Anak-anak antara usia 1 dan 4 tahun paling berisiko tenggelam, dan pengawasan orang dewasa sering tidak cukup untuk mencegahnya.

Oleh John Casey

Di antara hal-hal baik tentang kolam renang perumahan adalah kenyataan bahwa begitu banyak penelitian telah dilakukan pada keamanan kolam. Salah satu hasil penelitian tersebut adalah pengembangan sejumlah besar produk dan perangkat yang bertujuan untuk menjaga keamanan kolam Anda.

Ada pagar yang dirancang dengan gerbang yang bisa menutup sendiri dan menutup sendiri yang menyelinap di atas kolam seperti pintu garasi horisontal. Bahkan ada beberapa alarm elektronik dari berbagai desain. Satu dipakai di pergelangan tangan anak seperti jam tangan dan terdengar saat bersentuhan dengan air. Yang lain membunyikan alarm ketika gerakan di air kolam terdeteksi.

"Tidak ada yang mudah untuk melindungi anak-anak dari tenggelam di kolam," kata Mark Ross, juru bicara Komisi Keamanan Produk Konsumen (CPSC). "Itu sebabnya kami menyarankan agar pemilik kolam memberikan lapisan perlindungan."

Menurut CDC, anak-anak antara usia 1 dan 4 paling berisiko mengalami kematian fatal dan nonfatal, yang melacak kematian akibat tenggelam. Data CDC menunjukkan bahwa pada anak-anak kebanyakan tenggelam terjadi di kolam renang perumahan. Pada orang dewasa, kebanyakan tenggelam terjadi di perairan alami.

Tetapi sebagian besar tenggelamnya anak terjadi ketika anak-anak masuk ke kolam renang sendiri. CDC menemukan bahwa "kebanyakan anak kecil yang tenggelam di kolam terakhir kali terlihat di rumah, telah hilang dari pandangan kurang dari lima menit, dan berada dalam perawatan satu atau kedua orang tua di rumah pada saat itu."

Angka-angka dari CDC menunjukkan bahwa dari 2001-2002, 775 anak berusia 14 dan di bawah meninggal karena tenggelam. Sementara tingkat tenggelam perlahan-lahan menurun, tenggelam tetap menjadi penyebab utama kedua kematian terkait cedera untuk anak-anak.

'Layers' Perlindungan Kolam

Lapisan pertama dan paling penting adalah pengawasan orang dewasa yang konstan selama berenang. Langkah-langkah perlindungan lainnya juga penting, kata Ross. Berikut adalah beberapa rekomendasinya berdasarkan pengujian produk yang luas:

• Kolam harus dikelilingi oleh pagar setinggi setidaknya 4 kaki.

• Pagar harus memiliki gerbang yang dapat menutup sendiri dan menempel sendiri dengan kait yang berada di luar jangkauan anak-anak.

• Pagar harus benar-benar memisahkan kolam dari rumah.

Lanjutan

• Pintu kolam harus memiliki alarm.

• Pasang penutup kolam keselamatan yang kaku dan kuat.

• Pasang alarm kolam renang gerakan bawah air.

"Kami merekomendasikan setidaknya jenis alarm yang menempel di sisi kolam dan benar-benar mendeteksi gerakan di bawah air, daripada yang memantau pergerakan permukaan," kata Ross. "Alarm permukaan dapat dipicu oleh angin yang menggerakkan air, dan Anda bisa mendapatkan lebih banyak alarm palsu."

Ross menambahkan bahwa CPSC juga menguji jenis alarm yang menempel pada pergelangan tangan anak seperti jam tangan. Ada beberapa model yang tersedia. Beberapa membunyikan alarm jika band pergelangan tangan menjadi basah. Yang lain berbunyi ketika pita telah berada di bawah air selama beberapa detik.

"Kami melakukan pengujian pada alarm pergelangan tangan," kata Ross. "Dan meskipun mereka bagus sebagai lapisan pelindung cadangan, kami tidak merekomendasikan mereka setinggi sensor gerakan bawah air karena masalah alarm palsu dan karena mereka tidak dapat diandalkan."

Evaluasi CPSC tentang berbagai jenis alarm kolam tersedia secara online di www.cpsc.gov/library/alarm.pdf.

Perlindungan Backs Up Kewaspadaan

"Memang benar bahwa ada nilai untuk sistem alarm elektronik sebagai bagian dari pelapisan perlindungan," kata B. Chris Brewster, presiden Asosiasi Penyelamat Hidup A.S., yang menyediakan pelatihan dan sertifikasi untuk penjaga pantai. "Tapi yang membuatku khawatir tentang alarm adalah orang-orang mungkin berpikir mereka tidak harus berjaga-jaga jika mereka memiliki alarm. Itu benar-benar salah. Jangan pernah meninggalkan anak sendirian di kolam bahkan selama beberapa detik."

Namun, fakta yang tidak menguntungkan adalah bahwa sebuah studi CPSC tentang bagaimana anak-anak tenggelam menemukan bahwa pengawasan dapat gagal. Penyelidikan melihat kematian anak-anak di bawah usia 5 di Arizona, California, dan Florida yang tenggelam di kolam renang rumah. Berikut ini beberapa temuannya.

Siapa yang bertanggung jawab atas pengawasan pada saat tenggelam?

• 69% dari kecelakaan terjadi ketika salah satu atau kedua orang tua bertanggung jawab atas pengawasan.

• 10% adalah orang dewasa selain orang tua.

• 14% adalah pengasuh.

• 7% adalah saudara kandung.

Lanjutan

Apa lokasi kolam yang tenggelam?

• 65% berada di kolam yang dimiliki oleh keluarga anak.

• 22% berada di kerabat.

• 11% terjadi di tetangga.

Di mana mereka terakhir terlihat?

• 46% terakhir terlihat di rumah sebelum ditemukan di kolam. Dari jumlah tersebut, 15% dianggap tidur.

• 23% terakhir terlihat di halaman, teras, atau teras, bukan di area kolam renang.

• 31% terakhir terlihat di area kolam atau kolam renang.

Ajari Anak Anda Berenang

Mengajari anak berenang tampaknya akan menambah lapisan perlindungan tenggelam. Tetapi tidak ada bukti bahwa kemampuan berenang mengurangi kemungkinan anak tenggelam. Faktanya, banyak anak-anak yang tenggelam dalam statistik CDC tahu cara berenang.

"Belajar berenang pada usia paling masuk akal adalah ide yang bagus," kata Brewster, dari Lifesaving Association. "Tapi anak-anak yang tenggelam sering berusia di bawah 4 tahun, dan bahkan jika mereka bisa berenang," mereka tidak cukup kuat untuk bangun dan keluar dari kolam pada waktunya.

Brewster menambahkan bahwa jika Anda memiliki kolam renang, "Anda harus memiliki peraturan bahwa anak tersebut mengenakan jaket pelampung yang disetujui Coast Guard setiap kali kolam tersebut digunakan."

Selain itu, ia menyarankan Anda menyewa penjaga pantai setiap kali Anda mengadakan pesta biliar.

"Menjaga keamanan bagi perenang dan non-perenang membutuhkan kewaspadaan yang konstan, dan ada terlalu banyak hal yang terjadi di sebuah pesta untuk para peserta untuk menyediakan itu."

John Casey adalah seorang penulis lepas di New York City.