Oleh R. Morgan Griffin

Apakah anak Anda memiliki mata merah dan iritasi? Ini bisa menjadi hasil dari paparan VOC - senyawa organik yang mudah menguap - dan ozon dari produk rumah tangga biasa.

"VOC benar-benar ada di mana-mana," kata Sonya Lunder, MPH, seorang analis senior di Kelompok Kerja Lingkungan di Washington D.C. Mereka di dalam rumah Anda dan di luarnya. Mereka berada di pembersih, pelarut, cat, furnitur, karpet, dan polusi luar ruangan.

VOC adalah penyebab umum jalan nafas dan iritasi mata pada anak-anak. Terlebih lagi, mereka dapat menghasilkan ozon gas. Sementara ozon membantu melindungi bumi dari sinar ultraviolet ketika tinggi di atmosfer, di dekat tanah ia dapat benar-benar membahayakan.

Meskipun melarang VOC dari rumah Anda sepenuhnya tidak mungkin, ada banyak hal yang dapat Anda lakukan untuk mengurangi paparan anak Anda. Begini caranya.

Bagaimana VOC Mempengaruhi Kami?

VOC adalah senyawa kimia yang umum; beberapa terjadi secara alami, dan yang lain dibuat oleh orang-orang. Meskipun "organik" ada dalam namanya, ini bukan jenis "organik" seperti brokoli organik yang tidak akan dimakan oleh anak prasekolah Anda. Sebaliknya, "organik" di sini hanya merujuk pada bagaimana senyawa-senyawa ini diklasifikasikan oleh ahli kimia.

VOC dapat berdampak serius pada kualitas udara di rumah Anda. Penelitian telah menemukan bahwa udara dalam ruangan bisa 10 kali lebih buruk daripada udara luar. VOC adalah bagian besar dari masalah. Ketika beberapa VOC dikombinasikan dengan sinar matahari, mereka membentuk ozon - gas yang merupakan komponen utama kabut asap.

Apa efek kesehatan dari VOC dan ozon? Mereka dapat menyebabkan

• Iritasi mata - kemerahan, gatal, dan sobek
• Batuk
• Memburuknya gejala alergi dan asma
• Sakit kepala

Salah satu masalah yang rumit adalah bahwa VOC dan ozon dapat terkonsentrasi di rumah Anda, kata Lunder. Di luar, polutan memiliki seluruh atmosfer untuk disebarkan. Di dalam - di mana kita menghabiskan sekitar 90% dari kehidupan mereka - gas-gas itu bisa terjebak dan bertahan.

Anak-anak dan VOC

Anak-anak sangat rentan terhadap efek VOC dan ozon karena ukuran dan perkembangan tubuh mereka, kata para ahli.

"Anak-anak dekat dengan tanah," kata Harvey Karp, MD, seorang dokter anak dan penulis buku Balita Paling Bahagia di Blok. "Mereka bersentuhan dengan bahan kimia di lantai, atau karpet, atau furnitur." Mereka selalu menempelkan jari-jari mereka di mata dan mulut mereka, dan dalam proses mentransfer residu kimia yang mereka ambil. Dan secara proporsional, anak-anak menghirup lebih banyak udara per menit daripada orang dewasa.

Sayangnya, banyak orang tua yang bermaksud baik mengekspos anak-anak mereka ke VOC tingkat tinggi. Jika Anda memberikan ruang bermain untuk anak prasekolah atau menyiapkan kamar bayi untuk bayi Anda, itulah saat Anda mungkin secara tidak sengaja melepaskan VOC ke rumah Anda, kata Neeta Ogden, MD, ahli alergi di Closter, N.J.

Lanjutan

Melindungi Anak-Anak Anda dari VOC dan Ozon

Tidak sulit untuk menurunkan level VOC, dan setiap bit membuat perbedaan. Berikut ini beberapa tipsnya.

Membersihkan rumah

• Pilih pembersih yang lebih aman. Pembersih yang kuat adalah sumber VOC yang umum. Pertimbangkan produk yang lebih lembut dan tidak berbau. "Alami" tidak selalu lebih baik. "Orang mungkin beranggapan bahwa pembersih pinus dan jeruk adalah pilihan yang baik," kata Lunder, "tetapi mereka mengeluarkan VOC."
• Jika Anda memiliki karpet, jangan gunakan pembersih karpet kimia. Anda mungkin khawatir tentang kotoran yang terjebak di karpet ruang bermain anak-anak Anda. Tetapi menggunakan pembersih karpet kimia mungkin hanya mengganti kotoran dengan sesuatu yang lebih buruk - seperti pelarut kimia yang kuat, mirip dengan yang digunakan dalam dry cleaning.
  Lunder merekomendasikan menempel dengan penyedot debu yang dilengkapi dengan filter HEPA untuk menangkap iritasi dan alergen. Jika itu tidak cukup, pertimbangkan untuk menggunakan mesin pembersih uap dengan air dan tanpa deterjen.
• Tanyakan tentang teknik pembersihan di tempat penitipan anak atau sekolah. Rumah Anda bukan satu-satunya tempat anak Anda akan terpapar VOC, kata Lunder. Pikirkan tentang kemungkinan paparan di tempat penitipan anak, prasekolah, atau sekolah. Tanyakan kepada guru bagaimana fasilitas dibersihkan dan produk apa yang mereka gunakan. Jika mereka tidak menggunakan pembersih lembut, lihat apakah sakelar dimungkinkan - dan pastikan bahwa sebagian besar pembersihan dilakukan setelah anak-anak pergi.

Perbaikan dan Perabot Rumah

• Hati-hati saat renovasi. Pertimbangkan paparan VOC dan ozon sebelum Anda mulai merenovasi rumah Anda. Walaupun cat dulunya merupakan sumber VOC yang umum, jauh lebih mudah untuk menemukan pilihan lain akhir-akhir ini. Setiap toko cat harus menyediakan cat rendah atau tanpa-VOC.
• Hindari karpet jika Anda bisa. Berpikir dua kali sebelum mengganti karpet di ruang bermain. Karpet dan lem yang digunakan untuk memperbaikinya ke lantai adalah sumber VOC yang umum. Pertimbangkan pergi tanpa jika Anda bisa. Ada manfaat kesehatan tambahan, karena karpet dapat menjebak alergen dan iritasi.
  Khawatir lantai Anda terlihat terlalu telanjang? "Pikirkan tentang mendapatkan beberapa karpet yang 100% serat alami, seperti wol," kata Ogden. "Kamu benar-benar ingin karpet yang bisa kamu cuci."
• Seimbangkan efisiensi energi dengan kualitas udara. Ada kerugian pada fiksasi kami saat ini dengan rumah terisolasi yang hemat energi. "Semakin ketat rumah, semakin buruk ventilasi," kata Lunder. "VOC bisa terjebak di dalam." Sebelum Anda mendempul setiap jendela dan pintu, pertimbangkan juga pentingnya ventilasi.
• Katakan tidak untuk menodai penjaga. Ketika Anda membeli sofa baru dan memiliki anak-anak muda dan rawan kecelakaan di rumah, penjaga noda opsional menggoda. Tapi Lunder merekomendasikan untuk pergi tanpanya. Bahan kimia yang manjur pada pelindung noda bisa menyebabkan kulit, saluran napas, dan iritasi mata. Sebagai gantinya, pilih warna yang akan menyembunyikan tumpahan jus di masa depan selama satu dekade.
• Pilih furnitur kayu asli. Membeli furnitur untuk kamar anak Anda? Harga pada rak buku atau unit rak mungkin terlihat menarik, tetapi pertimbangkan furnitur apa yang dibuat. Papan partikel yang murah mungkin memancarkan VOC selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan. Taruhan terbaik Anda adalah furnitur yang terbuat dari kayu keras. Jika tidak, gunakan sealant VOC rendah pada furnitur yang mungkin mengeluarkan VOC.

Lanjutan

Tip Lain untuk Menghindari VOC dan Ozon

• Tonton level ozon luar ruangan. Ozon di luar ruangan bisa menjadi masalah nyata bagi sebagian anak. Banyak komunitas mengeluarkan "peringatan ozon" ketika levelnya sangat tinggi. Pada hari-hari musim panas dengan ozon tinggi, mungkin lebih baik menjaga anak dengan alergi atau asma di dalam ruangan.
• Pilih pembersih udara dengan hati-hati. Beberapa pembersih udara "membersihkan" udara dengan memancarkan banyak ozon ke rumah Anda. California telah melarang perangkat ini karena risiko kesehatannya, tetapi masih banyak tersedia di tempat lain. Sementara semua pembersih udara mengeluarkan sedikit ozon, tanyakan kepada pabrikan untuk memastikan bahwa sistem pembersih udara memiliki tingkat produk sampingan ozon yang dapat diterima.
• Beri ventilasi. Ingat, ini bukan hanya VOC dan ozon - ini adalah konsentrasi gas. Ketika Anda menggunakan produk apa pun yang mungkin mengeluarkan VOC, pastikan Anda membuka jendela, kata Lunder. Jika Anda memiliki sumber VOC di rumah yang tidak dapat Anda lepaskan dengan mudah, gunakan kipas angin dan biarkan jendela tetap terbuka agar udara tetap bersirkulasi di seluruh rumah.