanya geek biasa," komentar seorang pengguna.

"Tiga puluh delapan, jelas 38. Waktunya untuk Hakim Wapner," tulis yang lain, merujuk pada acara TV yang ditonton secara obsesif oleh karakter autis dalam film tersebut. The Rain Man .

Mendiagnosis Autisme

Tentu saja, Anda tidak dapat mendiagnosis apa pun dengan mengikuti kuis di Internet. "Ini hanya instrumen skrining. Ini bukan pengganti untuk penilaian diagnostik penuh," kata penulis tes, Simon Baron-Cohen, PhD, seorang profesor psikologi dan direktur Pusat Penelitian Autisme di University of Cambridge, Inggris.

"Selain itu, tes memberi tahu Anda jika Anda memiliki banyak sifat tetapi tidak memberi tahu Anda apakah sifat-sifat ini yang menyebabkan masalah. Diagnosis hanya diberikan jika orang tersebut menderita dalam beberapa cara," katanya.

Tetapi jika tidak ada yang lain, utas diskusi yang ramai di Digg.com, dan aktivitas serupa di hangout teknisi online lainnya seperti Slashdot, menggambarkan bahwa banyak dari mereka cenderung mengidentifikasi diri dengan autisme.

"Dikatakan bahwa orang dengan autisme menemukan Internet," kata Eric Hollander, MD, direktur Seaver dan Pusat Keunggulan Autisme New York di Fakultas Kedokteran Mount Sinai. "Melalui email kamu tidak harus membaca isyarat sosial nonverbal orang. Kamu tidak harus melihat bahasa tubuh atau ekspresi wajah. Itu hanya konten komunikasi verbal."

Internet tidak hanya mengecilkan defisit sosial autistik, tetapi bahasa komputer juga memungkinkan beberapa orang dengan autisme memberikan ekspresi penuh pada kemampuan luar biasa mereka.

Lanjutan

Sindrom Asperger

Autisme adalah gangguan perkembangan otak yang mencakup banyak gejala berbeda, dengan berbagai tingkat keparahan. Orang dengan gangguan dikatakan jatuh di suatu tempat di sepanjang "spektrum autisme." Beberapa cacat parah, tetapi yang lain hanya menunjukkan gejala ringan. Tingkat IQ juga dapat sangat bervariasi.

Mereka yang memiliki kecerdasan normal dan di atas rata-rata dikatakan memiliki autisme yang berfungsi tinggi. Sindrom Asperger terkait erat. Diidentifikasi untuk pertama kalinya pada tahun 1944 oleh psikolog Wina Hans Asperger, itu tidak secara resmi diklasifikasikan sebagai gangguan unik sampai tahun 1994. Ini berbagi semua fitur autisme yang berfungsi tinggi kecuali bahwa orang dengan Asperger tidak memiliki keterlambatan awal dalam mengembangkan bahasa .

Baron-Cohen mempelajari hubungan antara kecerdasan teknis dan kecenderungan autistik, dan ia telah mengembangkan teori baru tentang itu.

Kabel Otak

Tiga ciri autisme adalah kesulitan berkomunikasi, masalah dengan perkembangan sosial, dan obsesif, minat yang sempit. Obsesi ini seringkali sangat teknis. Baron-Cohen menjelaskannya dalam istilah "empati" vs. "sistemisasi." Orang-orang pada spektrum autisme terbatas dalam kemampuan mereka untuk memahami, atau peduli, emosi dan motif orang lain. Tetapi mereka sangat tertarik pada bagaimana hal-hal tertentu bekerja. Otak mereka, katanya, ditransfer ke "sistemisasi," atau untuk memilih pola informasi dan untuk membedakan aturan logis yang mengatur sistem.

Itu berarti orang dengan Asperger dan autisme yang berfungsi tinggi sering memiliki bakat besar untuk membuat dan menganalisis sistem mekanis, seperti mesin, atau sistem abstrak, seperti matematika dan program komputer. Baron-Cohen baru-baru ini mensurvei undergrads di Cambridge dan menemukan jurusan matematika lebih signifikan didiagnosis autisme dibandingkan dengan siswa jurusan disiplin ilmu lain, seperti kedokteran, hukum, dan ilmu sosial. Ini semua adalah mata pelajaran yang cerdas, tetapi matematika paling cocok untuk pikiran yang sistematis.

Penelitian Baron-Cohen juga menemukan bahwa siswa Cambridge yang mengejar matematika, fisika, dan teknik lebih cenderung memiliki anggota keluarga autistik dibandingkan dengan siswa sastra.

Lonjakan dalam Kasus Autisme

Dulu autisme dianggap sebagai kelainan langka, tetapi perkiraan saat ini menempatkan jumlah anak dengan kelainan spektrum autisme di antara satu dari 500 dan satu di antara 166. Ada lonjakan tingkat autisme selama dua dekade terakhir, tetapi penyebabnya tidak diketahui. dan sangat kontroversial. Baron-Cohen kini sedang menyelidiki apakah apa yang ia sebut "kawin asortatif" mungkin memainkan beberapa peran di dalamnya.

Dia mengusulkan bahwa orang yang mungkin membawa gen untuk autisme dapat memiliki sifat sistematis yang kuat, yang mengarahkan mereka untuk mengejar karir di bidang sains dan teknologi, di mana mereka bertemu pasangan yang berpikiran sama dan memiliki anak yang ternyata autis. Untuk menguji ide ini, dia mempelajari tempat-tempat seperti California. Departemen kesehatan negara bagian California melaporkan pada tahun 2003 bahwa kasus autisme berlipat dua antara tahun 1998 dan 2002, yang bertepatan dengan ledakan teknologi Internet.

Lanjutan

Pekerjaan dan Autisme

Belum ada yang mengira orang-orang dengan autisme yang berfungsi tinggi atau Asperger di antara jajaran insinyur, fisikawan, dan pemrogram komputer. Kepercayaan populer menyatakan bahwa tempat-tempat seperti NASA dan Lembah Silikon adalah surga bagi mereka.

Bagi Nancy Minshew, MD, profesor psikiatri dan neurologi di Fakultas Kedokteran Universitas Pittsburgh, itu tidak penting. Terlalu banyak, katanya, tidak dipekerjakan sama sekali. Hanya sekitar sepertiga memiliki pekerjaan, dan banyak dari mereka yang menganggur.

Salah satu kisah sukses Asperger yang paling terkenal adalah tentang Temple Grandin, yang mengukir sistem desain karier yang unik untuk mengelola ternak dan yang telah menulis buku tentang pengalamannya. "Jika dia harus melalui sumber daya manusia, dia akan gagal," kata Minshew. "Untuk beberapa alasan, kami pikir mereka harus lulus wawancara berbasis sosial untuk melakukan pekerjaan teknologi. Sebagian besar orang dengan Asperger dan autisme akan gagal dan tidak pernah mendapatkan pekerjaan."

Minshew mengatakan ada pekerjaan yang tak terhitung jumlahnya - tidak hanya dalam teknologi - bahwa orang dengan autisme dapat melakukan lebih baik daripada orang lain. "Seorang pria dalam konstruksi berkata, 'Aku butuh lapisan ubin yang akan meluruskan ubin,' dan aku berkata, 'Aku akan memberimu seseorang yang akan memberimu definisi baru tentang lurus.'"