Refleksi yang bijaksana

4 Desember 2000 - Setiap pagi, Marjorie Boyle, seorang warga 71 tahun dari pinggiran kota Los Angeles, menghabiskan 20 menit dengan tenang membaca Kitab Suci dan berdoa. Ini adalah tindakan keyakinan agama pribadi yang dipraktikkan karyawan pensiunan bank selama 40 tahun.

Dia berdoa untuk kebutuhan dirinya, keluarganya, dan orang-orang yang dekat dengannya, dan ketika dia selesai, kata Boyle, dia dipenuhi dengan kedamaian dan kepastian: "Doa adalah makanan rohani saya."

Boyle berpendapat bahwa makanan tidak hanya membuatnya tetap terpusat secara emosional, tetapi juga membantu menjaga kesehatan fisiknya. Dia memasak, menjaga rumah, dan bertindak sebagai orang tua tunggal bagi cucunya, yang sekarang adalah mahasiswa berusia 21 tahun. Kekuatannya secara teratur memukau dokternya saat pemeriksaan rutin, dan dia mencantumkan satu-satunya keluhan kesehatannya sebagai "arthritis kecil di sana-sini."

Menurut penelitian ilmiah baru-baru ini, Boyle bukan satu-satunya yang menemukan manfaat dalam spiritualitas pribadi. Doa pribadi dan bahkan meditasi non-religius telah terbukti berkorelasi dengan kesehatan yang baik dan peningkatan umur panjang.

Lanjutan

Pelajaran doa pribadi

Dalam sebuah penelitian enam tahun yang mengamati kebiasaan keagamaan pribadi dari hampir 4.000 penduduk lansia yang tinggal di pedesaan North Carolina, Judith C. Hays, PhD, seorang profesor peneliti psikiatri geriatri di Duke University Medical Center, dan rekan-rekannya menemukan bahwa responden yang telah sehat pada awal penelitian memiliki kesempatan yang lebih baik untuk tetap seperti itu jika mereka berdoa atau membaca teks-teks agama di rumah. Ini benar bahkan jika pembacaan atau doa jarang terjadi beberapa kali dalam sebulan. Para peneliti menerbitkan kesimpulan mereka dalam edisi Juni 2000 Jurnal Gerontologi: Ilmu Kedokteran.

"Tampaknya bagi kami sangat logis bahwa jika Anda memiliki keyakinan bahwa kekuatan yang lebih tinggi tersedia bagi Anda ketika Anda memiliki segala jenis kebutuhan, itu akan menghasilkan tingkat kepercayaan yang dapat bermanfaat secara fisik," kata Hays.

Hasil survei baru-baru ini mirip dengan yang ada dalam lusinan penelitian yang selama bertahun-tahun telah menemukan hubungan positif antara agama dan umur panjang. Hays dan rekan-rekannya, pada kenyataannya, adalah penulis laporan lain, yang diterbitkan di Psikologi Kesehatan, yang menunjukkan bahwa orang-orang yang secara teratur menghadiri layanan keagamaan cenderung memiliki kelebihan dalam kesejahteraan fisik daripada mereka yang tidak. Penjelasan yang mungkin untuk penemuan ini termasuk dorongan emosional yang datang dari rasa kebersamaan dan kecenderungan orang-orang beragama untuk menjalani kehidupan yang bebas dari penyalahgunaan alkohol dan merokok.

Lanjutan

Menopang temuan itu, studi Duke menunjukkan bahwa mereka yang membawa pulang agama mereka mungkin memiliki keunggulan fisik yang lebih besar. Hays mengatakan 60% responden survei menghadiri layanan keagamaan secara teratur, dan di dalam kelompok itu, mereka yang berdoa di rumah cenderung menjaga kesehatan mereka dan hidup lebih lama daripada mereka yang tidak. Salah satu alasan manfaat tambahan, Hays menyarankan, mungkin karena doa pribadi dan kegiatan keagamaan di rumah lainnya menawarkan kepada praktisi katup pelepas yang tersedia untuk mengatasi stres dan kecemasan. "Mungkin orang yang berdoa hanyalah coper yang lebih baik," katanya.

Rekannya dan rekan penulis studi, Harold G. Koenig, MD, seorang profesor kedokteran dan psikiatri di Duke University Medical Center, setuju. "Jika mereka mengalami stres, mereka beralih kepada Tuhan dan itu mengurangi kecemasan," kata Koenig. "Kami tahu bahwa bagi orang yang stres, sistem kekebalan dan sistem kardiovaskularnya tidak berfungsi dengan baik. Bagi orang yang dapat mengatasi lebih baik, sistem kekebalan dan sistem kardiovaskular mereka bekerja lebih baik."

Lanjutan

Ia juga mengatakan bahwa ia percaya bahwa doa pribadi dan pelajaran Alkitab dapat memberikan penghiburan dan kenyamanan bagi para manula yang menghabiskan banyak waktu sendirian. "Tuhan mewakili sebuah hubungan untuk mereka," kata Koenig. "Jika mereka tinggal sendirian di rumah dan mereka tidak memiliki orang lain untuk diajak bicara, mereka memiliki Tuhan."

Kelompok sampel penelitian ini terdiri hampir seluruhnya dari Protestan (hampir enam dari 10 di antaranya adalah Baptis), dan oleh karena itu temuannya tidak selalu dapat diekstrapolasi ke kelompok agama lain. Meski demikian, Koenig mengatakan hasil penelitian serupa pada orang-orang dari agama lain kemungkinan akan sebanding.

Nilai meditasi

Bagi mereka yang bukan penggemar doa tradisional atau studi Alkitab, meditasi transendental, atau TM, mungkin menjadi pilihan lain untuk kesehatan dan umur panjang yang lebih baik. Untuk berlatih TM, seseorang duduk dengan nyaman selama 15 atau 20 menit dengan mata tertutup. Segera, keadaan "kewaspadaan yang tenang" dialami, menurut para pendukung, dan ini, pada gilirannya, membantu menghilangkan kelelahan dan stres sambil meningkatkan kreativitas. TM juga dikatakan membatasi kecemasan dan kekuatiran, dan meskipun itu tidak selalu merupakan praktik keagamaan, itu bisa dibilang spiritual yang menurut para penganut membuat mereka dengan kedamaian batin yang dalam.

Lanjutan

TM telah terbukti menurunkan tekanan darah dan mengurangi risiko penyakit jantung, di antara manfaat lainnya, menurut Robert Schneider, MD, dekan untuk College of Maharishi Vedic Medicine di Fairfield, Iowa, yang mempelajari efek relaksasi tradisional India Timur. praktik kesehatan. Misalnya, sebuah penelitian diterbitkan dalam jurnal Pukulan pada bulan Maret 2000 menemukan bahwa mengurangi stres melalui TM dapat mengurangi pengerasan arteri karotis pada pasien Afrika-Amerika dengan tekanan darah tinggi di atas usia 20 ketika diukur selama periode enam hingga sembilan bulan. Apakah ini dapat digeneralisasi untuk semua ras memerlukan penelitian lebih lanjut.

Sebuah studi yang jauh sebelumnya, diterbitkan dalam edisi Desember 1989 Jurnal Kepribadian dan Psikologi Sosial, juga menemukan bahwa TM mungkin telah membantu meningkatkan umur panjang di antara sekelompok 73 manula (terutama laki-laki) yang rata-rata berusia 81 tahun pada awal penelitian. Setelah tiga tahun, semua yang dilatih dan dipraktikkan TM masih hidup, dibandingkan dengan 65% hingga 87,5% untuk mereka yang berlatih teknik relaksasi lain atau tanpa teknik.

"TM cukup mudah dan sistematis muncul untuk memulihkan mekanisme perbaikan sendiri tubuh," kata Schneider, yang sekolahnya baru-baru ini menerima hibah $ 8 juta dari NIH untuk meneliti efek obat Veda pada penuaan.

Lanjutan

Contoh kehidupan nyata lainnya

Judith Green, seorang Yahudi Ortodoks yang tinggal di lingkungan Los Feliz di Los Angeles, mengatakan dia tidak perlu menunggu lebih banyak penelitian untuk mengenali manfaat dari doa pribadi selama 30 tahun terhadap kesehatannya sendiri. Setiap Jumat saat matahari terbenam, dimulainya hari Sabat Yahudi, warga asli Afrika Selatan berusia 62 tahun menyalakan lilin Sabat tradisional dan menghabiskan waktu hingga 20 menit untuk berdoa bagi dirinya dan orang-orang yang dicintainya, meminta bimbingan dan bantuan dari "kekuatan di luar diri kita itu bisa membuat segalanya menjadi mungkin. "

Bagi Green, yang menggambarkan kesehatannya sangat baik, praktik ini berfungsi sebagai pengecekan realitas mingguan. "Ini membantu mengingatkan saya bahwa saya tidak bisa mengendalikan segalanya dalam hidup saya," katanya. "Aku hanya perlu memiliki kesabaran untuk membiarkan hal-hal terjadi sendiri jika itu yang seharusnya terjadi."

Norma Jean Jahn, yang tinggal di Lembah San Fernando, California Selatan, merasakan hal yang sama. Mantan akuntan berusia 74 tahun untuk Warner Bros.Catatan menyebut kesehatannya sangat baik dan banyak menghubungkannya dengan sesi meditasi dua kali sehari, satu sebelum siang dan yang lain sekitar pukul 4 malam. "Ini menghilangkan stres, dan stres adalah pembunuh," katanya.

Lanjutan

Jahn menemukan TM delapan tahun lalu dan mengatakan perkenalannya dengan itu tidak mungkin terjadi pada waktu yang lebih baik. "Saya pikir itu menyelamatkan hidup saya," katanya. "Aku berada di bawah tekanan yang luar biasa, dan aku merasa siap untuk terkena stroke atau serangan jantung. Stres hanya menghabiskan seluruh energiku. Itu hanya perjuangan untuk melewati hari itu."

Sekarang, sebagian berkat meditasi, Jahn juga pergi ke gym tiga hari seminggu. Dia mengendalikan stres, bukan sebaliknya.

"Hidupku," katanya, "telah berbalik sepenuhnya."

Stephen Gregory telah menjadi jurnalis selama 10 tahun dan telah bekerja untuk publikasi seperti The Los Angeles Times, The San Diego Union-Tribune, dan Berita dan Laporan Dunia A.S..