Oleh Jennifer Rainey Marquez

Seperti apa waktu makan malam di rumah Anda? Terburu-buru, terburu-buru, atau stres? Semua mata tertuju pada TV atau ponsel yang terus-menerus rusak? Atau apakah jawaban Anda lebih seperti "Jam berapa?"

Makanan sehat bukan satu-satunya alasan yang baik bagi keluarga untuk berbagi makanan bersama.

"Ada manfaat memiliki makan malam keluarga reguler, tetapi manfaatnya tidak datang dari membuat hidangan gourmet tiga macam," kata Anne K. Fishel, PhD, profesor psikologi klinis di Harvard Medical School dan penulis buku Rumah untuk Makan Malam . "Mereka datang dari suasana hangat, ramah, santai di meja."

Bagaimana Anda bisa membuat semua orang melambat dan menikmati satu sama lain? Cobalah kiat-kiat ini untuk mengubah makan keluarga yang menegangkan menjadi tradisi malam yang menyenangkan.

Masalahnya: Anda tidak bisa mengajak semua orang ke meja.

Jika Anda mengalami kesulitan membuat anak-anak Anda duduk dan makan, perhatikan juga perilaku Anda sendiri. “Orang tua harus berada di halaman yang sama, memodelkan gagasan bahwa ini adalah sesuatu yang ingin kita lakukan sebagai keluarga,” kata Adelle Cadieux, PsyD, psikolog anak di Helen DeVos Children's Hospital di Grand Rapids, MI. "Itu berarti pergi ke meja saat makan sudah siap alih-alih menyelesaikan 'satu hal lagi.'"

Dengan anak kecil yang sepertinya tidak bisa duduk diam, fokuslah pada hal positif. Pujilah mereka ketika mereka berhasil tetap di kursi mereka, daripada memarahi mereka ketika mereka terlalu menggeliat. Dan jangan mengharapkan kesempurnaan setiap saat. "Untuk balita, Anda mungkin tidak mendapatkan lebih dari 10 menit waktu makan malam, dan tidak apa-apa," kata Cadieux.

Masalahnya: Orang-orang terpaku pada layar.

Sekali lagi, kebiasaan Anda sendiri membuat perbedaan. Satu penelitian terhadap 55 keluarga menemukan bahwa orang tua adalah orang tua lebih kemungkinan anak-anak akan terganggu oleh ponsel mereka saat makan. "Orang tua tidak menyadari bahwa ketika mereka menggunakan ponsel mereka, meskipun itu mungkin berhubungan dengan pekerjaan dan mereka pikir itu sangat penting, mereka pada dasarnya memberi tahu anak-anak mereka bahwa boleh saja memiliki perangkat di meja," Cadieux kata.

Lanjutan

Bagaimana cara memotong kabelnya? Untuk beberapa keluarga, cukup dengan mengatakan "tidak ada gadget, haid!" Matikan TV sebelum makan malam, dan coba sebarkan keranjang agar semua orang menyimpan ponsel mereka selama makan.

Keluarga lain mungkin mengizinkan sedikit lebih banyak kelonggaran, seperti menonton film bersama selama makan malam Jumat malam, atau menggunakan telepon untuk mengecek sesuatu dalam percakapan.

Apa pun aturan Anda, patuhi mereka. Salah satu konsekuensi favorit Fishel karena melanggar aturan: Siapa pun yang mengintip layar mereka harus mencuci piring.

Masalahnya: Percakapan cenderung berubah menjadi argumen.

Setiap keluarga memiliki beberapa masalah tombol panas, apakah itu kartu laporan yang mengecewakan, jam malam yang rusak, atau aplikasi kuliah. "Makan malam bukanlah waktu untuk membicarakan masalah yang sensitif," kata Fishel. "Tunggu sampai Anda sudah makan dan memiliki kesempatan untuk terhubung satu sama lain, lalu luangkan waktu untuk berbicara tentang topik yang lebih serius."

Perangkap argumen lain: Terobsesi dengan sopan santun di meja. "Lebih baik fokus pada perilaku yang mempromosikan percakapan yang lebih terhormat, seperti tidak membicarakan seseorang," kata Fishel.

Jika anak-anak yang berkelahi satu sama lain, gangguan dapat menjadi alat yang berguna. Cobalah mengubah tempat duduk sehingga saudara kandung tidak bersebelahan. Atau beralih fokus dengan memulai permainan, seperti "dua kebenaran dan kebohongan."

Perlu diingat, bahwa ada perbedaan antara perdebatan verbal yang sehat dan pertengkaran. Di meja makan, "anak-anak dapat belajar mengasah kecerdasan mereka atau menyuarakan pendapat mereka di lingkungan yang aman, yang memberi mereka keterampilan di kemudian hari untuk ruang kelas atau kantor," kata Fishel.

Masalahnya: Anak-anak tidak akan benar-benar berbicara dengan Anda.

Sangat umum bagi anak-anak untuk tutup mulut tentang kehidupan mereka, terutama sekitar masa remaja. Dan sementara "Bagaimana sekolah?" Mungkin membuka pintu air untuk beberapa anak, lebih sering itu membuat Anda mendapatkan jawaban satu kata dan keheningan yang canggung.

"Ingatlah bahwa beberapa dari pertanyaan yang tampaknya tidak bersalah -" jadi bagaimana kelas ini hari ini? "Atau" bagaimana proyek itu berlangsung? "- sebenarnya agak stres untuk anak-anak," kata Cadieux. Sebaliknya, cobalah untuk membicarakan hal-hal yang Anda tahu benar-benar disukai anak Anda, seperti hobi atau klub setelah sekolah. "Memperhatikan minat mereka dapat membuat mereka terbuka," kata Cadieux.

Anda juga dapat mencoba memainkan permainan kata atau menceritakan kisah keluarga. Apa pun itu, tujuannya adalah membuat meja makan Anda senyaman dan sebebas mungkin bebas dari stres, bahkan ketika hidup sama sekali tidak.