Pilihan untuk mengelola rasa sakit dan kerusakan RA kronis yang parah.

Oleh Stephanie Watson

Ketika Anda bekerja di Verrazano-Narrows, salah satu jembatan gantung terbesar di dunia, suhu dingin dan pengangkatan yang berat benar-benar dapat memengaruhi tubuh Anda. Pekerja konstruksi John Melendez menganggap rasa sakit dan bengkak yang ia alami di tangan, lengan, dan kakinya hanyalah efek samping dari pekerjaannya. Akhirnya, rasa sakitnya menjadi sangat parah sehingga penduduk Pulau Staten yang berusia 52 tahun tidak dapat bekerja sama sekali. "Jari-jariku sangat bengkak sehingga aku tidak bisa menekuknya," kenang Melendez. "Aku bahkan tidak bisa berjalan."

Ketika akhirnya dia pergi menemui Jonathan Samuels, MD, seorang rheumatologist yang hadir di Langone Medical Center, New York University, Melendez sangat kesakitan sehingga dia harus dibawa ke kantor. Tes mengungkapkan bahwa dia menderita rheumatoid arthritis atau RA. RA adalah penyakit autoimun degeneratif yang menyerang sendi. Melendez segera memikirkan ibunya, yang juga memiliki RA dan sekarang tinggal di panti jompo. Dia khawatir dia akan berbagi nasib dengannya.

Seandainya dia didiagnosis 20 atau 30 tahun yang lalu, mungkin itulah masalahnya. Orang-orang dengan rheumatoid arthritis yang parah harus menantikan rasa sakit dan kecacatan kronis seumur hidup. Tetapi perawatan hari ini telah secara dramatis meningkatkan pandangan. "Dengan obat-obatan baru, kami dapat menghentikan proses penyakit," kata Samuels.

Obat Pengubah Penyakit untuk RA Parah

Di masa lalu, sebagian besar pasien dengan rheumatoid arthritis mengambil penghilang rasa sakit untuk mengurangi gejala mereka. Tetapi obat-obatan tidak melakukan apa pun untuk memperlambat kerusakan sendi progresif yang terjadi dengan RA kronis. Hari ini, pasien didiagnosis lebih awal dan dirawat lebih agresif. Dan obat-obatan yang digunakan benar-benar dapat mengubah perjalanan penyakit mereka dan membalikkan kerusakan sendi. "Semakin awal Anda menangkap seseorang dan semakin awal Anda memulai terapi yang efektif, semakin besar kemungkinan Anda untuk mendapatkan remisi," kata Eric Ruderman, MD. Ruderman adalah profesor kedokteran di Fakultas Kedokteran Universitas Northwestern. Dia juga seorang dokter yang merawat di Northwestern Memorial Hospital. "Kami menjadi semakin agresif dalam cara kami memperlakukan orang," katanya. "Jadi tujuannya adalah remisi."

Lanjutan

Pengobatan agresif untuk rheumatoid arthritis kronis biasanya dimulai dengan obat antirematik pemodifikasi penyakit, atau DMARDs. Obat-obatan ini melakukan lebih dari sekadar mengurangi gejala, kata Ruderman. Mereka mengatasi beberapa akar penyebab rheumatoid arthritis.

DMARD standar emas adalah metotreksat. "Kami akan mencoba memulai dengan methotrexate jika kami bisa," kata Samuels, "karena ia memiliki rekam jejak terpanjang dalam melakukannya dengan sangat baik." Methotrexate memiliki sejumlah keunggulan berbeda:

• Itu relatif murah.
• Ini bekerja dengan cepat.
• Ini dapat memperlambat kerusakan RA pada sendi.
• Umumnya ditoleransi dengan baik.

Jika metotreksat tidak berfungsi, dokter dapat mencoba DMARD lain, seperti leflunomide (Arava), hydroxychloroquine (Plaquenil), atau sulfasalazine (Azulfidine).

Metotreksat dan DMARDs lainnya sangat efektif. Tetapi mereka tidak memberikan bantuan instan. Bahkan, mereka mungkin tidak mulai bekerja selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan. DMARDs tidak tepat untuk setiap pasien. Jika obat ini tidak menghilangkan gejala, tersedia obat lain yang juga menargetkan proses di belakang RA kronis.

Pilihan Perawatan Lain untuk Arthritis Rheumatoid Kronis: DMARDs Biologis

Orang-orang dengan rheumatoid arthritis parah yang memiliki banyak kerusakan sendi atau yang tidak merespon dengan baik pada DMARD tradisional dapat dimulai dengan DMARD biologis. Rheumatoid arthritis disebabkan oleh respon imun yang terlalu aktif, kata Ruderman. Obat biologik menargetkan pemicu kekebalan tubuh yang menyebabkan peradangan sendi dan kerusakan pada rheumatoid arthritis. Obat-obatan biologis yang dapat digunakan meliputi:

• Penghambat faktor nekrosis tumor (TNF). Obat-obatan ini termasuk adalimumab (Humira), certolizumab (Cimzia), etanercept (Enbrel), dan infliximab (Remicade). Mereka bekerja dengan memblokir TNF, sejenis protein yang disebut sitokin yang memicu peradangan.
• Anakinra (Kineret). Obat ini menargetkan sitokin lain yang disebut interleukin-1 atau IL-1.
• Abatacept (Orencia). Abatacept menonaktifkan sel kekebalan yang disebut sel T.
• Rituximab (Rituxan). Obat ini menargetkan sel B, jenis sel kekebalan lainnya.

Obat biologik sering dikombinasikan dengan metotreksat untuk meningkatkan efektivitasnya. Saat ini, biologik diberikan secara intravena atau injeksi. Tetapi fase selanjutnya dalam pengembangan obat, kata Ruderman, akan menjadi obat oral yang dapat mencapai hasil yang sama.

Semua obat ini dapat memiliki efek samping, itulah sebabnya rheumatologist memantau pasien RA mereka dengan sangat hati-hati. Misalnya, metotreksat dapat menyebabkan masalah hati. Orang yang menggunakan obat ini perlu menjalani tes fungsi hati secara teratur.

Infeksi adalah salah satu masalah terbesar dengan DMARDs. "Dalam arti yang sederhana, RA adalah penyakit sistem kekebalan yang terlalu aktif atau sistem kekebalan yang terlalu terstimulasi di area tertentu," kata Ruderman. “Semua obat ini bekerja dengan mencoba menekan tingkat aktivitas berlebihan itu. Tetapi mereka juga menekan area normal sistem kekebalan tubuh. ”Pasien RA yang menggunakan DMARD perlu waspada dengan mencuci tangan serta strategi pencegahan lain untuk menghindari sakit.

Lanjutan

Opsi Perawatan Lain untuk Arthritis Rheumatoid Kronis: Steroid, NSAID, dan Penghilang Rasa Sakit

DMARDs dan pengubah respons biologis adalah agen penting yang digunakan untuk mengobati rheumatoid arthritis kronis. Tetapi mereka bukan satu-satunya pilihan. Beberapa obat lain dapat digunakan untuk mengobati RA parah, termasuk yang berikut:

• Obat steroid, seperti prednison. Steroid dapat dengan cepat mengurangi nyeri RA dan pembengkakan serta memperlambat kerusakan sendi.Mereka tidak direkomendasikan untuk penggunaan jangka panjang. Itu karena mereka menjadi kurang efektif dari waktu ke waktu, dan mereka dapat memiliki efek samping yang serius, termasuk katarak, diabetes, dan penipisan tulang.
• Obat antiinflamasi nonsteroid atau OAINS. NSAID seperti ibuprofen (Motrin, Advil) dan naproxen sodium (Aleve) membantu meringankan rasa sakit dan peradangan, dan sering digunakan bersama dengan DMARDs.
• Penghilang rasa sakit seperti acetaminophen (Tylenol). Obat-obatan ini adalah pilihan lain untuk menghilangkan rasa sakit. Namun, mereka tidak mempengaruhi peradangan sendi.

Terapi RA Adalah Percobaan-dan-Kesalahan

Seringkali diperlukan beberapa upaya untuk menemukan obat yang tepat atau kombinasi obat yang secara efektif mengobati RA kronis. "Itu salah satu hal yang paling membuat frustrasi dalam reumatologi hari ini, bahwa itu sangat banyak trial and error," kata Ruderman. "Kami akhirnya mencoba sesuatu, dan jika itu tidak berhasil, kami mencoba sesuatu yang lain."

John Melendez mencoba beberapa obat berbeda, termasuk prednisone dan Enbrel, dengan berbagai tingkat keberhasilan. Kemudian Samuels memberinya kombinasi metotreksat dan Humira. "Ketika saya berbicara dengan Dr. Samuels, dia menyebutnya 'koktail,'" kata Melendez. "Dia berusaha menemukan koktail yang tepat untuk orang yang tepat."

Samuels memulainya dengan steroid prednisone, yang katanya membantu mengatasi pembengkakan. Kemudian ia mulai mengonsumsi obat biologikal Enbrel. "Saya memang membaik, tetapi sangat sedikit," katanya. "Saya dan dokter tidak senang dengan kemajuannya." Setelah beberapa bulan, ia beralih ke "koktail" saat ini - kombinasi metotreksat dan Humira. Meskipun metotreksat cenderung mengganggu perutnya, Melendez telah mentoleransi obatnya dengan cukup baik.

Opsi Non-Obat untuk RA Parah

Ruderman mengatakan bahwa pengobatan telah menjadi sangat efektif untuk mencegah degenerasi sendi sehingga penggantian sendi untuk RA kronis jauh lebih jarang terjadi daripada sebelumnya. Tetapi untuk pasien yang RA tidak merespons pengobatan, pembedahan untuk memperbaiki sendi yang rusak mungkin masih menjadi pilihan. Pembedahan melibatkan penggantian seluruh sendi (artroplasti), memperbaiki tendon di sekitar sendi, atau menghilangkan lapisan sendi (synovectomy).

Lanjutan

Menemukan Pengobatan RA yang Tepat

Mendapatkan bantuan dari rasa sakit RA parah dimulai dengan kunjungan ke ahli reumatologi yang berpengalaman. Dokter dapat memulai pengobatan Anda dan menyesuaikan obat dan dosisnya sampai gejala dan kerusakan sendi Anda mulai membaik.

Setahun setelah diagnosisnya, Melendez mengatakan obatnya telah secara dramatis meningkatkan gejala rheumatoid arthritisnya. "Ini perbedaan besar," katanya. "Saya kira saya tidak akan pernah menjadi 100%, di mana saya katakan tidak ada rasa sakit. Tetapi dibandingkan dengan apa yang ada di awal, itu seperti 90% lebih baik. "Setelah beristirahat sejenak dari pekerjaan, dia mengatakan dia merasa cukup sehat untuk kembali bekerja.