Sebuah keluarga belajar menangani gangguan bipolar, yang dulu disebut manik manik.

Oleh Kathleen Doheny

Fran Szabo, 61, dari Bethlehem, Pa., Adalah salah satu dari ibu-ibu yang berbicara dengan ceria tentang anak-anaknya tanpa terdengar seperti sedang mencoba untuk membesarkan ibu-ibu lain. Ketiganya sukses dalam karier dan kehidupan pribadi mereka.

Tapi jalan menuju kebahagiaan ini, Fran mengakui, sangat tidak nyaman baginya, suaminya Paul, dan putra Thad, 36, Vance, 32, dan Ross, 29. Ross dan Thad sama-sama didiagnosis menderita gangguan bipolar begitu parah sehingga mereka membutuhkan rawat inap psikiatris. Bertahun-tahun setelah itu, Thad diasingkan dari keluarga. Dan pada suatu malam yang mengerikan, ketika Ross berusia 16 tahun, Fran dan Paul membawanya ke rumah sakit setelah dia memberi tahu mereka bahwa dia berencana bunuh diri.

Hidup jauh lebih baik sekarang, terutama karena keluarga Szabos, yang dipimpin oleh Fran, menghadapi masalah kesehatan mental secara langsung. Dan tantangannya sangat berat. Gangguan bipolar, yang sebelumnya disebut penyakit manik-depresi, ditandai oleh perubahan suasana hati yang ekstrem, dari depresi berat hingga kegilaan dan kegembiraan. Sekitar 6 juta orang dewasa memiliki gangguan bipolar, menurut National Institute of Mental Health, tetapi tidak ada angka pasti tentang berapa banyak anak-anak dan remaja yang terpengaruh.

Setelah belajar dengan cara yang sulit bagaimana mengatasi perjuangan bipolar keluarga mereka, Szabos telah berupaya untuk membantu orang lain. Pada tahun 1996, Fran bergabung dengan Compeer Inc., sebuah kelompok advokasi yang berupaya membantu mereka yang sakit jiwa, dan untuk sementara waktu berada di dewan penasihatnya. Ross, yang tinggal di Venesia, California, sekarang menjadi direktur penjangkauan kaum muda untuk Kampanye Kesadaran Kesehatan Mental Nasional. Dia adalah presenter untuk Campuspeak, Inc., berbicara kepada mahasiswa di seluruh negeri tentang masalah kesehatan mental, dan penulis (dengan Melanie Hall, seorang rekan aktivis) dari buku tersebut, Di Balik Wajah Bahagia: Mengendalikan Kesehatan Mental Anda - Panduan untuk Dewasa Muda.

Untuk keluarga dengan anak dengan gangguan bipolar, Fran dan Ross menawarkan kiat yang sudah ada di sini:

Bicara tentang gangguan bipolar. Ketika Ross keluar dari rawat inap pertamanya, 13 tahun yang lalu, suasana rumah terasa tegang. "Rasanya seperti kita berjalan di atas kulit telur," kenang Fran. Suasana hati Ross sangat tidak terduga pada waktu itu, dia tidak pernah tahu apakah dia akan bahagia, sedih, marah, atau ditarik. The Szabos belajar untuk berbicara tentang masalah ketika mereka muncul, kata Ross, secara bertahap menjadi lebih baik. Ross meminta nasihat psikiaternya tentang memecahkan kebekuan dan juga menjangkau Thad, mengilhami kakaknya untuk berhubungan kembali dengan keluarga.

Lanjutan

Akui gangguan bipolar. Kecenderungan alami orang tua, kata Ross, adalah untuk memperbaiki masalah dengan menemukan perawatan terbaik. Tetapi pertama-tama, tanyakan bagaimana perasaan anak Anda tentang diagnosis. Ross mengatakan bahwa dia menyangkal, dan hanya setelah dia menerima diagnosis dia bertanggung jawab untuk perawatannya.

Jangan mengasihani diri sendiri jika gangguan bipolar ada di keluarga Anda. Bahkan di hari-hari terburuk, Fran berusaha tetap positif. Pada suatu ketika, ketika Ross sangat tertekan sehingga dia keluar dari perguruan tinggi dan tidur 16 jam sehari, Fran mendorongnya untuk mendapatkan pekerjaan paruh waktu dan hanya mengambil dua kursus di community college terdekat. "Anda tidak perlu membuktikan apa pun kepada saya," katanya. "Buktikan saja sesuatu pada dirimu sendiri." Dia melakukannya dan itu membantunya mulai mengendalikan penyakit dan hidupnya.

Beritahu teman tentang gangguan bipolar. Meskipun penting untuk terhubung dengan keluarga, Ross mengatakan, remaja juga harus menjangkau teman sebaya - baik teman yang "mendapatkannya" atau kelompok pendukung yang lebih formal.