Hidup panjang dan sejahtera

Jika melawan Waktu Ayah dengan mengempiskan jumlah kolesterol Anda dan tingkat stres terselip di bagian belakang pikiran Anda, mungkin Anda harus menyimpannya di sana. Dengan tujuan hidup yang lebih lama dan lebih sehat, mungkin Anda harus lebih memusatkan perhatian untuk berteman, melancarkan perang di pinggang Anda, dan memadamkan rokok Anda untuk selamanya.

Itulah beberapa kebijaksanaan yang muncul dari Studi Perkembangan Dewasa Harvard, pemeriksaan penuaan terpanjang dan terlengkap yang pernah dilakukan. Sejak 1930-an, para peneliti telah mempelajari lebih dari 800 pria dan wanita, mengikuti mereka dari masa remaja hingga usia tua, dan mencari petunjuk tentang perilaku yang diterjemahkan menjadi umur panjang yang bahagia dan sehat.

Hasilnya tidak selalu seperti yang bahkan diantisipasi para penyelidik itu sendiri. "Saya berharap umur panjang orang tua Anda, kualitas masa kecil Anda, dan kadar kolesterol Anda akan sangat berpengaruh," kata psikiater George Vaillant, MD, direktur studi Harvard dan dokter senior di Brigham and Women's Hospital di Boston. "Jadi saya sangat terkejut bahwa variabel-variabel khusus ini tidak lebih penting daripada mereka."

Yang mengejutkan, peristiwa yang membuat stres juga tidak memprediksi kesehatan di masa depan. "Beberapa orang mengalami banyak stres, tetapi bertambah tua dengan sangat baik," kata Vaillant. "Tapi bagaimana kamu menghadapi stres itu sangat penting."

Faktanya, daripada terobsesi dengan kolesterol Anda, atau bahkan genetika yang Anda tangani, studi Harvard menemukan bahwa Anda akan lebih baik disibukkan dengan faktor-faktor berikut yang ternyata paling prediktif apakah Anda akan berhasil bergerak sampai usia pertengahan dan ke 80-an Anda:

• Menghindari rokok
• Keterampilan penyesuaian atau koping yang baik ("membuat limun dari lemon")
• Menjaga berat badan yang sehat
• Berolahraga secara teratur
• Menjaga hubungan sosial yang kuat (termasuk pernikahan yang stabil)
• Mengejar pendidikan

Woody Allen pernah mengamati bahwa tidak ada yang keluar dari dunia ini hidup-hidup, tetapi selama kita di sini, kata Vaillant, kita mungkin tetap sehat dan bahagia sebisa mungkin. Vaillant, yang bukunya Aging Well menggambarkan studi Harvard yang telah berlangsung selama beberapa dekade, mengatakan bahwa "mengherankan berapa banyak bahan yang memprediksi umur panjang berada dalam kendali Anda."

Lanjutan

Anda Harus Memiliki Teman

Penuaan yang berhasil, menurut Vaillant, adalah sesuatu seperti digelitik - paling baik dicapai dengan orang lain. Apakah hubungan sosial Anda dengan pasangan, keturunan, saudara kandung, mitra jembatan, dan / atau sesama pengunjung gereja, mereka sangat penting untuk kesehatan yang baik saat bertambah tua.

Richard Lucky, salah satu dari apa yang disebut sebagai "peserta yang bahagia" dalam studi Harvard, selalu dikelilingi oleh orang-orang, apakah itu memiliki teman untuk makan malam atau berinteraksi dengan anak-anak dan cucu-cucunya. Pada usia 70-an, ia berlayar dengan istrinya dari San Francisco ke Bali, dan ia mulai menulis buku tentang Perang Saudara. Dia mengatakan kepada para peneliti Harvard, "Saya hidup di masa sekarang - menikmati hidup dan kesehatan yang baik selama itu berlangsung."

Studi lain telah mengkonfirmasi kekuatan hubungan sosial yang mempromosikan kesehatan. Di divisi geriatri Fakultas Kedokteran UCLA, Teresa Seeman, PhD, mengevaluasi orang dewasa di usia 70-an selama tujuh tahun. Dia menemukan bahwa mereka yang memiliki hubungan sosial yang memuaskan tetap lebih waspada secara mental selama penelitian, dengan penurunan mental terkait usia yang lebih sedikit dibandingkan orang yang lebih terisolasi.

Tidak ada yang tahu pasti bagaimana jejaring sosial dapat membantu Anda tetap sehat, meskipun beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa pria dan wanita yang hidup sendirian cenderung makan lebih sedikit, yang dapat membahayakan kesehatan fisik dan mental mereka. Orang-orang dengan koneksi sosial juga mungkin memiliki sistem kekebalan melawan penyakit yang lebih kuat.

"Kami masih berjuang untuk memahaminya," kata Vaillant. "Orang yang menggunakan alkohol atau depresi cenderung memiliki dukungan sosial, dan dengan demikian hubungan pribadi adalah indikator bahwa Anda menjalani sisa hidup Anda dengan cukup baik."

Di RAND, sebuah "think tank" penelitian kebijakan di Santa Monica, ilmuwan perilaku Joan Tucker, PhD, mengatakan bahwa memiliki orang dalam hidup Anda dapat membuat Anda merasa dicintai dan diperhatikan, yang dapat meningkatkan kesejahteraan mental Anda. Pada saat yang sama, pasangan atau teman dekat juga dapat mengingatkan Anda untuk berjalan-jalan atau minum obat, yang juga dapat bermanfaat bagi kesehatan fisik Anda.

"Memiliki seseorang yang mendorong Anda untuk keluar dan berolahraga mungkin tidak membuat Anda merasa dicintai dalam jangka pendek - pada kenyataannya, itu mungkin sangat menjengkelkan," kata Tucker. "Tapi itu bisa sangat efektif untuk membuat orang mengubah perilaku mereka dengan cara yang positif."

Lanjutan

Tetap aktif secara mental

Keingintahuan dan kreativitas membantu mengubah orang tua menjadi orang yang tampaknya lebih muda, kata Vaillant, bahkan jika sendi mereka sakit dan bahkan sekali hari mereka menikmati akses gratis ke mesin fotokopi kantor adalah memori yang jauh. Individu yang selalu belajar sesuatu yang baru tentang dunia, mempertahankan semangat main-main, dan menemukan teman yang lebih muda karena mereka kehilangan yang lebih tua juga memanfaatkan proses penuaan.

Jalan penuaan Anda sendiri, kata Vaillant, tidak ditulis dalam batu, atau bahkan dalam garis keturunan Anda. Ya, katanya, mungkin ada gen yang mempengaruhi umur panjang, tetapi karena setiap orang memiliki banyak gen umur panjang yang baik dan banyak yang buruk, mereka cenderung keluar rata-rata.

Bahkan jika gaya hidup Anda saat ini bukan seperti yang seharusnya, tidak ada kata terlambat untuk berubah. "Ini seperti membuka IRA," kata Vaillant. "Semakin awal kamu memulai, semakin baik, tapi berapa pun usiamu, masih layak dilakukan." Setiap orang dapat melakukan perubahan gaya hidup yang dapat menggerakkan mereka ke arah penuaan yang baik.