Cari tahu mengapa jumlah centenarians terus meningkat.

Apakah seseorang "tua" pada usia 67? Ya, menurut survei orang dewasa Amerika awal tahun ini yang dibuat oleh AARP, kelompok advokasi terbesar bangsa untuk orang tua.

Tetapi bagaimana jika senior yang khas masih memiliki 30 tahun kesehatan fisik dan mental yang baik tersisa pada usia itu?

Untuk sejumlah kecil orang tetapi terus bertambah, pertanyaan itu lebih dari sekadar hipotesis. Jumlah centenarian - orang yang berusia 100 tahun atau lebih - di Amerika Serikat telah tumbuh 60% sejak tahun 1990, menjadi sekitar 61.000 orang, dan akan terus meningkat dalam beberapa dekade mendatang, menurut Biro Sensus. Dalam 10 tahun berikutnya, jumlahnya akan lebih dari dua kali lipat menjadi lebih dari 130.000 orang, dan diperkirakan akan berlipat ganda lagi menjadi 274.000 pada tahun 2025.

Penyakit Tidak Selalu Khas

"Penelitian tentang centenarian menantang mitos tentang penuaan, seperti semakin tua usia Anda, semakin sakit Anda," kata Thomas Perls, MD, ahli geriatri dan direktur Studi Sentenarian New England di Harvard Medical School dan Beth Israel Deaconess. Pusat layanan kesehatan.

Perls dan yang lainnya yang mempelajari kehidupan para centenarians telah menemukan bahwa banyak yang telah menghindari penyakit kronis umum dan penyakit yang berkaitan dengan usia tua, seperti kanker, penyakit jantung, stroke, dan penyakit Alzheimer.

"Banyak yang relatif sehat hingga usia 90-an. Sekitar 15 persen hidup mandiri, dan sekitar 30 persen utuh secara kognitif, dengan sisanya menampilkan berbagai gangguan kognitif ringan hingga berat," kata Perls.

Meskipun centenarian adalah contoh luar biasa tentang bagaimana seseorang dapat hidup lama, kesehatan, kata Perls, "kami percaya bahwa sejumlah besar orang memiliki gen yang akan memungkinkan mereka untuk hidup hingga setidaknya 85 tahun. Orang yang mengambil langkah-langkah pencegahan yang tepat dapat menikmati sebanyak 10 tahun tambahan kualitas. "

The New England Centenarian Study - yang mencakup lebih dari 200 orang di dan sekitar wilayah Boston - adalah subjek dari sebuah buku baru-baru ini oleh Perls dan dua rekannya, "Hidup ke 100: Pelajaran dalam Hidup untuk Potensi Maksimal Anda di Segala Umur. "

Kebiasaan Kesehatan yang Lebih Baik

Selain kemampuan mereka untuk melawan penyakit - mungkin karena gen yang baik - centenarian cenderung memiliki kebiasaan kesehatan yang baik. Leonard W. Poon, PhD, direktur Studi Centenarian Georgia di Universitas Georgia di Athena, mengatakan penelitiannya di Center menunjukkan bahwa para centenarian tetap aktif sepanjang hidup mereka dan merokok, minum, dan makan lebih sedikit daripada orang lain.

Lanjutan

"Pertanyaan alam versus pengasuhan akan diperdebatkan untuk waktu yang lama," kata Poon, seorang profesor psikologi dan direktur pusat gerontologi universitas di Athena, Ga. "Ya, ada banyak centenarian yang berasal dari keluarga yang berumur panjang; namun , ada banyak centenarians yang tidak. Saya percaya jawabannya adalah bahwa genetika bisa penting untuk beberapa tetapi tidak untuk yang lain. "

Kemampuan untuk mengatasi tekanan kehidupan sehari-hari mungkin juga berkontribusi pada kehidupan yang lebih lama dan lebih sehat, kata Margery Hutter Silver, EdD, seorang neuropsikolog geriatrik dan bagian dari New England Centenarian Study. Centenarian, katanya, "lebih baik dalam menangani stres dan mengelola emosi mereka. Mereka tidak memikirkan hal-hal yang menyebabkan stres dalam hidup mereka."

Tantangan Intelektual

Para centenarian dalam studinya juga tampaknya tetap terlibat secara intelektual dalam kehidupan seiring bertambahnya usia. Itu bisa berarti apa saja dari sekadar mengerjakan teka-teki silang hingga menulis artikel untuk jurnal akademik, katanya.

Lynn Peters Adler, seorang pengacara dan direktur Proyek Kesadaran Centenarian Nasional di Phoenix, telah mewawancarai ratusan centenarian dan keluarga mereka. Dia belajar, katanya, bahwa centenarians memiliki "kemampuan luar biasa untuk menegosiasikan ulang kehidupan di setiap kesempatan, untuk menerima perubahan dan kerugian yang datang seiring bertambahnya usia, dan tidak membiarkannya menghentikan mereka. Centenarian tidak menyerah!"

Perls skeptis terhadap "perbaikan cepat" yang menjanjikan rute yang mudah menuju umur panjang, seperti formula "anti-penuaan" yang belum teruji tetapi populer saat ini. Dia dan yang lainnya mengatakan bahwa berolahraga, latihan kekuatan, makan makanan yang sehat, menghindari merokok dan minum berlebihan, belajar mengelola stres, menggunakan otak Anda, dan menjaga hubungan dengan orang lain adalah segala hal yang dapat dilakukan orang untuk meningkatkan peluang mereka untuk hidup lebih lama.

"Banyak orang berpikir hidup berhenti setelah 60," kata Perls. "Saya akan mempertahankan bahwa jika Anda melakukan hal yang benar, Anda bisa menambahkan 20 atau 25 tahun kehidupan ketika Anda memiliki peluang bagus untuk berada dalam kesehatan yang baik."