Yayasan quarterback yang terkenal ini membangkitkan kesadaran dan memberikan dukungan bagi keluarga.

Oleh Stephanie Stephens

Doug Flutie Sr., 49, mencapai tujuannya di lapangan dan di luar. "Untuk alasan apa pun, orang merasa saya bisa menyelesaikan sesuatu," kata pemenang Trophy Heisman. Mungkin mereka ingat Hail Mary yang terakhir, gelandang tua yang terkenal yang pernah berhenti bermain pada 1984 untuk memenangkan Orange Bowl untuk Boston College.

Tetapi untuk keluarga dengan anak-anak yang menderita autisme, can-do mojo skor tertinggi dengan Doug Flutie Jr. Foundation for Autism. Flutie dan istrinya, Laurie, didirikan pada tahun 2000 untuk menghormati putra Doug Jr, yang dikenal sebagai Dougie, yang memiliki kelainan disintegratif masa kanak-kanak (CDD), gangguan spektrum autisme yang sangat langka.

Gangguan Spektrum Autisme

Sebuah penelitian di Kanada menunjukkan satu hingga enam anak di 100.000 mungkin memiliki CDD. Seperti Dougie, mereka berkembang secara normal selama setidaknya dua tahun tetapi kemudian kehilangan beberapa atau sebagian besar keterampilan bahasa, motorik, dan sosial. Genetika atau sistem autoimun tubuh bisa berperan, tetapi para ilmuwan tidak yakin. Dougie, sekarang setinggi 20 dan 6 kaki, disebut "berfungsi rendah" - ia belajar pada kecepatan yang sangat lambat, kata Flutie, tetapi pergi ke sekolah.

Sampai saat ini, Fluties telah mengumpulkan lebih dari $ 13 juta untuk mendukung keluarga yang terkena gangguan spektrum autisme, yang merupakan salah satu disabilitas perkembangan yang tumbuh paling cepat pada anak-anak dan orang dewasa di Amerika Serikat. Yayasan mendanai program advokasi, pendidikan, terapi, dan rekreasi nasional. Untuk Bulan Kesadaran Autisme Nasional, anggota yayasan dan organisasi lain yang terlibat dengan Advokat untuk Autisme Massachusetts akan mengunjungi Boston pada 9 April, Hari Kesadaran Autisme negara bagian, untuk mengingatkan legislator tentang pentingnya layanan kritis dan dukungan bagi keluarga yang membutuhkannya.

Sepanjang tahun, yayasan ini menyelenggarakan banyak penggalangan dana, beberapa di antaranya dihadiri Dougie. "Orang-orang benar-benar terhubung dengannya," kata ayahnya yang bangga. "Kami memberikan kenyamanan kepada keluarga sehingga mereka merasa seperti mereka tidak sendirian."