29 Mei 2000 - Anda tidak harus menjadi Olimpiade Senior atau seorang centenarian genetis untuk mendapatkan hasil olahraga dan nutrisi yang baik. Tidak pernah terlalu cepat - atau terlalu terlambat - untuk mulai bugar.

Karl Knopf, EdD, direktur eksekutif dari Fitness Educators of Older Adults Association, mengatakan orang yang lebih tua perlu menemukan "olahraga ringan hingga sedang" yang mereka sukai. Dia juga mengatakan bahwa peregangan penting untuk keberhasilan penuaan. Yoga mungkin membantu, tetapi orang yang sakit dan kesakitan harus menghindari beberapa pose yang lebih sulit. Jika latihan atau peregangan menyebabkan rasa sakit, jangan teruskan. Dan memeriksa dengan dokter Anda sebelum memulai program latihan sangat penting.

Selain latihan aerobik seperti berjalan atau berenang, Knopf merekomendasikan beberapa tingkat latihan kekuatan, baik di gym yang lengkap atau di rumah dengan beban ringan dan gelang olahraga karet. Penting bagi pemula untuk mendapatkan instruksi dari seseorang yang memahami kebutuhan tubuh yang lebih tua; mereka setidaknya harus berinvestasi dalam buku latihan yang bagus.

Jika tubuh Anda sakit dua jam setelah berolahraga, Anda harus mundur sedikit, kata Knopf.Dia menambahkan bahwa orang dewasa yang lebih tua mungkin tidak boleh mencoba untuk meningkatkan tingkat olahraga mereka lebih dari 10% seminggu, tetapi bahkan peningkatan kecil bertambah lebih cepat daripada yang sering orang harapkan.

Thomas Perls, MD, ahli gerontologi dan peneliti Universitas Harvard, setuju bahwa latihan beban semakin penting seiring bertambahnya usia. Setelah usia 30 kita cenderung kehilangan sepertiga dari satu pon otot per tahun, dan tulang kita menjadi lebih lemah juga jika mereka tidak mengalami latihan menahan beban. Perls mengutip penelitian yang menunjukkan bahwa latihan beban dapat melipatgandakan massa otot secara keseluruhan pada orang lanjut usia dan secara nyata meningkatkan semua ukuran kesehatan.

Karena optimis seperti Perls tentang kemampuan rata-rata orang untuk meningkatkan kesejahteraan dan umur panjang, ia mendorong skeptis terhadap perbaikan mudah yang belum teruji. Industri "anti-penuaan" menggembar-gemborkan sejumlah mata air mancur muda yang berpotensi berbahaya (seperti hormon pertumbuhan manusia), yang dapat menggoda konsumen yang lebih bersedia menghabiskan uang daripada waktu dan upaya untuk menjadi lebih sehat. Lebih baik bangun dan gunakan otot-otot itu. Dan bagi perokok, berhenti adalah satu-satunya hal terbaik yang dapat mereka lakukan untuk kesehatan mereka di segala usia.

Penulis David R. Dudley berbasis di Berkeley, California. Kisahnya telah muncul di Dokter Baru dan Berita San Jose Mercury.