Oleh Kara Mayer Robinson

Ketika hidup memberikan pukulan, aktor Gabrielle Union tidak duduk dan rebus. Sebaliknya, dia mengambil tindakan. Contoh kasus: Pada tahun 2005, ia menemukan bahwa teman dekatnya Kristen Martinez, yang saat itu berusia 31 tahun, menderita kanker payudara stadium IV metastatik. Tanpa berhenti berdetak, Union bersatu di belakang Martinez dan keluarganya untuk mengatur perawatan yang dapat meningkatkan peluang Martinez untuk bertahan hidup.

"Kami semua seperti, 'Kita akan menyembuhkannya,'" kata Union. "Ayo pergi ke Meksiko atau ke Eropa - siapa pun yang melakukan pekerjaan terdepan. Selama kita dapat menemukan dana, mari kita lakukan."

Karena itu adalah kanker stadium akhir, Martinez tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu. Dia pikir peluangnya adalah yang terbaik dengan perawatan progresif dan uji klinis. Tetapi karena mereka dianggap eksperimental, asuransinya tidak mencakup mereka. Jadi Union terjun ke penggalangan dana akar rumput. Dia menyelenggarakan malam kasino dan melelang barang-barang mahal untuk membantu temannya membayar perawatan yang diinginkannya.

Setelah Martinez menyelesaikan uji klinis, segalanya mulai terlihat, dan kemudian tiba-tiba kanker itu sepertinya hilang. "Itu tampak seperti keajaiban terjadi. Rambutnya tumbuh kembali. Dia bertambah berat badannya. Dia tampak luar biasa. Rasanya seperti dia disembuhkan," kata Union.

Tetapi sebagai gantinya, kurang dari setahun kemudian, kanker itu sudah tidak ada lagi. Pada 2010, 5 tahun setelah diagnosisnya, Kristen Martinez meninggal.

"Tidak pernah terpikir oleh saya bahwa dia tidak akan mengalahkannya," kata Union, 43, yang membintangi serial televisi BET Menjadi Mary Jane dan telah muncul di film-film seperti Lima besar dan Ayo . "Saya kira tidak ada yang mengartikan apa yang dimaksud dengan 'metastasis'. Kami tidak menyadari bahwa prognosisnya seperti diagnosa. Taruhan terbaik kami hanya memperpanjang hidupnya. Tetapi kami tidak tahu itu pada saat itu."

Apakah diagnosis sebelumnya membuat perbedaan?

Kanker metastasis adalah kanker yang telah menyebar ke bagian lain dari tubuh. Sementara beberapa perawatan dapat membantu beberapa wanita dengan kanker payudara metastatik hidup lebih lama, penyakit ini tidak dapat disembuhkan, kata Katherine Crew, MD, seorang ahli kanker di New York-Presbyterian / Columbia Medical Center. Pada saat Martinez menerima diagnosisnya, sel kanker telah berpindah dari payudaranya ke tulangnya.

Lanjutan

Apakah hasilnya akan berbeda jika Martinez menemukan kankernya lebih cepat? Mungkin. "Semakin dini kanker payudara terdeteksi, semakin besar kemungkinan sembuh," kata Crew. Ketika ditangkap lebih awal, biasanya tidak menyebar.

Banyak dokter percaya tes yang mendeteksi kanker payudara, seperti mammogram, dapat menyelamatkan ribuan nyawa setiap tahun. Tetapi ada kontroversi tentang apa yang seharusnya menjadi pedoman.

The American Cancer Society merekomendasikan mammogram tahunan dimulai pada usia 45 - dan untuk wanita berisiko tinggi, mammogram tahunan bersama dengan MRI. Tapi tidak semua orang setuju. "Tidak ada konsensus tentang apakah skrining wanita berisiko rata-rata usia 40 hingga 49 tahun bermanfaat," kata Crew.

Beberapa dokter menyarankan pemeriksaan payudara sendiri, tetapi banyak yang tidak. Beberapa organisasi, seperti American Cancer Society, tidak merekomendasikan mereka, dengan alasan kurangnya bukti bahwa mereka efektif.

"Penting untuk mengenali gejala-gejala seperti benjolan payudara," kata Crew, mencatat bahwa hal itu terutama berlaku untuk wanita muda yang tidak mendapatkan pemeriksaan rutin. Gejala lain termasuk nyeri payudara, nyeri puting, bengkak, iritasi kulit, kemerahan, retraksi puting, dan keluarnya cairan dari puting susu. Banyak ahli mendesak wanita untuk mengetahui tubuh mereka dan jika ada yang tidak beres, bicarakan dengan dokter.

Sedihnya, Martinez memiliki gejala - rasa sakit di sisi dan punggungnya - tetapi menunda pergi ke dokter. Dengan promosi kerja baru-baru ini, apartemen baru, dan hubungan pertemanan, hidupnya menjadi overdrive. "Segala sesuatu lebih penting daripada rasa sakit dan kesedihan kecil ini," kenang Union. Pada saat Martinez menemui dokter, kankernya sudah dalam tahap lanjut.
Union menambahkan, "Tepat pada saat mendekati akhir, ibunya didiagnosis menderita kanker otak. Tak lama setelah Kristen meninggal, ibunya meninggal. … Saya telah melihat kanker. Penyakit ini jahat, tidak diskriminatif. Ini brutal. "

Cindy Fletcher, yang menjalankan program penjangkauan ke Latinas untuk yayasan kanker payudara Susan G. Komen, mengatakan ini biasa terjadi. "Wanita sangat peduli dengan orang lain dalam hidup mereka, mereka tidak meluangkan waktu untuk peduli dengan diri mereka sendiri," katanya. Dia menambahkan bahwa di komunitas tempat dia bekerja, perempuan sering menghadapi sejumlah hambatan untuk perawatan, seperti perbedaan bahasa dan budaya, kesenjangan asuransi, akses terbatas, dan informasi yang salah. "Tingkat skrining mereka kurang. Jadi mereka mungkin mendeteksinya nanti," katanya.

Lanjutan

Sayangnya, deteksi terlambat dapat sangat menghancurkan wanita seperti Martinez, yang masih muda dan Latina. "Rata-rata, wanita yang lebih muda cenderung memiliki kanker payudara yang lebih agresif," kata Crew. Ketika wanita Latina didiagnosis menderita kanker payudara, mereka cenderung memiliki tumor stadium lanjut. Sementara wanita Afrika-Amerika cenderung memiliki tingkat kanker payudara lebih rendah daripada orang kulit putih, mereka lebih cenderung meninggal karena penyakit ini.

Beberapa organisasi mendorong untuk menyebarkan berita kepada kelompok dengan risiko tertentu. Komen mendanai lebih dari 530 program untuk mendidik, menyaring, mendiagnosis, dan mengobati komunitas Latina. Young Survival Coalition baru-baru ini menciptakan strategi keanekaragaman untuk mempromosikan penjangkauan ke komunitas-komunitas Latina, Afrika-Amerika, dan LGBT.

Union bergabung sejak awal. Pada tahun 2008, ia menjadi Duta Besar Global untuk Komen, memanfaatkan selebritisnya untuk meningkatkan kesadaran tentang kanker payudara dan mendorong orang lain untuk bergabung. Dia muncul dalam pengumuman layanan publik untuk mendidik dan mendesak wanita untuk mendapatkan pemutaran film. Pada tahun yang sama, ia bergabung dengan Komen untuk membuka rumah sakit kesehatan payudara pertama di Ghana.

Setelah kehilangan Martinez, Union terus bergerak maju. Pada 2010, ia membentuk "Gabby's Circle of Promise," sebuah tim Race for the Cure untuk menghormati temannya. Dan pada 2012, ia menjadi juru bicara Planned Parenthood, meluncurkan inisiatif untuk mendorong lebih banyak wanita untuk dites untuk kanker payudara.

Urusan keluarga

Saat ini, Union terus melakukan advokasi untuk kesehatan wanita. Dia bekerja dengan Planned Parenthood untuk mempromosikan program kesehatan yang terjangkau dan menjalankan Komen's Race for the Cure jika memungkinkan. Pekerjaannya lebih menantang sekarang karena jadwalnya padat. Dia sedang syuting musim keempat Menjadi Mary Jane dan ada tiga film yang keluar: Kelahiran Bangsa, Hampir Natal , dan Tdk dpt tidur . Dia juga meluncurkan serangkaian jam tangan untuk Invicta dan memiliki label anggur sendiri, Vanilla Puddin.

Ketika dia tidak bekerja, dia dalam mode keluarga penuh. Pada 2014, ia menikah dengan pemain bola basket profesional Dwyane Wade. Sejauh ini, katanya, segala sesuatunya berjalan lancar. "Dia sahabatku - setidaknya saat ini. Bicaralah padaku beberapa tahun lagi," katanya sambil tertawa.

Lanjutan

Union bukan hanya seorang istri baru, ia juga seorang ibu baru. Ketika dia dan Wade mengikat ikatan itu, dia menjadi ibu tiri bagi putra-putranya Zaire, 14, dan Zion, 9, dan keponakannya, Dahveon, 15. "Saya beruntung. Mereka anak-anak yang penyayang yang menghargai konsistensi saya," dia kata. "Menjadi orang tua tiri mungkin adalah salah satu pekerjaan yang lebih tanpa rasa terima kasih. Sulit untuk mengetahui: Berapa banyak yang harus saya lakukan? Kapan saya menarik kembali? Ini adalah tarian tap yang sangat menantang."

Dengan transfer Wade baru-baru ini ke Chicago Bulls, seluruh induk berada di tengah-tengah transisi besar - pindah dari Miami ke Midwest. Union mengatakan ini sangat menakutkan bagi Zaire dan Dahveon, yang baru saja memasuki sekolah menengah. Tetapi dia mengatakan mereka siap untuk itu, dan dia akan berada di sana untuk memudahkan mereka mengatasi gundukan.

Warisan Abadi

Sementara Union berkomitmen untuk keluarga dan kariernya, dia berhenti mengabaikan dirinya sendiri. "Aku menetapkan batasan," katanya. "Aku ingin memastikan aku sesehat mungkin."

Agar tetap bugar, Union berolahraga dengan pelatih pribadi. Penghancur kalori favorit adalah latihan bertema bola basket yang mengetuk semangat kompetitifnya - sempurna untuk atletik Union, yang bermain basket dan sepak bola dan berlari di sekolah menengah.

Dia mengunjungi dokternya secara teratur dan memeriksa apa pun yang terasa tidak benar. "Ada yang bisa bilang aku orang munafik," katanya. "Aku menyelidiki semuanya - sakit, kesakitan, derit. Aku akan pergi menemui dokter dan spesialis. Aku seperti, jika aku membayar asuransi ini, aku akan menggunakannya - semuanya."

Kesehatan payudaranya tidak terkecuali. "Aku mendapat mammogram setahun sekali. Aku mulai mendapatkan mereka di usia 30-an, karena Kristen. Aku hanya ingin tetap di atasnya. Ya, itu tidak nyaman. Ya, ini sedikit aneh. Tapi itu benar-benar dapat menyelamatkan hidupmu, " dia berkata.

Jika ada satu pelajaran yang dipelajari Union dari temannya, tidak peduli seberapa sibuk hidupnya, tidak peduli betapa sulitnya untuk menghabiskan waktu, mengabaikan kesehatannya bukanlah pilihan. "Saya memprioritaskan kesehatan saya sendiri," kata Union. "Aku harus memastikan kesehatanku baik-baik saja, jadi aku ada untuk membantu keluargaku."

Lanjutan

Rencana Hidup Sehat Gabrielle

Coba Pilates

"Saya mulai melakukan Pilates Bad Boys 2 dan aku hanya suka bagaimana tubuhku berubah. Saya keluar zona, menemukan sedikit kedamaian selama satu jam, lalu kembali ke kehidupan gila saya. "

Minum air

"Aku minum satu galon air sehari. Sebenarnya tidak sesulit kedengarannya."

Usir minuman manis

"Minuman kopi? Ini seperti kalori sepanjang hari. Beberapa dari kita membutuhkan sentakan kafein itu, tetapi kita bisa mendapatkannya dengan espresso atau kopi hitam."

Ekstra eksklusif dari wawancara kami dengan Gabrielle Union:

Tentang politik dan perawatan kesehatan yang setara bagi perempuan:
Semua wanita berhak mendapatkan akses yang sama ke perawatan kesehatan berkualitas. Ada semua jenis perempuan yang lolos dari keretakan: Ibu kami, saudara perempuan kami, nenek kami, istri kami. Untuk mengabaikan kebutuhan mereka adalah kriminal dan tidak Amerika. "

Tentang latihan basket:
"Saya benar-benar menikmatinya. Mereka menantang saya dengan cara yang belum pernah saya tantang sejak saya masih kecil. Saya berharap untuk melakukan yang lebih baik, membuat lebih banyak lemparan bebas di akhir latihan daripada yang saya lakukan sehari sebelumnya , dan bangku menekan lebih dari yang saya lakukan minggu lalu. "

Tentang tren kebugaran:
"Saya melakukan cardio dasar. Kadang-kadang, saya akan bekerja di beberapa tinju dan beberapa kickboxing. Saya tidak melakukannya seperti dulu, ketika itu adalah mode besar. Setiap kali saya sering mendapatkan bug di pantat saya dan aku akan melakukan kegemaran terbaru. Aku melakukan cardio barre sebentar - dan kemudian aku benci itu. "

Berolahraga saat Anda terkenal:
"Jika aku di LA, aku akan mendaki. Lalu paparazzi muncul. Ayo sekarang! Aku mencoba berkomunikasi dengan alam. Kamu terlihat gila dan ada foto-foto ini di mana-mana, terlihat gila. Kamu tidak berpikir tentang tersenyum untuk kamera. Anda meninggalkan rumah Anda seperti, saya hanya mencoba untuk mendaki. Saya tidak mencoba untuk mempersiapkan catwalk. "

Saat menonton pertandingan NBA Wade:
"Suamiku bermain 82 pertandingan setahun, jadi aku secara fisik di beberapa pertandingan. Yang tidak bisa kulihat, entah aku menonton di TV atau mengikuti aplikasi-aplikasi yang membuatku menontonnya langsung. Bagian tentang itu aku penggemar olahraga, dan sebagian lagi adalah suamiku ingin umpan balik setelah pertandingan. Jadi aku harus memperhatikan sedikit lebih dekat daripada jika aku minum di bar olahraga menonton Monday Night Football. "

Temukan lebih banyak artikel, telusuri kembali masalah, dan baca edisi terbaru "Majalah."