Rasa sakit kronis datang dengan biaya - dari kehilangan upah hingga stigma sosial. Anda tidak harus membayar harganya.

Oleh R. Morgan Griffin

Pertanyaan: Seorang anak berusia 80 tahun dengan artritis, 50 tahun dengan punggung buruk, dan 20 tahun dengan migrain - apa kesamaan yang dimiliki orang-orang ini?

Menjawab? Sakit kronis. Nyeri pernah dilihat hanya sebagai gejala, konsekuensi dari kondisi lain. Itu sering diabaikan karena dokter fokus pada perawatan penyebab medis yang mendasarinya.

Tetapi bagi hampir semua orang, rasa sakit adalah yang terpenting. "Rasa sakit yang membawa orang ke kantor dokter," kata Penney Cowan, direktur eksekutif American Chronic Pain Association. "Ini rasa sakit yang ingin mereka rawat."

Rasa sakit telah muncul sebagai masalah kesehatan masyarakat yang menghancurkan. Menurut American Chronic Pain Association, rasa sakit adalah penyebab kecacatan orang dewasa nomor satu di AS. Setidaknya satu dari enam orang hidup dengan rasa sakit kronis.

Menempatkan Tanda Dolar pada Rasa Sakit yang Melemahkan

Namun perkiraan dampak ekonomi dari nyeri berbeda-beda. Sebuah studi tahun 2003 yang diterbitkan dalam The Journal of American Medical Association menyebutkan biayanya $ 61,2 miliar per tahun. Tapi itu hanya uang yang dikeluarkan dari bisnis A.S. karena produktivitas hilang dari karyawan yang kesakitan. Itu hanya termasuk radang sendi, sakit punggung, sakit kepala, dan nyeri muskuloskeletal lainnya; jenis lain dari nyeri kronis dikeluarkan.

Lanjutan

Dan sementara melihat garis bawah rasa sakit itu penting, tidak ada harga yang dapat ditanggung atas penderitaan luar biasa yang ditimbulkannya.

"Biaya tidak terhitung," kata Christopher L. Edwards, PhD, asisten profesor psikiatri di Duke University School of Medicine. "Bagaimana kamu memperkirakan nilai harga diri yang hilang? Bagaimana kamu memperkirakan kehilangan keluarga, teman, dan rasa prestasi?"

Apa yang menyebabkan semua rasa sakit ini - dan biaya? Sebagian besar, itu tersangka yang biasa:

• Sakit punggung
• Sakit leher
• Sakit kepala
• Operasi
• Diabetes
• Kanker
• Nyeri sendi
• Kondisi lain

Dan penelitian menunjukkan insidensi nyeri tampaknya hampir sama di antara kelompok umur. Yang berubah adalah jenis rasa sakit.

Misalnya, orang berusia 20-an dan 30-an lebih cenderung menderita sakit kepala yang melemahkan. Insiden puncak nyeri punggung pada usia paruh baya. Para lansia sering menghadapi radang sendi dan kondisi menyakitkan lainnya, seperti herpes zoster. Yang menyatukan kelompok-kelompok ini adalah rasa sakit itu sendiri - dan biaya tersembunyi yang dapat mengubah hidup.

Lanjutan

Biaya Tersembunyi untuk Sakit Kronis: Kesehatan Yang Memburuk

Itu karena rasa sakit dapat memulai siklus setan yang berdampak langsung pada kesehatan Anda.

Mungkin lutut Anda mulai sakit ketika Anda berjalan. Respons alami bagi banyak orang adalah berjalan lebih sedikit. Tetapi "jika Anda berhenti berjalan, otot, tendon, dan saraf di kaki Anda mengalami atrofi dan memburuk," kata Edwards. "Jika Anda menjadi tidak aktif akibatnya, itu mengarah ke segala macam masalah seperti penyakit jantung dan diabetes."

Hanya satu luka dapat mengubah orang yang aktif dan sehat menjadi orang yang tidak aktif dan tidak sehat.

Pembedahan dapat memiliki hasil yang sama. "Banyak orang mengembangkan rasa sakit setelah operasi atau setelah penyakit seperti sinanaga," kata Steven P. Cohen, MD, seorang ahli anestesi di divisi obat nyeri di Johns Hopkins School of Medicine. Jika mereka tidak segera diobati, katanya, itu bisa menjadi kronis. Dan itu dapat menyebabkan penyakit yang lebih besar.

"Orang yang menderita sakit kronis secara eksponensial lebih mungkin memiliki penyakit kejiwaan seperti depresi dan gangguan kecemasan," kata Edwards.

Lanjutan

Harga Lain dari Rasa Sakit: Stigma Sosial

Rasa sakit memiliki biaya sosial yang tinggi bagi penderitanya juga. Karena rasa sakit adalah pengalaman pribadi dan subjektif, itu dapat menyebabkan masalah dengan keluarga dan rekan kerja. Meskipun Anda mungkin berada dalam kesulitan yang mengerikan, orang-orang di sekitar Anda tidak dapat melihat atau merasakan apa yang sedang Anda alami.

"Saya pikir orang-orang yang kesakitan kadang-kadang dipecat secara tidak adil oleh keluarga dan rekan kerja," Robert Bonakdar, MD, mengatakan, "terutama ketika mereka tidak memiliki tanda-tanda penderitaan luar, seperti gips atau perban." Bonakdar adalah direktur manajemen nyeri integratif di Scripps Center for Integrative Medicine, La Jolla, California.

Cohen mengatakan ini paling sulit bagi orang yang menderita sindrom menyakitkan, seperti fibromyalgia, sindrom iritasi usus besar (IBS), dan sindrom nyeri regional yang kompleks.

"Ada jauh lebih sedikit simpati dan pengertian untuk sindrom yang sulit dipahami ini," kata Cohen. Sementara Edwards mengatakan bahwa perawatan untuk rasa sakit seringkali dapat menyebabkan stigma sebanyak rasa sakit itu sendiri.

"Ketika orang-orang mendengar bahwa Anda menggunakan obat pereda nyeri narkotika seperti metadon," katanya, "mereka mengaitkannya dengan pecandu." Itu bisa membuat orang membuat asumsi yang salah tentang Anda.

Lanjutan

Apakah Risiko Kesehatan adalah Harga Penghilang Rasa Sakit?

Menambahkan penghinaan pada cedera, beberapa obat penghilang rasa sakit dapat menimbulkan risiko kesehatan juga. Inhibitor Cox-2 Vioxx dan Bextra tidak lagi tersedia, dikeluarkan dari rak karena efek samping. Dan kita semua telah mendengar cerita tentang selebritas yang mengembangkan kecanduan obat penghilang rasa sakit narkotika seperti OxyContin dan Vicodin.

Bahkan kelas obat penghilang rasa sakit yang umum dijual bebas - NSAID (obat antiinflamasi non-steroid) seperti aspirin, Advil, Aleve, dan Motrin - dapat menimbulkan risiko perdarahan gastrointestinal.

"Biaya mengobati komplikasi dari NSAID lebih dari $ 2 miliar per tahun," kata Cohen. "Itu jumlah yang hampir sama dengan yang dihabiskan untuk obat-obatan ini."

Itu bisa membuat seseorang kesakitan di tengah. Mereka ingin bebas dari rasa sakit mereka, tetapi mereka khawatir perawatannya akan lebih buruk daripada penyembuhannya.

Namun, Cowan mengatakan bahwa ketakutan akan kecanduan obat penghilang rasa sakit narkotika terlalu berlebihan. "Orang-orang berpikir bahwa jika Anda mengonsumsi OxyContin, Anda menjadi pecandu seumur hidup," kata Cowan. "Itu tidak benar." Dia mengatakan bahwa biasanya, ketika diambil sesuai resep, orang tidak akan memiliki masalah.

Lanjutan

Edwards menambahkan bahwa ada kebingungan antara ketergantungan pada obat dan kecanduan.

"Jika Anda minum obat apa pun secara teratur, tubuh Anda akan terbiasa," katanya. "Itu disebut ketergantungan dan sangat berbeda dari kecanduan. Aku penderita asma dan aku tergantung pada penghirupku. Tanpa itu aku terengah-engah. Tapi itu tidak berarti aku kecanduan."

Ketergantungan dapat menyebabkan beberapa gejala penarikan ketika Anda berhenti minum obat. Rasa sakit Anda mungkin memburuk untuk sementara waktu. Tetapi Edwards mengatakan ada cara untuk mengurangi efek samping ini jika Anda siap untuk itu.

Menguangkan Bantuan Nyeri Kronis yang Tidak Konvensional

Frustrasi telah menyebabkan banyak orang mencari cara lain untuk mengobati rasa sakit mereka. Ini termasuk pendekatan seperti akupunktur, pijat, biofeedback, relaksasi terfokus, meditasi, dan teknik lainnya. Banyak orang menemukan bahwa mereka membantu.

"Statistiknya mengejutkan," kata Bonakdar. "Satu survei orang dengan nyeri punggung bawah menunjukkan bahwa 68% menilai akupunktur dan pijat 'sangat membantu.' Hanya 27% yang mengatakan tentang menemui dokter mereka. "

Lanjutan

Permintaan untuk pengobatan komplementer (kadang-kadang disebut pengobatan alternatif) telah tumbuh sangat banyak sehingga obat tradisional telah terlibat. Di seluruh negeri, pusat pengobatan integratif atau komplementer baru telah muncul di rumah sakit bergengsi. Banyak yang menawarkan perawatan yang bisa diejek dokter beberapa tahun yang lalu.

Namun, Anda harus berhati-hati. Beberapa pengobatan nyeri komplementer berisiko. Ini terutama berlaku untuk suplemen, yang dapat menyebabkan efek samping serius atau interaksi. Tetapi sangat mudah untuk mengabaikan bahaya ini ketika Anda menderita. "Ketika rasa sakit telah mengambil alih hidup Anda, Anda berhenti berpikir secara logis," kata Cowan. "Saat itulah kamu bisa jatuh ke dalam perangkap." Bonakdar mengatakan bahwa beberapa perusahaan yang tidak bermoral menjual apa yang disebut penghilang rasa sakit mukjizat untuk memangsa keputusasaan orang-orang yang menderita sakit kronis.

"Saya melihat pasien yang akhirnya memiliki selusin praktisi alternatif yang berbeda, masing-masing meresepkan suplemen yang berbeda," kata Bonakdar. "Tidak ada yang tahu apa yang dilakukan orang lain. Tidak ada yang melacak."

Pendekatan scattershot semacam itu tidak mungkin membantu. Ini juga lebih cenderung menyebabkan efek samping atau interaksi. Jika Anda tertarik pada perawatan komplementer, bicarakan dengan dokter Anda, yang dapat membantu Anda mengoordinasikan perawatan Anda. Dan ingat, ia harus selalu tahu tentang setiap vitamin, suplemen, dan pengobatan komplementer yang Anda gunakan.

Lanjutan

Berinvestasi dalam Diri Anda: Menuntut untuk Merasa Lebih Baik

Para ahli mengira kami telah membuat kemajuan dalam pertempuran melawan rasa sakit kronis. Manajemen nyeri telah menjadi bagian standar dari pelatihan medis. Ada juga banyak upaya yang dilakukan dalam penelitian nyeri.

Tetapi spesialis rasa sakit setuju bahwa kita belum melakukan cukup.

"Manajemen rasa sakit di abad ke-21 lebih dari sekedar meningkatkan peringkat Anda pada skor nyeri 1 hingga 10," kata Cohen. "Ini tentang seberapa baik kamu dapat berfungsi, suasana hati, kualitas hidupmu dan kamu." Ini tentang memungkinkan seseorang untuk aktif dan produktif lagi.

"Saya melihat pasien yang mengatakan bahwa perawatan telah mengurangi rasa sakit mereka dari 8 menjadi 4," kata Bonakdar. "Itu bagus, tetapi mereka masih tertekan, mereka tidak bisa tidur, dan mereka berkabut mental. Kita perlu memperlakukan seluruh orang, bukan hanya rasa sakit."

Sebagai penderita rasa sakit, Anda harus berbicara. Biaya rasa sakit - secara emosional dan finansial, pribadi dan sosial - terlalu tinggi untuk diabaikan. Jadi, beri tahu dokter Anda tentang rasa sakit Anda. Jelaskan bagaimana itu membatasi Anda. Jika perawatan Anda tidak berhasil, tanyakan alternatif apa yang dapat Anda coba.

"Intinya adalah bahwa orang perlu mengambil peran yang lebih aktif dengan penyedia layanan kesehatan mereka dan meminta perawatan," kata Cowan. "Kamu punya hak untuk mengatasi rasa sakitmu."