Oleh R. Morgan Griffin

Ketika Anda bersiap untuk membiarkan anak-anak Anda menjelajahi luar yang menyenangkan di musim panas ini, Anda mungkin memiliki beberapa kekhawatiran yang mengganggu. Apa bahan kimia dan racun lingkungan yang mengintai di kolam, danau, atau pantai setempat? Bagaimana Anda bisa melindungi keluarga Anda dari mereka?

Berita baiknya adalah ada beberapa cara untuk mengurangi paparan bahan kimia berbahaya dan racun lingkungan. Berikut adalah tips keselamatan luar ruangan tentang cara menjaga anak-anak Anda tetap sehat di dalam air.

Kolam renang

Ketika banyak dari kita tumbuh dewasa, musim panas tidak benar-benar dimulai sampai kolam renang lokal dibuka. Meskipun Anda mungkin menyukai gagasan anak-anak Anda sendiri yang berenang seharian, Anda mungkin juga memiliki kekhawatiran. Air biru kristal itu mungkin tidak sebersih kelihatannya. Kualitas air dapat dipengaruhi oleh racun biologis (seperti bakteri) atau racun kimia (seperti klorin). Di satu sudut, Anda memiliki penyakit air rekreasi. Ini termasuk Cryptosporidium, Giardia, dan E. coli. Banyak dari kuman ini disebarkan oleh tinja, dan satu orang dapat mencemari seluruh kolam. Setiap musim panas, infeksi ini membuat ribuan orang sakit.

Di sudut lain, Anda memiliki klorin. Meskipun dapat membunuh sebagian besar kuman yang terbawa air, ia juga merupakan racun kimia yang memiliki risiko sendiri. Klorin dapat berikatan dengan keringat atau urin di kolam untuk membentuk kloramin, yang dapat menyebabkan mata menyengat, iritasi hidung, dan masalah pernapasan. Beberapa penelitian telah menemukan bahwa paparan berat terhadap kolam terklorinasi dapat meningkatkan risiko asma pada anak-anak. Meskipun bahaya terbesar adalah dari kolam dalam ruangan yang tidak berventilasi, bahkan kolam luar ruangan dapat menyebabkan masalah.

Jadi apa yang bisa kamu lakukan? Bagaimana Anda bisa menyeimbangkan risiko penyakit yang ditularkan melalui air dengan risiko bahan kimia seperti klorin? Berikut ini beberapa tipsnya.

Jika Anda menggunakan kolam renang lokal, Anda harus

• Tanyakan kepada manajemen bagaimana kolam dibersihkan dan berventilasi.
• Bicaralah dengan dokter anak tentang keamanan paparan klorin untuk anak Anda.
• Berenanglah hanya di kolam jika air terlihat jernih dan tidak keruh - Anda harus bisa melihat ke bawah. Meskipun kolam bening masih bisa menampung kuman, air keruh merupakan indikasi kolam yang tidak dirawat dengan baik.
• Sentuh sisi kolam sebelum masuk - mereka tidak boleh berlendir atau lengket.
• Dengarkan untuk memastikan bahwa peralatan penyaringan aktif.
• Berhati-hatilah dengan bau klorin yang sangat kuat - ini adalah tanda kloramin dan ventilasi yang buruk.
• Beri tahu anak-anak Anda untuk tidak menelan air di kolam renang - itu yang terbaik jika mereka tidak mendapatkannya sama sekali.
• Lindungi orang lain dengan menyuruh anak-anak Anda mandi sebelum masuk kolam, dan jangan pernah membiarkan mereka masuk kolam ketika mereka sakit - terutama dengan sakit perut.
• Hindari berenang di kolam yang sangat diklorinasi setiap hari.

Lanjutan

Jika Anda memiliki kolam renang sendiri di rumah, Anda harus melakukannya

• Pastikan kolam dalam ruangan memiliki ventilasi yang baik - hanya membuka jendela dan pintu dapat membuat perbedaan besar dalam kualitas udara.
• Jagalah agar kolam Anda bebas dari dedaunan dan serangga.
• Jika Anda menggunakan klorin, pastikan untuk tidak menggunakan lebih dari yang diperlukan.

Jika Anda tertarik, cari alternatif klorin untuk kolam Anda sendiri, atau setidaknya cara untuk mengurangi jumlah yang Anda gunakan. Metode pembersihan kolam alternatif meliputi sinar ultraviolet, hidrogen peroksida, dan kalium yodium.
Apa kekurangannya? Banyak dari metode ini belum diuji secara independen, jadi tidak ada yang tahu seberapa baik mereka bekerja. Tentu saja, jangan hanya berasumsi bahwa apa pun yang disebut alternatif "alami" untuk klorin lebih disukai.

Pantai

Salah satu cara untuk menghindari teka-teki dari kolam renang yang tidak sehat versus terlalu diklorinasi adalah berenang di badan air alami. Tetapi masih ada risiko racun lingkungan atau racun kimia. Bagaimana Anda tahu jika air di lautan, atau danau, atau kolam, atau kolam renang yang anak-anak Anda percikan sebenarnya aman?

Tidak mudah untuk mencari tahu sendiri, tetapi Sonya Lunder, MPH, seorang analis senior di Kelompok Kerja Lingkungan di Washington, D.C., menyarankan untuk memulai dengan panggilan telepon. "Hubungi departemen kesehatan setempat," katanya. "Mereka harus mengawasi masalah kualitas air lokal dan harus memberi Anda beberapa panduan."

Badan Perlindungan Lingkungan memiliki beberapa tip umum untuk berenang yang aman.

• Jangan berenang setelah hujan lebat - hujan bisa menyebabkan air limbah meresap ke danau dan lautan
• Ini harus jelas, tetapi jika Anda melihat sampah di air, atau baunya tidak enak, jangan masuk
• Jauhi sumber pencemaran yang potensial, seperti pipa atau parit limpasan
• Jangan menelan air - dan dengan anak-anak yang sangat kecil, cobalah menjaga kepala mereka tetap di atas air.