Mendengkur bisa menjadi kondisi berbahaya. Inilah cara mengenali jika Anda berisiko.

Oleh Christina Boufis

Ketika Dave Williams tertidur ketika berhenti di lampu merah 12 tahun yang lalu, ia harus menghadapi masalah. "Saya tertidur pada waktu yang tidak tepat," kata Williams, yang saat itu berusia 45 tahun, seorang konsultan bisnis di Cordova, Tenn. Dokternya mendiagnosis obstructive sleep apnea (OSA), suatu kondisi di mana pernapasan berhenti berulang-ulang saat tidur, dan gejalanya meliputi dengkuran keras malam dan kantuk di siang hari.

"Orang-orang yang menderita sleep apnea biasanya tidak memiliki masalah dengan pernapasan mereka ketika mereka bangun," jelas Nancy A. Collop, MD, profesor kedokteran dan neurologi di Sekolah Kedokteran Universitas Emory dan direktur Emory Sleep Center. "Tetapi ketika orang dengan OSA tidur, tenggorokan mereka menyempit sedemikian rupa sehingga mereka tidak bisa mendapatkan oksigen yang cukup." Ketika pernapasan berhenti, otak mengirimkan alarm dan orang yang tidur itu bangun, biasanya dengan dengusan atau chortle yang keras, dan pernapasan berlanjut. Jika tidak diobati, OSA dapat meningkatkan risiko tekanan darah tinggi, penyakit jantung, dan stroke seseorang, kata Collop.

Perawatan Sleep Apnea

Dokter Williams meresepkan mesin tekanan udara positif kontinu (CPAP), yang dia pakai di malam hari. Perangkat menciptakan tekanan di saluran udara untuk menjaga tenggorokan tetap terbuka. Williams, sekarang 57, mengatakan bahwa mengikuti rekomendasi tidur dokternya tidak hanya masalah memerangi sleep apnea. "Ini juga masalah hidup dan mati," katanya.

Beberapa tips untuk mereka yang menderita sleep apnea:

Menurunkan berat badan. Setengah dari mereka yang menderita OSA kelebihan berat badan, menurut National Heart, Lung, dan Blood Institute. Collop mengatakan, "Sekalipun hanya seberat 20 pound bisa membuat penurunan dramatis indeks pernapasan seseorang," yang mengacu pada jumlah gangguan tidur per malam.

Pindahkan itu. "Olahraga secara umum itu baik karena membantu menurunkan berat badan, tetapi juga membuat Anda lelah sehingga Anda tidur lebih baik," jelas Collop.

Ubah posisi. "Cobalah untuk tidak tidur terlentang," kata Collop. Gulung ke sisi Anda jika Anda terbangun. "Ini membantu menjaga tenggorokan tetap terbuka," kata Collop.

Lebih baik tutup mata. "Jika Anda tidak cukup tidur, sepertinya membuat sleep apnea lebih buruk," kata Collop. Hentikan konsumsi kafein di sore hari, tidur dan bangun pada waktu yang sama setiap hari, dan keluarkan TV dari kamar tidur.

Tahukah kamu?

Wanita pascamenopause tiga kali lebih mungkin terkena OSA dibandingkan wanita pramenopause, mungkin karena penurunan kadar hormon wanita.

Temukan lebih banyak artikel, telusuri kembali masalah, dan baca edisi terbaru "the Magazine."