Inilah cara menyumbangkan uang, waktu, dan kekuatan suara Anda untuk membantu anak-anak yang kekurangan gizi di negara itu mendapatkan makanan yang mereka butuhkan.

Oleh Gina Shaw

Scarlett Johansson menemukan hasratnya untuk memberi makan yang lapar setelah Badai Katrina, ketika dia mulai bekerja dengan USA Harvest di New Orleans. Beberapa tahun kemudian, Stan Curtis, yang mendirikan USA Harvest, bertanya kepadanya apakah dia ingin membantu mempromosikan program baru yang disebut Berkat di Ransel. Idenya adalah untuk mengirim anak-anak yang menerima makan siang sekolah bersubsidi ke rumah untuk akhir pekan dengan ransel yang diisi dengan makanan untuk mereka dan keluarga mereka. Johansson melompat pada kesempatan itu.

"Saya pikir, terutama sekarang, banyak orang yang berjuang secara finansial, dan banyak anak tidak tahu dari mana makanan mereka selanjutnya," kata Johansson dalam terbitan November / Desember 2009. Majalah. "Mereka melihat orang tua mereka berusaha mengumpulkan uang, kesejahteraan, atau kupon makanan untuk makan. Bagi orang tua untuk mendapatkan kelegaan dan tahu bahwa anak-anak mereka diberi makan selama dua hari dalam seminggu membuat perbedaan besar."

Untuk menghormati karyanya dengan Berkat di Backpack, Majalah bernama Johansson pemenang Pahlawan Kesehatan 2009. Dia dan Stan Curtis - juga pemenang Pahlawan Kesehatan - menyumbangkan donasi $ 5.000 untuk program tersebut untuk mendanai lebih banyak program lokal di seluruh negeri. "Jika Anda sudah memiliki sorotan pada Anda, itu bagus untuk mengarahkan itu ke arah yang Anda yakini," kata Johansson Majalah. "Menyenangkan menjadi suara bagi orang-orang yang tidak memiliki suara."

Malnutrisi pada anak-anak sangat umum terjadi di negara ini. Menurut organisasi nirlaba Feed the Children, lebih dari 12 juta anak tinggal di rumah tangga yang kekurangan uang untuk membeli makanan. Di seluruh negeri, hampir 20 juta anak menerima makanan gratis atau bersubsidi melalui Program Makan Siang Sekolah Nasional.

Apakah Anda ingin bergabung dengan Johansson dan Curtis dan membantu memberi makan anak-anak yang kelaparan di lingkungan Anda? Banyak orang merasa terinspirasi untuk membantu mereka yang kelaparan dengan melayani di dapur umum selama liburan. Sementara itu dengan niat baik, kata Joel Berg, penulis All You Can Eat: How Hungry Is America?, Anda dapat membuat lebih banyak perbedaan dengan cara lain.

Lanjutan

Mulai Berkat lokal dalam grup Backpack. Hubungi Berkah di Ransel (1-800-USA-4FOOD) untuk materi dan info tentang cara memulai di komunitas Anda. Kemudian teliti sekolah-sekolah lokal dengan program makanan gratis / potongan harga, dan identifikasi pendukung setempat untuk mengumpulkan dana untuk membantu membeli makanan dengan diskon. Hanya $ 80 menyediakan satu anak dengan ransel penuh makanan selama setahun! Setelah Anda memiliki sukarelawan dan dana Anda, hubungi Berkat dan mereka akan membantu Anda mengatur program Anda.

Donasi ke bank makanan. Jika Anda tidak dapat meluangkan waktu untuk memulai suatu program, donasi langsung ke Blessings, bank makanan komunitas lokal Anda, atau Feeding America, kelompok payung nasional dari bank makanan. Menyumbangkan barang-barang kaleng sangat membantu, tetapi uang bahkan lebih, kata Berg. "Kelompok-kelompok ini dapat membeli makanan dengan diskon, jadi di mana kamu bisa membeli satu kaleng makanan dengan dolar, mereka bisa membeli tiga."

Relawan keahlian Anda. "Jika Anda memiliki pengetahuan akuntansi yang belum sempurna dan dapat membantu agensi sukarelawan kecil menggunakan spreadsheet, lima jam dari itu akan lebih membantu mengatasi kelaparan daripada melayani sup selama lima bulan," kata Berg. "Bantu mereka memulai situs web atau menulis aplikasi hibah; itu sesuatu yang sangat mereka butuhkan dan tidak pernah punya cukup banyak orang."

Mendukung upaya legislatif nasional untuk mengakhiri kelaparan. Gizi Anak dan Undang-Undang Pengesahan Ulang WIC tahun 2004 (S. 771 dan HR 1363) akan ditinjau kembali pada tahun 2010. (WIC adalah singkatan dari Program Nutrisi Tambahan Khusus untuk Wanita, Bayi, dan Anak-Anak.) Program-program ini mendanai sejumlah upaya untuk melindungi anak-anak dari kelaparan, termasuk penitipan anak dan camilan setelah sekolah, makanan untuk wanita hamil berpenghasilan rendah, dan kupon yang dapat digunakan di pasar petani. Anda dapat mendesak senator dan perwakilan Anda untuk mendukung akses yang diperluas ke program-program di Feeding America's Hunger Action Center.

Curtis mengatakan bahwa upaya untuk memberi makan anak-anak komunitas jauh lebih dari sekadar mengurangi rasa lapar. "Kepala sekolah di sekolah tempat kami bekerja mengatakan bahwa mereka melihat orang tua yang belum pernah mengunjungi sekolah mereka sebelumnya, ingin tahu siapa yang cukup peduli dengan anak-anak mereka sehingga mereka memberi makan anak-anak mereka," kenangnya.