Orang Samaria yang baik hati

Oleh Phil Barber

12 Februari 2001 (San Mateo, Calif.) - Floriberto duduk di tepi meja ujian, mengenakan kaus abu-abu, celana jeans, sandal, topi Raiders yang renyah, dan tampang tanpa henti. Pipi kanannya menonjol.

Seorang pekerja harian dari Meksiko, ia memiliki gigi yang terinfeksi parah. "Saya mencoba mencari bantuan," katanya melalui seorang penerjemah. "Aku pergi dari rumah ke rumah mencari dokter, tetapi tidak ada yang mau membantu."

Akhirnya, saudara perempuannya menyarankan pintu kanan: Klinik Rumah Samaria. Dia akan diperiksa di sini, di sebuah bangunan sederhana di San Mateo, karena dia memenuhi tiga prasyarat klinik. Ia miskin, tidak memiliki asuransi kesehatan, dan hidup dalam batas-batas geografis Millbrae dan San Carlos - pinggiran kota yang makmur antara San Francisco dan Lembah Silikon.

"Sebagian besar komunitas memiliki populasi orang tak kasat mata ini," kata William Schwartz, MD, seorang pensiunan internis yang ikut mendirikan klinik pada tahun 1992. "Anda melihat alamat Hillsborough yang elegan pada formulir, tetapi mereka tidak membayar hipotek. Mereka Aku tinggal di sebuah kamar di atas garasi. "

Sekitar dua pertiga dari pasien klinik berbicara bahasa Spanyol, meskipun banyak bahasa dan budaya lain diwakili. Ini adalah pria dan wanita yang bekerja sebagai pengasuh anak, tukang kebun, dan mesin pencuci piring, yang tinggal sebanyak lima hingga satu kamar untuk mengikuti sewa curam Bay Area. Beberapa di sini secara hukum; yang lain tidak. (Samaritan House tidak membuat perbedaan.) Sebagian besar memiliki masalah medis yang dapat diobati seperti diabetes, tekanan darah tinggi, atau tuberkulosis yang menjadi keadaan darurat jika tidak diketahui lebih awal.

Floriberto perlu perhatian segera. Schwartz akan merujuknya ke dokter gigi luar, untuk layanan yang tidak tersedia di Samaritan House. Pasien akan kembali ke klinik seminggu kemudian untuk resep antibiotik dan akan menerima perawatan gigi yang sedang berlangsung di sana selama berminggu-minggu.

Samaritan House Clinic jelas bukan satu-satunya tempat di Amerika yang memberikan layanan kesehatan gratis, tetapi strukturnya dapat menjadikannya model bagi komunitas lain. Klinik ini memiliki staf yang terdiri dari 25 hingga 30 dokter, ditambah setidaknya 15 perawat terdaftar, 12 pegawai, dan 15 juru bahasa. Namun hanya tiga posisi yang dibayar, dan salah satunya adalah paruh waktu. Sisanya adalah sukarelawan, dan sebagian besar dari mereka sudah pensiun.

Lanjutan

Atau, kita harus mengatakan, mereka masih belum bekerja penuh waktu untuk mendapat bayaran. "Saya tidak suka mengatakan 'pensiun,'" kata Schwartz. "Saya lebih suka berbicara tentang 'fase transisi.' Nah, fase ini bisa menjadi sepertiga dari kehidupan dokter. Kita berbicara tentang orang-orang dengan jumlah yang luar biasa untuk ditawarkan. "

Klinik ini adalah cabang dari Samaritan House, sebuah organisasi nirlaba yang menyediakan makanan, pakaian, dan layanan sosial lainnya bagi yang membutuhkan. Klinik ini dimulai sebagai operasi satu kamar, satu malam satu minggu dengan dua dokter dan satu perawat. Ketika pindah ke ruang baru pada tahun 1996, Schwartz mengalami masalah. "Lihatlah, sukarelawan kita tidak bisa bekerja pada hari itu," katanya. "Mereka punya pekerjaan."

Karena kebutuhan muncul strategi inovatif. Schwartz menghubungi pensiunan dokter dan mendapati bahwa banyak yang telah mencari kesempatan seperti itu. Klinik Samaritan House sekarang memesan 500 hingga 600 janji pertemuan sebulan, dibagi antara sore hari kerja dan Senin malam, dan klinik khusus pada pagi hari kerja. Reputasi klinik telah berkembang sedemikian rupa sehingga memiliki lebih banyak dokter daripada yang dibutuhkan, termasuk spesialis dalam ginekologi, kedokteran gigi, neurologi, dan dermatologi.

Bukan berarti Schwartz telah menyerah merekrut. Ketika Jerrold Kaplan, MD, seorang internis berusia 61 tahun, memutuskan untuk pensiun dari praktik rutinnya pada Januari 2000, Schwartz ada di sana seperti jas lab yang kaku. "Dalam waktu dua hari memberitahu mitra saya, Bill ada di telepon," kata Kaplan. "Aku bahkan belum menulis surat kepada pasienku."

Kaplan sama-sama bersemangat untuk bekerja sama dengan Schwartz, karena alasan yang sama kebanyakan dokter menghargai keterlibatan mereka dengan Samaritan House. Setelah merasakan tumbukan perawatan terkelola yang semakin tidak nyaman, mereka menantikan untuk mempraktikkan pengobatan dengan cara yang mereka pelajari. "Ini adalah salah satu benteng terakhir di mana obat-obatan kuno masih dipraktikkan di Bay Area," kata Elliot Shubin, MD, sebelumnya direktur medis bertindak, dan presiden Asosiasi Medis Kabupaten San Mateo saat ini."Dokter terilhami ketika mereka mengetahui bahwa itu bukan semua obat lini perakitan, impersonal, berteknologi tinggi. Ada manfaat besar untuk komunikasi tatap muka. Ini mengingatkan kita mengapa kita pergi ke dunia kedokteran."

Lanjutan

Samaritan House Clinic sengaja memesan lebih banyak dokter daripada yang dibutuhkan setiap hari, memungkinkan para pensiunan dokter, banyak berusia 70-an dan bekerja setengah hari seminggu, untuk mengambil hari libur ketika mereka menginginkannya. Sama pentingnya, itu menciptakan suasana yang tidak tergesa-gesa dan kepribadian. Tidak jarang dokter Rumah Samaria menghabiskan 30 hingga 60 menit berbicara dengan satu pasien. "Banyak pasien memiliki masalah psikososial," kata Karla Petersen, seorang mahasiswa kedokteran tahun keempat di UC-San Francisco yang menjadikan klinik itu sebagai magang rotasi dan kemudian jatuh cinta padanya. "Mudah untuk masuk dan melihat grafik mereka, dan tidak memikirkan pekerjaan mereka, keluarga mereka, dan semua hal itu." Mudah untuk lupa bertanya, 'Bagaimana kabarmu?' "

Sekarang Petersen sedang belajar - terima kasih kepada sekelompok dokter yang cukup tua untuk mengingat kapan itu adalah praktik medis standar.

Phil Barber adalah seorang penulis yang berbasis di Calistoga, Calif.