Musim ini, persingkat daftar liburan Anda dan rilekskan Martha batin Anda.

Oleh Charlotte Libov

Denise McVey tahu stres liburan terlalu baik. Yang pasti, dia suka liburan: akan caroling, berbelanja, membeli kartu, menikmati salju pertama, dan, yang paling penting, mencintai tampilan kegembiraan di wajah balita pada pagi Natal. Tetapi ketika hari-hari sampai liburan berkurang dan antrean di mal semakin lama, McVey begitu dilanda stres yang disebabkan oleh musim sehingga, ketika Tahun Baru tiba, dia menghabiskan waktu. “Pilek, flu, sebutkan saja, setiap tahun saya mendapatkannya; Saya sudah menderita herpes zoster delapan kali, ”kata pemilik agensi kreatif berusia 40 tahun di Boonton, N.J.

Mengapa banyak orang merasakan stres yang jauh lebih besar di tahun ini? Kita cenderung menyalahkan kemacetan lalu lintas, mal yang ramai, dan iklan yang tak henti-hentinya mendorong konsumsi liburan, tetapi penyebab utama adalah ingatan kita sendiri, menurut Ronald Nathan, PhD, profesor klinis di Albany Medical College di New York. "Ketika kita berpikir tentang liburan, kita memikirkan masa lalu dan apa yang salah, atau kita meromantiskannya dan membuatnya mustahil untuk diciptakan kembali," katanya.

Dia menasihati orang untuk memeriksa pikiran dan harapan mereka dengan hati-hati, dan tidak membuat diri mereka sendiri gila menemukan "hadiah yang sempurna" atau merencanakan "pesta yang sempurna." "Sebaliknya," katanya, "menurunkan harapan Anda, dan melebih-lebihkan - daripada meremehkan - - waktumu."

Stres dan sistem kekebalan tubuh

Mengurangi diri sendiri selama liburan adalah penting karena hubungan antara stres dan penyakit itu nyata, kata Simon A. Rego, PsyD, asisten profesor psikiatri dan ilmu perilaku di Albert Einstein College of Medicine dan direktur asosiasi pelatihan psikologi di Montefiore Medical Pusat di Bronx, NY

“Kontroversi bahwa stres menyebabkan penyakit sudah hampir berakhir. Kami sekarang mencari tahu bagaimana stres melakukannya, "katanya. Faktanya, sebuah studi baru menjelaskan bagaimana stres dapat melemahkan sistem kekebalan tubuh. Setiap sel berisi "jam" kecil yang disebut telomer, yang memendek setiap kali sel membelah. Untuk mengatasi efek ini, tubuh juga menghasilkan enzim, telomerase, yang melindungi sel dan mencegah pemendekan lebih lanjut dengan menambahkan lebih banyak DNA ke ujung telomer.

Sejauh ini, sangat baik - tetapi di bawah tekanan, tubuh memompa kortisol, hormon yang menekan enzim pelindung ini. Studi ini menemukan bahwa orang-orang di bawah tekanan kronis memiliki telomer yang lebih pendek, yang, kata para peneliti, berarti mereka lebih rentan terhadap sejumlah penyakit.

Lanjutan

Efek kesehatan dari stres

Bagaimana cara mengurangi keausan, kerusakan, dan kesengsaraan yang dapat ditimbulkan oleh stres liburan? Ketika daftar tugas liburan Anda membentang lebih panjang dari jenggot Santa Claus, singkirkan apa pun yang tidak perlu. Melakukannya dapat mengurangi risiko Anda:

Penyakit jantung, termasuk serangan jantung

-Kondisi kulit, termasuk psoriasis dan herpes zoster

-Gangguan gangguan pencernaan, seperti gejala sindrom iritasi usus, kolitis ulserativa, dan penyakit Crohn

Gangguan -Immune, termasuk flare-up multiple sclerosis dan lupus

- Kecemasan, depresi, dan susah tidur

Nyeri memburuk, jika Anda sudah memiliki gangguan nyeri seperti radang sendi, sakit punggung, dan kejang otot

Sedangkan untuk McVey, dia mengurangi harapan liburannya. "Aku berencana untuk mengambil hari libur, pergi ke Manhattan, dan menikmati suasana Natal."