Ditambah perawatan untuk membantu mengatasi rasa sakit.

Oleh David Freeman

Orang dengan nyeri persisten sering menganggap diri mereka menderita penyakit tertentu, apakah itu artritis, nyeri punggung, migrain, atau hal lain. Tetapi siapa pun yang telah mengalami rasa sakit selama beberapa bulan atau lebih juga kebetulan berada di antara jutaan orang Amerika dengan kondisi yang dikenal sebagai nyeri kronis.

Nyeri kronis adalah kondisi kompleks yang memengaruhi 42 juta-50 juta orang Amerika, menurut American Pain Foundation. Meskipun telah dilakukan penelitian selama beberapa dekade, nyeri kronis masih kurang dipahami dan terkenal sulit untuk dikendalikan. Sebuah survei oleh American Academy of Pain Medicine menemukan bahwa bahkan perawatan komprehensif dengan obat resep penghilang rasa sakit membantu, rata-rata, hanya sekitar 58% dari orang-orang dengan nyeri kronis.

Apa yang menyebabkan rasa sakit kronis, dan apa yang dapat Anda lakukan?

Beberapa kasus nyeri kronis dapat ditelusuri ke cedera spesifik yang telah lama sembuh - misalnya, cedera, infeksi serius, atau bahkan sayatan bedah. Kasus-kasus lain tidak memiliki penyebab yang jelas - tidak ada cedera sebelumnya dan tidak adanya kerusakan jaringan yang mendasarinya. Namun, banyak kasus nyeri kronis terkait dengan kondisi ini:

• Nyeri punggung bawah
• Artritis, terutama osteoartritis
• Sakit kepala
• Sklerosis multipel
• Fibromyalgia
• Sinanaga
• Kerusakan saraf (neuropati)

Memperlakukan kondisi Anda yang mendasarinya, tentu saja, sangat penting. Namun seringkali itu tidak menyelesaikan rasa sakit kronis. Semakin lama, dokter menganggap nyeri kronis sebagai kondisi tersendiri, membutuhkan perawatan nyeri yang menangani kesehatan fisik dan psikologis pasien.

Memahami Dampak Psikologis Nyeri Kronis

Pada tingkat yang mendasar, nyeri kronis adalah masalah biologi: Impuls saraf yang salah terus mengingatkan otak tentang kerusakan jaringan yang tidak lagi ada, jika pernah terjadi. Tetapi faktor-faktor sosial dan psikologis yang kompleks juga berperan, dan mereka tampaknya membantu menentukan siapa yang mampu bertahan walaupun ada rasa sakit kronis yang parah - dan yang hidupnya cepat terurai.

Emosi negatif, termasuk kesedihan dan kecemasan, tampaknya memperparah rasa sakit kronis. Sebagai contoh, orang-orang yang memikirkan ketidaknyamanan mereka cenderung lebih dinonaktifkan oleh rasa sakit kronis daripada orang-orang yang mencoba untuk mengambil rasa sakit mereka dengan tenang. Dan di antara orang-orang dengan rasa sakit kronis yang berasal dari cedera terkait pekerjaan, mereka yang melaporkan kepuasan kerja yang buruk lebih buruk daripada mereka yang mengatakan mereka menyukai pekerjaan mereka.

Lanjutan

Tetapi emosi negatif bisa merupakan hasil dari rasa sakit kronis dan juga penyebabnya. "Jika Anda selalu menjadi orang yang aktif dan kemudian Anda mengalami nyeri kronis, Anda mungkin menjadi depresi," kata Roger Chou, MD, profesor kedokteran di Oregon Health & Science University di Portland dan seorang ahli terkemuka tentang nyeri kronis. "Depresi adalah umum pada pasien-pasien nyeri kronis, tetapi orang-orang yang berpikir nyeri kronis‘ semuanya ada di kepala ’tidak realistis."

Karena sakit kronis memengaruhi semua aspek kehidupan Anda, penting untuk mengobati rasa sakit kronis baik secara medis maupun emosional.

"Orang dengan nyeri kronis tidak boleh berasumsi bahwa mereka harus berjuang keras," kata Russell K. Portenoy, MD, ketua kedokteran nyeri dan perawatan paliatif di Rumah Sakit Beth Israel di New York City dan mantan presiden American Pain Society. "Dan mereka seharusnya tidak puas dengan dokter yang tidak ingin mengobatinya secara agresif."

Obat yang Digunakan untuk Mengontrol Nyeri Kronis

Berbagai macam obat bebas dan resep telah terbukti membantu meringankan rasa sakit kronis, termasuk:

• Penghilang rasa sakit. Banyak pasien sakit mendapatkan beberapa bantuan dari obat-obatan nyeri umum seperti acetaminophen, obat antiinflamasi nonsteroid (NSAID), dan analgesik seperti aspirin, ibuprofen, ketoprofen, dan naproxen. Obat-obatan ini dianggap aman, tetapi tidak bebas risiko. Sebagai contoh, mengambil terlalu banyak asetaminofen dapat menyebabkan kerusakan hati atau bahkan kematian, terutama pada orang dengan penyakit hati. NSAID dapat menyebabkan bisul dan meningkatkan risiko serangan jantung dan gangguan ginjal.

• Antidepresan. Beberapa obat yang disetujui oleh FDA untuk mengobati depresi juga diresepkan oleh dokter untuk membantu meringankan rasa sakit kronis. Ini termasuk antidepresan trisiklik seperti amitriptyline (Elavil), imipramine (Tofranil), clomipramine (Anafranil), desipramine (Norpramin), doxepin (Sinequan), dan nortriptyline (Pamelor). Efek penghilang rasa sakit dari trisiklik tampaknya berbeda dari efek peningkatan mood, sehingga obat ini dapat membantu bahkan pada pasien nyeri kronis yang tidak mengalami depresi.

Antidepresan lain yang digunakan untuk mengobati nyeri termasuk venlafaxine (Effexor) dan duloxetine (Cymbalta), yang telah disetujui FDA untuk mengobati fibromyalgia dan nyeri saraf diabetik. Obat-obatan ini adalah anggota dari kelas obat yang dikenal sebagai serotonin dan norepinefrin reuptake inhibitor (SNRI). Mereka tampaknya sama efektifnya dalam mengobati nyeri kronis seperti trisiklik, tetapi kurang mungkin menyebabkan mulut kering, sedasi, retensi urin, dan efek samping lainnya.

Lanjutan

Ketika digunakan pada dosis yang sesuai dengan pemantauan yang cermat, obat-obatan ini dapat menjadi pengobatan yang aman dan efektif untuk nyeri kronis. Tetapi pastikan untuk mendiskusikan risiko, manfaat, dan penelitian di balik obat apa pun dengan dokter Anda.

• Antikonvulsan. Beberapa obat yang awalnya dikembangkan untuk mengobati epilepsi juga diresepkan untuk nyeri kronis. Ini termasuk obat generasi pertama seperti carbamazepine (Tegretol) dan fenitoin (Dilantin), serta obat generasi kedua seperti gabapentin (Neurontin), pregabalin (Lyrica), dan lamotrigine (Lamictal). Gabapentin dan Lyrica disetujui FDA untuk mengobati rasa sakit.

Obat generasi pertama dapat menyebabkan gaya berjalan yang tidak stabil (ataksia), sedasi, gangguan hati, dan efek samping lainnya. Efek samping kurang menjadi masalah dengan obat generasi kedua.

• Opioid. Kodein, morfin, oksikodon, dan obat opioid lainnya bisa sangat efektif melawan rasa sakit kronis, dan mereka dapat diberikan dengan berbagai cara, termasuk pil, tambalan kulit, suntikan, dan melalui pompa implan.

Banyak pasien yang sakit dan bahkan beberapa dokter waspada terhadap opioid (juga dikenal sebagai narkotika) karena mereka berpotensi menimbulkan kecanduan. Kecuali untuk pasien dengan riwayat perilaku adiktif, para ahli nyeri mengatakan manfaat potensial dari terapi narkotika untuk nyeri kronis seringkali lebih besar daripada risikonya.

"Ini masalah keseimbangan," kata Chou. "Orang-orang perlu khawatir tentang risiko yang ditimbulkan oleh opioid. Tetapi sebagai dokter, saya pikir tidak tepat untuk tidak menggunakan obat yang dapat membantu orang, jika risikonya dapat dikelola."

Umumnya, dokter yang meresepkan perawatan opiod memantau pasien dengan nyeri kronis dengan cermat.

Perawatan Nondrug untuk Nyeri Kronis

Selain terapi obat, beberapa perawatan nondrug dapat membantu untuk nyeri kronis, termasuk:

• Pengobatan alternatif. Meskipun dokter tidak tahu persis bagaimana cara kerjanya, ada bukti ilmiah yang baik bahwa akupunktur dapat menawarkan bantuan signifikan dari rasa sakit kronis. Pengobatan alternatif lain yang terbukti dapat mengatasi rasa sakit termasuk pijat, meditasi mindfulness, manipulasi tulang belakang oleh chiropractor atau osteopath, dan biofeedback, di mana seorang pasien yang memakai sensor yang merekam berbagai proses tubuh belajar mengendalikan ketegangan otot dan proses lain yang dapat berkontribusi pada kronis rasa sakit.

• Olahraga. Bentuk latihan berdampak rendah seperti berjalan, bersepeda, berenang, dan hanya melakukan peregangan dapat membantu meringankan rasa sakit kronis. Beberapa orang merasa sangat membantu untuk berpartisipasi dalam program latihan terstruktur yang diberikan oleh rumah sakit setempat.

Lanjutan

• Terapi fisik. Pasien nyeri yang bekerja dengan ahli terapi fisik atau ahli terapi okupasi dapat belajar untuk menghindari cara bergerak tertentu yang berkontribusi terhadap nyeri kronis.

• Stimulasi saraf. Sengatan listrik yang kecil dapat membantu memblokir impuls saraf yang menyebabkan nyeri kronis. Tersentak ini dapat disampaikan melalui kulit melalui stimulasi saraf listrik transkutan (TENS) atau melalui perangkat implan.

• terapi psikologis. Suatu bentuk psikoterapi yang dikenal sebagai terapi perilaku kognitif sangat membantu bagi banyak orang dengan nyeri kronis. Ini membantu mereka menemukan cara untuk mengatasi ketidaknyamanan mereka dan membatasi sejauh mana rasa sakit mengganggu kehidupan sehari-hari.

Tidak seperti beberapa bentuk psikoterapi tradisional, yang berfokus pada hubungan pribadi dan pengalaman awal kehidupan, terapi perilaku kognitif bertujuan untuk membantu orang berpikir secara realistis tentang rasa sakit mereka dan menemukan cara untuk mengatasi keterbatasan fisik.

"Terapi perilaku kognitif membantu orang mengatasi kepercayaan yang keliru bahwa mereka perlu berbaring di tempat tidur sampai rasa sakit mereka hilang, atau bahwa jika mereka kembali bekerja mereka akan menyebabkan kerusakan permanen pada tubuh mereka," kata Chou.

Memilih Perawatan yang Tepat untuk Nyeri Kronis

Mengingat semua cara nyeri kronis dapat diobati, bagaimana orang mengetahui perawatan yang mana, atau kombinasi perawatan, yang paling masuk akal untuk nyeri kronis Anda?

"Kami tidak memiliki cukup bukti dari penelitian untuk mengetahui pendekatan mana yang tepat untuk pasien mana," kata Portenoy. "Memilih perawatan yang tepat adalah masalah penilaian klinis, dan itu melibatkan berbicara dengan pasien" tentang sifat spesifik dari rasa sakit dan efektivitas dari setiap perawatan yang telah dicoba.