Daftar Isi:
Meskipun ilegal, lebih banyak orang Amerika memerangi biaya obat resep yang tinggi dengan membeli di luar negeri.
Oleh Sid KirchheimerDia adalah nenek berusia 70 tahun dan pensiunan pekerja sosial rumah sakit yang meminta anonimitas karena awal tahun ini, dia melakukan kejahatan pertama dalam hidupnya: Dia memiliki obat-obatan yang diselundupkan dari Kolombia. Bukan kokain atau ganja, tetapi tablet Lamisil untuk mengobati jamur kuku yang membandel.
"Di apotek lokal saya, harganya lebih dari $ 7 per pil - dan saya membutuhkan persediaan tiga bulan," katanya. "Saya tidak mampu, jadi saya menulis kepada seorang teman yang tinggal di Kolombia. Resep yang sama yang harganya $ 440 di apotek Target harganya $ 180 di sana. Dan ketika dia mengirimkannya kepada saya, itu datang dalam botol yang sama dengan yang saya miliki." apoteker miliki.
"Ini dosa yang mereka lakukan pada kita di sini," katanya sambil menghela nafas.
"Dosa" itu adalah ketidakmampuan untuk menutupi biaya obat resep mereka di AS, mendorong semakin banyak orang Amerika - dan khususnya, manula seperti dia - untuk mendapatkan obat-obatan mereka di luar perbatasan kita.
Kanada adalah tujuan paling populer, di mana banyak obat resep bermerek harganya lebih murah hingga 80% daripada di Amerika - dan dari mana nenek kota Philadelphia ini mendapatkan TriCor, obat untuk menurunkan kadar trigliserida.
"Saya punya rencana obat PPO, tetapi itu hanya mencakup obat generik. Jika saya memerlukan obat bermerek, saya harus membayarnya sendiri. Baik Lamisil maupun TriCor tidak memiliki padanan obat generik yang dijamin oleh asuransi saya. Dan TriCor biayanya setengah di Kanada dibandingkan biayanya di sini - hampir $ 100 lebih sedikit per resep. "
Dia baru-baru ini mengetahui tentang apotek Kanada dari seorang teman, yang membeli obat resep sendiri di sana atas saran putranya - seorang dokter. Keduanya mengirimkan resep mereka ke utara dan obat-obatan dikirimkan kembali kepada mereka. "Saya membawanya ke dokter saya setelah mendapatkannya dan dia mengatakan itu adalah obat yang sama yang diproduksi dan dijual di sini."
Dan itulah sebabnya, secara teknis, dia penjahat: Hukum Federal melarang "impor kembali" obat-obatan AS oleh siapa pun selain produsen.
Pihak berwenang tidak akan menangkapnya - para pejabat mengakui ini adalah kegiatan ilegal tetapi mengatakan mereka tidak akan menindak warga negara yang mendapatkan obat resep untuk penggunaan pribadi mereka. Namun, ada kekhawatiran tentang meningkatnya jumlah "pembelian perbatasan" ini, yang terutama terungkap pada tahun 2003.
Lanjutan
Kekhawatiran Tentang Keamanan
"Kekhawatiran khusus kami adalah bahwa kami tidak tahu apa yang konsumen dapatkan, seperti yang kami lakukan ketika produk dibeli dari apotek berlisensi negara di A.S.," kata Thomas McGinnis, PharmD, direktur FDA urusan farmasi. "Jika Anda akan memesan obat dari luar AS, Anda mungkin mendapatkan hal yang sama dengan apa yang ada di apotek lokal Anda, tetapi Anda mungkin tidak. Ini adalah situasi 'pembeli waspada'. Kami prihatin dengan keamanan obat-obatan ini . "
Meski begitu, McGinnis mengakui tidak ada satu pun kasus yang didokumentasikan tentang seorang Amerika yang terbunuh oleh obat resep yang dibeli dari apotek Kanada berlisensi, sebuah temuan yang digaungkan oleh Health Canada, yang mengatur industri resep negara itu.
"Kecuali Anda masuk ke toko, Anda benar-benar tidak tahu apakah itu benar-benar apotek berlisensi," kata McGinnis, menambahkan bahwa informasi seperti itu akan sulit dilacak. "Kami telah membuat konsumen mengeluh kepada kami bahwa mereka pikir mereka memesan dari situs web Kanada - ia memiliki daun maple - dan paket itu diberi cap pos yang berasal dari India, dan produk di dalamnya diproduksi di India. Kami benar-benar khawatir tentang narkoba dari India. "
Sebagian besar obat yang dijual di apotek Amerika berlisensi negara dibuat di Puerto Rico, dengan fasilitas cadangan di AS dan di tempat lain, kata McGinnis. "FDA pergi ke fasilitas manufaktur ini, di mana pun di dunia, dan memeriksanya untuk memastikan ada bahan aktif yang tepat dan peralatan yang tepat untuk membuat produk. Kami memantau pengiriman dan penyimpanan, kami memantau produk dari gudang ke apotek. Kami merasa nyaman dengan produk yang dijual di AS "
Kota Menemukan Jalan
Michael Albano, walikota Springfield, Mass., Mengatakan dia merasakan hal yang sama tentang insulin yang dia beli untuk putranya yang menderita diabetes dan obat-obatan lain yang dibeli untuk 2.200 pegawai kotanya yang sudah pensiun dan pegawai kota. Kotanya adalah negara pertama yang memprakarsai program bagi karyawan kota untuk membeli obat resep dari Kanada. Mereka mengirim faks atau mengirim resep dan produk dikirim ke rumah mereka. Boston baru-baru ini mengumumkan akan memulai program yang dikelola kota serupa dalam beberapa bulan mendatang, dan politisi di negara bagian lain, termasuk yang paling baru Illinois, mempertimbangkan hal yang sama.
Lanjutan
"Dalam enam bulan beroperasi, kota kami telah menghemat $ 1 juta dalam biaya obat karyawan, dan kami percaya kami dapat menghemat $ 4- $ 9 juta per tahun di masa mendatang," kata Albano. "Ini terutama dilakukan sebagai langkah penghematan biaya, dan ini berhasil dengan baik. Tidak ada keluhan (tentang kualitas obat) dari siapa pun dan kami semua sangat senang."
Tetapi FDA sedang menyelidiki CanaRx, pemasok untuk program Springfield Meds Albano, dan baru-baru ini membujuk seorang hakim federal untuk menutup penjual obat resep Kanada yang beroperasi di AS - kadang-kadang di mal strip atau etalase lain.
"Banyak produk lebih murah di Kanada dan di tempat lain, tetapi ada hukum yang berlaku dan melanggar hukum seharusnya tidak menjadi pilihan," kata McGinnis. "Saya juga dapat menghemat uang untuk mendapatkan mobil saya dari Kanada, tetapi itu tidak berarti akan memiliki kontrol EPA yang kami butuhkan."
Namun dia mengatakan bahwa polisi perbatasan telah diinstruksikan tidak untuk menangkap warga negara membuat obat resep penggunaan pribadi membeli di tempat lain. "Adalah entitas komersial yang menghasilkan uang dari operasi ilegal yang kita kejar ini."
Turunkan Harga?
Mengapa tidak fokus pada hal itu lain entitas komersial - dan menekan perusahaan farmasi untuk menurunkan biaya obat resep untuk warga negara Amerika? "Kami tidak memiliki wewenang itu, tetapi komisioner (FDA) telah mengatakan bahwa harga harus turun," jelas McGinnis. "Ini ketidakadilan, tapi ini perusahaan bebas."
Resep dari Kanada lebih murah karena obatnya yang disosialisasikan memungkinkan pemerintah mengendalikan harga obat resep, dan dolar AS melangkah lebih jauh ke sana.
Adapun efek prediksi dari resep obat baru yang ditandatangani menjadi undang-undang pada 8 Desember oleh Presiden Bush?
"Dari apa yang dapat saya katakan, upaya untuk mencegah warga senior dari mendapatkan obat-obatan di Kanada segera berlaku sementara cakupan baru untuk obat resep mereka tidak berlaku sampai 2006," kata Joe White, PhD, ketua departemen ilmu politik di Case Western Reserve University dan seorang ahli Medicare yang menulis buku akademik, Alarm Palsu: Mengapa Ancaman Terbesar Terhadap Jaminan Sosial dan Perawatan Kesehatan adalah Kampanye untuk Menyelamatkan Mereka.
Lanjutan
"RUU itu tampaknya lebih tertarik untuk mengubah sifat Medicare daripada memberikan manfaat obat resep untuk manula yang membutuhkannya," katanya.
Tidak semua orang setuju. AARP, yang mengesahkan undang-undang itu, mengatakan di situs webnya bahwa undang-undang baru itu "menguatkan, tidak merusak Medicare dengan menambahkan manfaat obat resep yang telah lama tertunda dan melestarikan struktur dasar program."
Apa yang akan dibayarkan senior di bawah rencana baru itu sebenarnya rumit dan beragam. Misalnya, rencana saat ini meminta manula untuk membayar $ 250 pertama biaya obat dalam satu tahun, kemudian membayar 25% dari biaya sampai tagihan mencapai $ 2.250. Lalu ada kesenjangan pembayaran; rencana tersebut tidak membayar $ 2.850 untuk biaya obat-obatan berikutnya. Kemudian, ketika biaya obat mencapai $ 5.100 dalam satu tahun, manfaatnya dimulai lagi dan membayar 95% dari biaya tambahan.
Rencana itu bahkan jauh lebih rumit dari ini, meskipun, mendorong surat dari Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Tommy Thompson kepada orang yang lebih tua bulan depan untuk menjelaskan hukum.
Sementara itu, waktu berikutnya nenek membutuhkan resep TriCor-nya diisi ulang? "Aku akan menelepon Kanada," katanya.