Gadis-gadis Amerika mencapai pubertas yang lebih muda dari sebelumnya. Mengapa?

3 April 2000 (Bellevue, Wash.) - Seperti banyak gadis yang memasuki pubertas lebih awal dari kebanyakan, Kathy Pitts bingung dan takut ketika dia mendapat haid di 9. "Ibuku tidak pernah menyebutkan perubahan yang menyertai pubertas - mungkin dia mengira aku terlalu muda, "kata Pitts, sekarang 35 dan ibu dari seorang putra berusia 9 tahun dan seorang putri berusia 2 tahun di Bellevue, Wash." Akan sangat membantu jika ibuku berbicara dengan saya tentang apa yang diharapkan. "

Hari-hari ini, Pitts akan memiliki banyak perusahaan. Lebih banyak gadis muda yang menunjukkan tanda-tanda pubertas pada usia 7 atau 8 tahun dan mulai menstruasi dua hingga tiga tahun kemudian. Akibatnya, orang tua semakin dihadapkan dengan tugas yang sulit untuk berbicara dengan anak-anak tentang topik yang secara tradisional disediakan untuk praremaja dan remaja.

Sementara studi sebelumnya telah menemukan bahwa anak perempuan biasanya mulai menunjukkan tanda-tanda pubertas pada 10 hingga 11, sebuah laporan baru oleh Lawson Wilkins Pediatric Endocrine Society (LWPES), jaringan dokter nasional yang berkantor pusat di Stanford, California, menunjukkan bahwa itu normal untuk gadis kulit putih semuda 7 dan gadis kulit hitam semuda 6 untuk mulai mengembangkan payudara. Kesimpulan ini didasarkan pada penelitian terhadap 17.000 anak perempuan berusia antara 3 dan 12 tahun yang dilakukan oleh jaringan Pediatric Research in Office Setting (PROS) dari 1.500 dokter anak secara nasional dan diterbitkan dalam edisi April 1997 dari Pediatri.

"Studi ini penting karena memberi kita penanda ketika orang tua harus khawatir tentang perkembangan fisik yang terlalu dini dan mungkin merupakan tanda ketidakseimbangan hormon," kata Paul Boepple, MD, Associate Professor Pediatric Endocrinology di Massachusetts General Rumah Sakit di Boston dan di Sekolah Kedokteran Harvard. "Ini juga memberi orang tua sebuah head-up bahwa mereka perlu berbicara tentang perubahan fisik dan emosional pubertas dengan anak-anak yang mungkin semuda usia 5."

Lanjutan

Mengapa Jaman Pubertas Menjatuhkan?

Tidak ada yang tahu pasti mengapa anak perempuan memasuki pubertas lebih awal, tetapi teori yang paling populer melibatkan insektisida, seperti PCB, yang dapat terurai menjadi senyawa yang mungkin memiliki aktivitas estrogenik pada anak perempuan, sehingga memicu timbulnya masa pubertas.

Lainnya mengaitkan penurunan tersebut dengan peningkatan obesitas di masa kecil. "Bias saya sendiri adalah bahwa kontributor utama pubertas sebelumnya adalah meningkatnya prevalensi obesitas selama 25 tahun terakhir - terutama pada anak perempuan berusia 6-11 tahun," kata Paul Kaplowitz, MD, Associate Professor of Pediatrics di Virginia Fakultas Kedokteran Universitas Commonwealth di Charlottesville, Va., Dan penulis laporan LWPES. "Sudah lama diketahui bahwa anak perempuan yang kelebihan berat badan cenderung dewasa lebih awal dan gadis kurus cenderung menjadi dewasa nanti."

Adapun gadis-gadis Afrika-Amerika yang jatuh tempo lebih awal, Boepple percaya ini mungkin disebabkan oleh kecenderungan budaya yang lebih tinggi terhadap obesitas, sementara Kaplowitz berhipotesis bahwa mungkin ada perbedaan genetik dalam populasi Afrika-Amerika yang membuat mereka cenderung lebih awal.

Jika seorang anak menunjukkan tanda-tanda pubertas dini, evaluasi oleh ahli endokrin dianjurkan untuk mengesampingkan risiko lain. "Dalam beberapa kasus, pubertas dini dapat menjadi indikasi tumor organ reproduksi atau bahwa otak telah secara keliru memicu produksi estrogen," kata Boepple. "Sebagian besar anak perempuan baru berkembang awal. Tetapi jika seorang gadis memiliki gejala yang tidak biasa termasuk sakit kepala, sakit perut, dan penurunan berat badan, atau jika tidak ada percepatan pertumbuhan yang terkait dengan pubertas, mungkin ada masalah."

Lanjutan

Mempersiapkan Gadis Kecil untuk Kewanitaan

Sementara para peneliti berspekulasi tentang alasan drop, orang tua harus bersaing dengan membicarakan tentang perkembangan seksual dengan anak-anak saat mereka masih di sekolah dasar. Menurut Helen Egger, M.D., seorang psikiater anak di departemen psikiatri Universitas Duke, setelah Anda melihat tanda-tanda, penting untuk membiarkan anak Anda memimpin. Anak perempuan Egger sendiri mulai menunjukkan tanda-tanda pubertas pada usia 8 tahun, jadi dia memberi putrinya beberapa buku tentang pubertas yang ditujukan kepada anak-anak sebelum remaja sebagai katalis untuk diskusi. Kemudian dia menunggu putrinya mendekatinya dengan pertanyaan. "Putri kami ingin berbicara tentang beberapa topik yang diangkat oleh buku-buku itu, seperti menstruasi dan perkembangan payudara," kata Egger. "Dia tahu sendiri bahwa tubuhnya berubah di depan teman-temannya, dan itu tentu saja memicu diskusi tentang bagaimana perasaannya tentang itu."

Ketika berbicara tentang pendidikan seks dengan gadis-gadis muda, Egger menyarankan agar orang tua melanjutkan perawatan. "Meskipun tubuh gadis-gadis ini berubah, mereka masih sangat muda dan secara emosional mungkin belum siap untuk berbicara tentang beberapa hal yang mungkin Anda bicarakan, katakanlah, tentang anak berusia 11 tahun," katanya. "Mulailah dengan berbicara tentang perubahan fisik yang dialami putrimu, tanpa merinci tentang melakukan hubungan seksual. Sebagian besar anak berusia 8 tahun bahkan belum mempertimbangkan berkencan, apalagi berhubungan seks."

Lanjutan

Satu bonus untuk berbicara dengan seorang anak lebih awal tentang pubertas adalah bahwa ia lebih cenderung terbuka untuk diskusi pada usia 8 daripada pada usia 10 tahun. "Ketika gadis bungsu saya mulai memasuki pubertas pada usia 8, kami banyak berbicara tentang perubahan dia mengalami - seperti mendapatkan rambut di bawah lengannya dan awal dari payudara, "kata Mary Weisnewski, ibu dari dua anak perempuan, 11 dan 16." Tapi begitu mereka mencapai 10, mereka berkerut dan tidak mau bicara tentang hal-hal ini dengan orang tua mereka - mereka lebih suka berbicara dengan teman-teman mereka. "

Jennifer Haupt adalah penulis lepas yang tinggal di Bellevue, Wash. Ia berspesialisasi dalam masalah pengasuhan anak dan topik gaya hidup lainnya. Tulisannya telah muncul di Parenting majalah, Parenting Insights, Majalah Seattle, Anak Seattle, dan online di beberapa outlet berita.