Daftar Isi:
24 Juli 2000 - Pada usia 8 bulan, putri Angie King Erica tidak mengoceh seperti anak-anak lain seusianya. Alih-alih suara gemericik lembut dan suara berdesis, Erica membuat suara memekik bernada tinggi. Suami King, Mark, mencurigai adanya gangguan pendengaran, tetapi Angie enggan mempertimbangkan kemungkinan itu.
Ada petunjuk lain juga. Erica tidak bereaksi ketika seekor anjing tiba-tiba mulai menggonggong di dekatnya. Dia akan menari bersama dengan program televisi, tetapi tidak akan meniru suara mereka. Setelah melakukan tes pendengaran di rumah sendiri dengan menjatuhkan panci dan wajan di lantai - dengan sedikit tanggapan - Celina, Ohio, ibu menjadwalkan janji dengan dokter anak yang merujuk keluarga ke audiolog. Segera hasilnya masuk. Erica sangat terganggu di kedua telinga.
Cara kisah para raja dibuka tidak unik. Faktanya, mereka menemukan gangguan pendengaran anak mereka sama seperti yang dilakukan orang tua dari anak-anak dengan gangguan pendengaran: dengan menyadari bahwa anak mereka belum mulai berbicara atau menanggapi suara. Pada saat itu, berbulan-bulan perkembangan bahasa kritis telah hilang, mungkin seumur hidup. Tetapi jika Angie, sekarang presiden Hear US, sebuah kelompok advokasi nasional yang mendorong liputan pengujian pendengaran dan perawatan oleh perusahaan asuransi, memiliki jalannya sendiri, kisah putrinya Erica akan segera menjadi pengecualian, bukan norma.
Kata-kata mulai datang dengan cepat setelah Erica dipasang untuk alat bantu dengar pertamanya pada 11 bulan. "Hasilnya luar biasa," kata King. "Dalam enam minggu, dia sudah belajar enam kata."
Alat bantu dengar itu sendiri tidak mengendurkan lidahnya - butuh banyak kerja keras oleh ibu dan anak perempuannya. Karena telah kehilangan input pendengaran untuk tahun pertamanya, Erica harus terbiasa dengan perasaan yang sama sekali baru.
Atas saran seorang spesialis pidato, King menghabiskan sepanjang hari di lantai bersama Erica, bermain dengan kartu flash, membuat permainan kata-kata, mencoba apa saja yang bisa dipikirkannya untuk melibatkan telinga gadis itu dan memicu respons vokal. Setiap minggu, dia memposting daftar kata-kata target di lemari es, dan kedua orang tua mencoba menggunakannya sesering mungkin. Dalam setahun setelah menerima alat bantu pendengarannya, Erica berbicara pada tingkat yang sama dengan anak-anak lain seusianya.
Lanjutan
Semua berjalan baik sampai Erica berusia 3 tahun, ketika karena alasan yang tidak diketahui, alat bantu dengar berhenti membantunya mendengar.Keluarga memutuskan untuk mencoba pendekatan yang berbeda - implan koklea.
Sementara alat bantu dengar ditempatkan di telinga luar untuk memperbesar suara yang masuk, implan koklea dipasang secara operasi di dalam telinga bagian dalam, kata Karl White, PhD, direktur Pusat Penilaian dan Manajemen Pendengaran Nasional di Universitas Negeri Utah. Penerima ditempatkan di bagian luar kepala untuk mengirimkan sinyal suara langsung ke implan, yang pada gilirannya merangsang saraf pendengaran, mengirimkan suara langsung ke otak.
Prosedur, yang tidak dapat dipulihkan dan agak berisiko, biasanya dianggap hanya setelah alat bantu dengar gagal. Itu karena koklea anak yang rusak - bagian dalam telinga berbentuk nautilus dari telinga bagian dalam yang biasanya mengarahkan energi suara ke saraf pendengaran - dihancurkan dalam proses implantasi, menghilangkan kemungkinan kembali ke alat bantu dengar jika prosedur tidak sebuah kesuksesan. Namun, kegagalan implan lengkap jarang terjadi, dan hasilnya dapat mengejutkan. Setelah menerima implan pada usia 3-1 / 2 tahun, Erica bisa mendengar lagi. "Saya mengerti bagaimana mereka bekerja, tetapi bagi saya itu masih keajaiban," kata King.
Namun, operasi dan implan sangat mahal, biasanya biayanya antara $ 50.000 dan $ 70.000. Hampir setahun kemudian, para raja masih berjuang dengan perusahaan asuransi mereka untuk membayar prosedur; banyak rencana asuransi tidak mencakup implan.
Putri kedua King, Jaime, diuji untuk masalah pendengaran saat lahir, dan seperti biasa di rumah tangga dengan satu anak dengan gangguan pendengaran, anak kedua mereka juga memiliki gangguan pendengaran yang sangat parah. Keluarga memilih untuk menunggu sampai dia berusia 4 bulan untuk menyesuaikannya dengan alat bantu dengar. Erica sekarang berusia 4 dan Jaime hampir 2, dan kedua anak berbicara pada tingkat di atas kelompok usia mereka. Namun, King baru-baru ini mengetahui bahwa alat bantu dengar tidak lagi membantu Jaime, dan ia juga kemungkinan akan membutuhkan implan koklea.
"Ketika seorang anak lahir, Anda ingin semuanya sempurna bagi mereka. Tetapi ketika Anda menyadari bahwa mereka tuli, bagian dari harapan Anda untuk anak itu mati," kata King. Namun, seperti yang King temukan, dengan kemajuan teknologi pendengaran saat ini, impian tidak harus mati. "Perawatan yang tersedia saat ini sangat efektif sehingga orang dapat memiliki suara yang hampir normal jika masalahnya diketahui sejak dini."
Will Wade, seorang penulis yang tinggal di San Francisco, memiliki seorang putri berusia 5 tahun dan merupakan salah satu pendiri sebuah majalah pengasuhan bulanan. Karyanya telah muncul di majalah POV, The San Francisco Examiner, dan Salon.