Dibutuhkan kesabaran, struktur, dan kadang-kadang anjing khusus untuk membesarkan anak dengan Asperger.

Oleh Mary Walsh

Saya mulai memperhatikan ada sesuatu yang berbeda dengan putra saya, Matthew, ketika ia berusia sekitar dua tahun. Dia tidak melakukan kontak mata yang baik. Kebisingan mengganggunya. Dia mengalami masalah dengan beberapa keterampilan motoriknya, seperti menggunakan sendok.

Dia juga mengalami kesulitan di tempat penitipan anak. Dia menangis ketika saya menurunkannya. Dia tidak bisa berhubungan dengan anak-anak lain. Dia akan terganggu jika mainannya rusak. Dan dia banyak bertepuk tangan, lebih dari biasanya. Ketika saya melihat kembali foto-foto dirinya pada usia itu, dia tampak sangat sedih, sangat serius. Suami saya dan saya pikir memang seperti itu, bahwa ia akan tumbuh dari perilaku ini. Tapi dia tidak melakukannya. Perilaku menjadi lebih buruk.

Mendiagnosis Sindrom Asperger

Akhirnya pada bulan Januari 2005 - ketika dia akan berusia 3 tahun - guru-guru prasekolahnya memberi tahu kami bahwa mereka khawatir tentang kurangnya kemampuan bersosialisasi dan kecenderungan obsesifnya. Dokter anak kami meninjau catatan prasekolah dan mengatakan bahwa hanya satu gejala tidak biasa, tetapi beberapa hal mengarah ke sesuatu yang lebih serius. Kemudian dia menyebutkan sindrom Asperger. Saya tidak tahu apa itu. Tetapi setelah seorang dokter anak yang berspesialisasi dalam masalah perkembangan dievaluasi Matthew, diagnosis dikonfirmasi.

Asperger mirip dengan autisme, dengan beberapa perbedaan. Anak-anak autis sering mengalami keterlambatan bicara, misalnya, sementara pembicaraan anak-anak dengan Asperger cenderung berkembang secara normal. Tetapi anak-anak dengan Asperger memiliki masalah dengan "bahasa ekspresif," serta dengan empati dan membaca isyarat sosial.

Asperger dan OCD

Banyak anak dengan Asperger juga mengembangkan minat obsesif. Itu menjelaskan mengapa Matius mulai berfokus pada sampah sejak usia dini. Dia tahu lebih banyak tentang itu daripada kebanyakan orang yang bekerja di perusahaan sampah. Asperger terkadang memiliki komponen gangguan obsesif-kompulsif (OCD) lainnya. Matthew merasa perlu menutup pintu dan mendorong kursi. Dia menjadi sangat marah ketika rutinitasnya berubah. Ditambah lagi ia memiliki masalah kecemasan dan manajemen kemarahan. Itu sebabnya dia bertepuk tangan: Itu membantunya mengatur dirinya sendiri ketika dia marah.

Lanjutan

Tetapi sampai batas tertentu, Asperger dan OCD hanyalah label. Yang paling penting adalah mencari tahu cara terbaik untuk membantunya. Jadi kami mencoba banyak hal berbeda: mengurangi pemicu perilaku agresifnya, terapi okupasi dan fisik, jadwal yang sangat rutin, obat-obatan, dan menemukan teman yang akan menjadi panutan baginya. Tahun lalu, kami juga membelikannya seekor anak anjing golden retriever bernama Tiger. Itu telah membantunya mengembangkan keterampilan sosial - Matthew dapat berbicara dengan Tiger, bermain dengan Tiger, memberi tahu Tiger bahwa ia mencintainya. Ini praktik yang baik untuk berhubungan dengan orang-orang.

Asperger tidak dapat diatasi. Itu bukan ciuman kematian. Matthew adalah anak yang sangat cerdas, tetapi kabelnya berbeda. Itu saja.