Dengan pelatihan yang tepat dan peralatan adaptif, orang-orang dengan penglihatan terbatas tidak harus menjalani kehidupan yang terbatas.

Oleh Neil Osterweil

Sebagai sukarelawan di pusat rehabilitasi visual di Boston, Elaine tahu bahwa orang-orang dengan penglihatan terbatas tidak harus menjalani kehidupan yang terbatas. Nya hidup tentu tidak terbatas, terlepas dari kenyataan bahwa ia memiliki kehilangan penglihatan yang parah di kedua mata - satu dari ablasi retina, dan yang lainnya dari degenerasi makula.

Layanan rehabilitasi visual dan alat bantu penglihatan rendah tidak memiliki kilatan teknologi tinggi dari operasi mata laser, dan mereka tidak dapat menawarkan harapan penyembuhan untuk apa yang membuat mata Anda sakit, tetapi "mereka dapat melakukan banyak hal - mereka lakukan untuk saya, dan mereka lakukan untuk banyak orang. Banyak dari mereka sudah tua, seperti saya, dan itu membuat perbedaan dalam hidup mereka untuk menyadari bahwa ada hal lain yang harus dilakukan selain hanya duduk, "katanya.

Apa itu 'Low Vision'?

National Eye Institute mendefinisikan low vision sebagai "gangguan penglihatan, tidak dapat diperbaiki dengan kacamata standar, lensa kontak, obat-obatan, atau operasi, yang mengganggu aktivitas kehidupan sehari-hari."

Penyebab umum low vision termasuk diabetic retinopathy, penyakit mata yang umum pada orang dengan diabetes lanjut; glaukoma, di mana peningkatan tekanan mata menyebabkan kerusakan pada saraf mata; dan degenerasi makula terkait usia, di mana retina, lapisan di belakang mata yang memproses cahaya, mulai memburuk. Menurut NEI, sekitar 14 juta orang Amerika memiliki penglihatan rendah yang memengaruhi kemampuan mereka untuk memasak, membaca, mengemudi, dan bersosialisasi. Orang yang berisiko lebih tinggi untuk kehilangan penglihatan termasuk orang kulit hitam dan Hispanik berusia 45 dan lebih tua, dan anggota kelompok etnis lain di atas usia 65.

Belajar Mengatasi

Kehilangan penglihatan yang parah, baik secara tiba-tiba atau bertahap, dapat sangat menghancurkan bagi banyak orang, karena ini menyiratkan ketidakberdayaan dan hilangnya kebebasan.

"Saya merujuk banyak pasien ke terapis karena kebutuhan mereka untuk mengatasi lebih efektif dengan apa yang mereka miliki dan dengan mencoba merencanakan masa depan," kata Andrea Heinlein, MSW, seorang pekerja sosial di Boston Eye and Ear Institute di Boston yang membantu pasien dengan rendah visi menemukan layanan dan sumber daya khusus yang dapat membantu mereka berfungsi sepenuhnya.

Lanjutan

Aspek penting namun kurang dihargai dari layanan low-vision adalah pelatihan dalam aktivitas kehidupan sehari-hari: mengajar pasien bagaimana terus melakukan apa yang selalu mereka lakukan - memasak, membersihkan, berbelanja, membaca.

"Jika Anda hidup sendiri seperti saya, dapur dan mencoba memasak adalah masalah, karena Anda bisa terbakar atau Anda akan berantakan," kata Cole. "Mereka mampu menunjukkan kepada saya apa yang harus dilakukan hanya dalam kehidupan sehari-hari. Salah satu teknisi datang dan melihat saya di rumah, dan melihat bagaimana saya hidup. Dia menunjukkan kepada saya hal-hal sehari-hari: bagaimana menuangkan air panas ke dalam cangkir untuk kopi tanpa mendapatkan dibakar, bagaimana menjangkau ke dalam oven tanpa terbakar, bagaimana tidak menumpahkan - teknik kecil yang membuat hidup lebih mudah bagi seseorang yang memiliki masalah penglihatan. "

Ann Marie Turo, OTR / L, seorang terapis okupasi yang bekerja dengan pasien low-vision di Massachusetts Eye and Ear, mengatakan pasien dengan kehilangan penglihatan di bidang visual pusat, seperti yang terjadi dengan degenerasi makula, dapat menggunakan teknik yang dikenal sebagai decentered viewing , di mana mereka dilatih untuk menggunakan penglihatan tepi daripada pusat untuk melihat gambar. Para astronom menggunakan teknik serupa untuk mengambil detail halus dalam gambar teleskopik dari objek samar yang jauh.

Menempatkan Teknologi untuk Bekerja

Selain mempelajari cara-cara baru dalam melakukan tugas sehari-hari, orang-orang dengan penglihatan rendah sering mendapat manfaat dari penggunaan teknik dan teknologi adaptif, mulai dari kacamata pembesar yang sederhana namun kuat genggam dan kuat hingga botol obat resep yang mengumumkan isi mereka ketika ditempatkan di sebuah pembaca khusus.

"Yang paling efektif adalah sistem TV sirkuit tertutup untuk membaca; ini adalah perangkat yang fantastis," kata Eliezer Peli, OD, seorang ilmuwan senior dan spesialis low vision di Schepens Eye Research Institute di Boston. Sistem CCTV stasioner atau portabel memberikan perbesaran daya tinggi bahkan barang cetakan kecil, memungkinkan pengguna untuk membaca surat, surat kabar, buku, dan bahan lainnya. Sistem low-end berharga sekitar $ 1.800.

Selain itu, pengguna komputer dapat memilih di antara sejumlah besar program pembesaran, beberapa di antaranya menggabungkan teknologi pengenalan suara, memungkinkan pengguna membaca dokumen di layar atau menjelajahi web.

Lanjutan

Untuk orang dengan kehilangan penglihatan yang kurang parah, Peli telah mengembangkan perangkat khusus menggunakan prisma lentur bertenaga tinggi yang dipasang pada kacamata yang dapat membantu orang dengan kondisi visual tertentu mengendarai mobil dengan aman. Orang yang mungkin mendapat manfaat dari perangkat ini termasuk mereka yang mengalami degenerasi makula ringan, serta mereka yang menderita hemianopia, suatu kondisi yang mengakibatkan hilangnya setengah dari bidang visual di setiap mata.

Tiga puluh enam negara bagian juga mengizinkan penggunaan teleskop khusus yang memungkinkan orang dengan penglihatan rendah untuk mengemudi, kata Peli, associate professor oftalmologi di Harvard Medical School.

Kurang informasi

Di antara hambatan terbesar bagi orang dengan penglihatan rendah adalah kurangnya informasi tentang sumber daya yang tersedia, kata Rosemary Janiszewski, direktur program Pendidikan Kesehatan Mata Nasional dari National Eye Institute. Dia mengatakan bahwa organisasi seperti The Lighthouse International dan American Foundation for the Blind menawarkan informasi luas tentang sumber daya lokal di mana orang dapat mencari layanan di komunitas mereka sendiri, termasuk klinik low-vision lokal dan layanan rehabilitasi visual.

Selain itu, masing-masing negara bagian memiliki komisi untuk orang buta, dan masing-masing menjalankan program yang didanai pemerintah federal, yang disebut "Layanan Hidup Mandiri untuk Individu Lanjut Usia yang Buta," umumnya dikenal sebagai Bab 2. Program menilai kebutuhan khusus orang tua dengan rendah visi dan memberikan rekomendasi dan dukungan untuk adaptasi di lingkungan hidup dan, jika diperlukan, membantu dengan penggunaan pelatihan dan peralatan khusus.

"Kita perlu memberi tahu orang bahwa mereka dapat tetap tinggal di rumah mereka dan tetap mandiri dengan menggunakan perangkat ini, dan bahwa perangkat yang lebih mahal belum tentu lebih baik," kata Janiszewski.

NEI menyediakan di situs webnya (http://www.nei.nih.gov) sebuah buklet tentang layanan low-vision, termasuk daftar sumber daya dan pertanyaan yang harus dicurigai atau didiagnosis oleh penderita low vision kepada profesional perawatan mata mereka dan spesialis rehabilitasi, termasuk:

• "Perubahan apa yang dapat saya harapkan dalam visi saya? Apakah kehilangan visi saya akan semakin buruk? Berapa banyak dari visi saya yang akan hilang?
• Akankah kacamata biasa meningkatkan penglihatan saya? Perawatan medis / bedah apa yang tersedia untuk kondisi saya?
• Apa yang bisa saya lakukan untuk melindungi atau memperpanjang visi saya? Akankah diet, olahraga, atau perubahan gaya hidup lainnya membantu?
• Di mana saya bisa mendapatkan ujian dan evaluasi low vision? Di mana saya bisa mendapatkan rehabilitasi visi?
• Bagaimana saya bisa melanjutkan kegiatan rutin dan normal saya? Apakah ada sumber daya untuk membantu saya dalam pekerjaan saya?
• Akankah perangkat khusus membantu saya dengan kegiatan sehari-hari seperti membaca, menjahit, memasak, atau memperbaiki barang-barang di rumah?
• Pelatihan dan layanan apa yang tersedia untuk membantu saya hidup lebih baik dan lebih aman dengan low vision?

Lanjutan

Bagi Elaine, layanan dukungan telah membuat semua perbedaan.

"Saya memiliki waktu yang sangat baik," katanya, "dan ketika saya menyadari bahwa begitu banyak teman saya yang mengantar, atau di panti jompo, saya hanya mengatakan 'terima kasih banyak' kepada Tuhan yang baik bahwa saya sebagai baik saya. "