Para ahli mengatakan kunci untuk penuaan yang sukses termasuk menerima perubahan dan menemukan kegiatan yang bermakna.

Oleh Katherine Kam

Dalam buku terlaris Nora Ephron, Saya Merasa Buruk Tentang Leher Saya, ia menyesali keadaan menyedihkan dari leher 60-nya: "Wajah kami adalah kebohongan dan leher kami adalah kebenaran. Anda harus memotong pohon redwood untuk melihat berapa umurnya, tetapi Anda tidak perlu melakukannya jika punya leher, "tulisnya.

"Setiap kali saya membaca sebuah buku tentang usia, dan siapa pun yang menulisnya mengatakan, senang menjadi tua. Menyenangkan menjadi bijak, bijak, dan lembut; senang berada di titik di mana Anda memahami apa yang penting dalam hidup. Saya bisa tidak tahan orang yang mengatakan hal-hal seperti ini. Apa yang bisa mereka pikirkan? Bukankah mereka punya leher? "

Dengan humor yang menyedihkan, dia menulis tentang merapikan wajahnya dengan Restylane dan Botox, membaca dalam huruf besar, dan berduka atas kematian teman-teman yang dicintainya. Pada akhirnya, Ephron menyimpulkan, "Kebenaran yang jujur ​​adalah bahwa sedih berusia di atas enam puluh."

Ya, bertambah tua dipenuhi dengan ranjau darat emosional, kata gerontologis, termasuk kekhawatiran kehilangan independensi seseorang atau mendapatkan penyakit serius. Menua dengan anggun tidak selalu mudah, tetapi sikap sangat berarti, kata para ahli.

"Untuk beberapa alasan, masyarakat kita sangat terobsesi dengan menunjukkan aspek negatif penuaan," kata Susan Whitbourne, PhD, profesor psikologi di University of Massachusetts, Amherst. Dia juga mantan presiden Divisi Asosiasi Psikologi Amerika tentang Penuaan.

Tapi Whitbourne memperingatkan, "Jangan terjebak dalam semua hype tentang penuaan. Setelah Anda mulai memikirkannya, itu bisa membuat Anda marah. Tidak ada yang bisa Anda lakukan; jam akan berdetak."

Selamat Camper

Tentu saja, tidak semua senior pesimis. Beberapa, seperti Kirt Spradlin, tidak peduli sedikit pun tentang bagaimana rupa leher mereka.

Kakek buyut adalah salah satu dari sesepuh yang bersemangat dan optimis yang mengejutkan teman-temannya. Secara alami, ia lebih mudah lelah dan harus lebih lambat, katanya. Tetapi setelah berjuang melawan kanker prostat, pria California ini menikmati setiap bulan kehidupan yang memberinya. Ketika ditanya usianya, dia dengan bangga menjawab, "79 setengah."

Lanjutan

Mantan insinyur listrik itu mengambil hobi baru setelah pensiun: mendaki gunung. Dia telah mendaki Gunung Whitney dan Kilimanjaro dan berjalan kaki ke base camp Mount Everest. Tahun lalu, dia dan istrinya Donna melakukan perjalanan backpacking selama seminggu - hanya mereka berdua saja di hutan belantara. Donna adalah 80.

"Orang-orang mengira kita gila," katanya. Tapi baginya, penuaan dengan sikap buruk sama sekali tidak mungkin.

Spradlin telah menjadi tua dengan rahmat dan penerimaan yang mencengangkan. Tetapi depresi adalah ancaman nyata di antara yang lama; beberapa hanyut ke dalam keterasingan, kepahitan, dan rasa tidak berarti. Yang lain mengangkat adipati mereka, bertekad untuk turun berayun. Face-lift dan tummy tuck? Ayo.

Para ahli yang telah bekerja dengan ribuan manula membagikan wawasan mereka tentang bagaimana Anda dapat menavigasi tantangan emosional agar dapat menua dengan anggun.

The Old Are Survivors

Memang benar bahwa penuaan membawa kesulitan, tetapi ingat bahwa yang tua adalah yang selamat - kelompok tertentu.

Kebijaksanaan, ketahanan, dan perspektif yang dewasa sering dikutip sebagai hadiah penuaan yang sulit didapat. Tapi menjadi tua itu sendiri adalah sebuah prestasi.

"Tetapi jika Anda menjadi lebih tua, Anda telah selamat dari banyak ancaman terhadap integritas fisik dan psikologis Anda yang telah memengaruhi orang lain yang tidak lagi ada," kata psikolog Whitbourne.

Melalui keberuntungan atau gen baik atau keduanya, yang lama menghindari kecelakaan fatal, penyakit prematur, dan hal-hal lain yang membunuh kaum muda. "Kamu lebih kuat, dan kamu bisa hidup lebih lama," katanya. "Kebanyakan orang berpikir itu bermanfaat."

Dosis penolakan sehat dapat meningkatkan pandangan seseorang di tahun-tahun berikutnya, tambahnya. "Orang-orang yang melakukan yang terbaik dengan penuaan tidak berpikir banyak tentang bertambahnya usia. Mereka tidak benar-benar fokus pada apa yang tidak bekerja lagi. Jika Anda duduk sambil merenungkan makna keberadaan dan bagaimana waktu berjalan, Anda ' sedang membangun dalam skenario di mana Anda tidak akan menua dengan berhasil. "

Menerima Perubahan

Terima perubahan penuaan yang tak terhindarkan, alih-alih melihatnya sebagai krisis yang menyimpang.

Lanjutan

Selama karirnya, psikolog Illinois Mark Frazier, PsyD, telah bekerja dengan ribuan orang tua "usia 65 hingga 105," katanya.

Berkali-kali, dia melihat kunci penting bagi kesehatan psikologis: menerima bahwa hidup Anda tidak akan tetap sama. Penuaan mengubah semua orang.

"Jika Anda hidup sampai Anda berusia 95 tahun, Anda mungkin tidak akan tinggal sendirian di apartemen yang indah dan mengendarai mobil Anda ke toko kelontong dan mengambil dry cleaning Anda dan berjalan satu mil ke taman. Tetapi jika Anda tahu bahwa sebelumnya, jauh lebih mudah untuk mengelolanya, "katanya.

"Untuk menua dengan anggun, kita perlu mengantisipasi perubahan yang tak terhindarkan," kata Frazier. "Orang-orang yang berpikir dengan kaku tidak melakukan itu. Ketika mereka menghadapi perubahan alami dan status kesehatan yang merupakan bagian dari penuaan, hal-hal ini dialami sebagai hal yang negatif dan menambah banyak stres dan tekanan pada hidup mereka. Pemikir yang kaku cenderung menjadi kewalahan. Mereka tidak bisa mengelolanya, dan mereka menjadi depresi. "

"Orang lain mengantisipasi apa yang akan terjadi," katanya. "Ini lebih dari 'Ya, saya tahu ini akan datang dan saya tahu bahwa saya akan menegosiasikan cara saya melaluinya.'"

Menghindari Stereotip

Atasi stereotip Anda sendiri tentang bertambahnya usia.

Sue Ellen Cooper, 62, memahami kekotoran Ephron tentang "ganti rugi" dan pewarna rambut wajib. "Tidak memalukan untuk berduka karena kehilangan kecantikanmu," kata Cooper.

"Tapi itu berjalan. Jadi kamu bisa melakukan apa yang kamu bisa dan lupakan saja karena ada lebih banyak hal dalam hidup daripada penampilanmu dan apa yang orang lain pikirkan tentangmu."

Hampir satu dekade lalu, Cooper memulai Red Hat Society untuk merayakan wanita berusia 50 tahun ke atas. Red Hat sekarang memiliki 40.000 bab di AS dan luar negeri. Sebagian besar anggota mengenakan topi merah dan gaun ungu untuk acara sosial kelompok.

Tetapi Cooper mengakui bahwa ketika dia masih muda, dia memendam prasangka terhadap orang yang lebih tua. "Ketika saya akan bertemu orang, saya akan berpikir," Dia mungkin tidak akan menjadi teman potensial bagi saya karena dia 20 tahun lebih tua - hanya hal-hal ini di mana kita membuat penilaian sepersekian detik pada penampilan. "

Lanjutan

Setelah bertemu ribuan wanita yang lebih tua melalui Red Hat Society, dia telah menggantikan pemikiran stereotip dengan pandangan positif tentang penuaan. "Kesan pertama tidak memberitahumu apa-apa. Beberapa dari orang-orang ini memiliki kehidupan dan karier yang luar biasa dan masih memiliki selera humor yang tinggi dan banyak kecerdasan, dan budaya akan menghapusnya: 'Oh, dia seorang wanita tua dan dia kelebihan berat badan. '"

"Baiklah, dunia, kita di sini: 'wanita tua,'" kata Cooper dengan menantang. "Kami akan mengumpulkan perempuan bersama seiring bertambahnya usia dan memiliki persahabatan dan persahabatan yang membuatnya kurang menakutkan bagi perempuan dalam budaya ini. Kami masih keren."

Menemukan Kegiatan yang Berarti

Terus menemukan makna di kemudian hari.

"Pensiun selalu menjadi saat ketika kita melihat orang menarik diri dari peran mereka," kata Pauline Abbott, EdD, direktur gerontologi di Institute of Gerontology, California State University, Fullerton. Selama masa yang berisiko ini, beberapa orang tua menyerah pada depresi dan rasa tidak berarti.

"Bagian dari tantangan penuaan dengan anggun adalah Anda harus terus menemukan hal-hal yang penting bagi Anda," kata Frazier.

Itu dapat mencakup perjalanan, pengejaran spiritual, hobi, kelompok sosial baru, pembelajaran seumur hidup, atau merebut kembali waktu bersama keluarga jika seseorang tidak memiliki kesempatan selama tahun-tahun karier, kata para ahli.

Rencanakan kegiatan yang bertujuan sebelum Anda pensiun, kata Abbott. "Itu harusnya transisi. Seharusnya tidak, 'Berhenti bekerja suatu hari dan jatuh dari tebing.' Sudah waktunya untuk mengikuti di mana gairah hidup Anda. "

Tanpa tujuan yang bermakna, "Anda masuk ke dalam seluruh sikap 'Oh, astaga, ini menyusahkan saya. Ingatan saya berjalan, saya lambat, yang saya lakukan hanyalah pergi ke tempat tidur dan pemakaman,'" kata Frazier. "Jika kamu tidak memiliki hal-hal penting di depanmu, ada cukup banyak tentang proses penuaan yang tidak positif dan kamu dapat terjebak dalam apa yang tidak kamu sukai tentang itu."