Stres Dapat Membuat Anda Sakit, tetapi Tidak Harus

Oleh Jennifer Warner

Studi menunjukkan orang dengan kondisi medis seperti penyakit jantung, penyakit mental, atau penyakit kronis lainnya paling rentan terhadap konsekuensi negatif stres, tetapi orang sehat juga berisiko.

Kaitan antara stres dan masalah terkait jantung telah dipelajari secara luas, dan para peneliti mengatakan bahwa tekanan mental meningkatkan kebutuhan tubuh akan oksigen dengan meningkatkan tekanan darah dan detak jantung. Bagi orang yang sudah menderita penyakit jantung, beban tambahan ini dapat meningkatkan risiko serangan jantung, stroke, dan bahkan kematian.

Stres juga dapat bertindak sebagai pemicu serangan jantung atau stroke pada orang dengan penyakit jantung yang tidak terdiagnosis, menurut David S. Krantz, PhD, ketua departemen psikologi medis dan klinis di Uniformed Services University di Bethesda, Md.

Dia mengatakan stres dapat memicu pecahnya plak berbahaya pada orang yang mungkin tidak tahu bahwa mereka berada pada tahap awal aterosklerosis, atau pengerasan pembuluh darah, dan pecahnya itu dapat menyebabkan peristiwa yang berpotensi mengancam jiwa seperti serangan jantung atau stroke.

Steven Tovian, PhD, direktur psikologi kesehatan di Evanston Northwestern Healthcare di Evanston, Illinois, mengatakan, stres juga secara langsung memengaruhi bagian sistem saraf yang mengendalikan kelenjar, jantung, sistem pencernaan, sistem pernapasan, dan kulit.

Itu berarti setiap kondisi medis yang sudah ada sebelumnya yang dipengaruhi oleh respons sistem saraf seperti nyeri kronis, IBS (irritable bowel syndrome), gangguan pencernaan, atau sakit kepala kemungkinan akan diperburuk oleh stres ketika sistem yang sudah terlalu banyak bekerja menjadi kelebihan beban oleh stres tambahan .

Selain itu, Tovian mengatakan siapa pun dengan siapa saja yang menderita riwayat penyakit mental, seperti depresi dan kegelisahan, juga berisiko mengalami gejala yang memburuk pada saat stres yang ekstrem.

Sikap adalah segalanya

Tetapi Anda tidak harus sakit untuk menderita dari efek stres pada kesehatan fisik dan mental Anda. Stres juga dapat membuat orang sehat lebih rentan terhadap penyakit dengan melemahkan sistem kekebalan tubuh dan membuatnya lebih mudah terserang flu atau penyakit menular lainnya.

Suzanne Segerstrom, PhD, mengatakan apa yang terjadi adalah komponen-komponen tertentu dari sistem kekebalan tubuh menjadi kurang efektif dalam melawan penyakit, terutama yang disebabkan oleh virus, ketika terpapar stres selama berhari-hari atau berminggu-minggu. Namun dia mengatakan sikap memainkan peran penting dalam menahan reaksi itu.

Lanjutan

"Prinsip utama adalah bahwa efek pada sistem kekebalan bukan merupakan faktor dari apa yang terjadi di lingkungan, tetapi itu adalah efek dari persepsi Anda tentang itu," kata Segerstrom, yang adalah asisten profesor psikologi di University of Kentucky. "Sejauh Anda merasa terancam atau kewalahan, sistem kekebalan tubuh akan lebih terpengaruh."

Segerstrom mengatakan bahwa orang yang hanya berfokus pada informasi negatif dengan mengesampingkan informasi yang lebih positif akan merasakan lebih banyak stres dan, karenanya, menderita konsekuensi yang lebih serius dalam kesehatan mental dan fisik mereka. Itu sebabnya penting untuk menjaga perspektif yang seimbang tentang peristiwa yang terjadi di dunia serta lebih dekat ke rumah.

Menghilangkan Stres dan Mendapatkan Bantuan

Untuk meringankan efek negatif stres pada kesehatan Anda, para ahli merekomendasikan kiat-kiat berikut untuk mengurangi stres dan menjaga keseimbangan hidup Anda:

• Mencoba mempertahankan rutinitas normal. Berpegang teguh pada jadwal dapat membantu Anda merasa lebih bisa mengendalikan hidup Anda, bahkan ketika keadaan di sekitar Anda kacau.
• Buat dan pertahankan koneksi dengan teman, keluarga, pendeta, dan orang kepercayaan lainnya. Mempertahankan jaringan dukungan sosial yang kuat dapat bertindak sebagai penyangga terhadap stres.
• Luangkan waktu untuk hal-hal yang Anda sukai, apa pun itu, seperti bermain dengan anak-anak atau hewan peliharaan Anda, berolahraga, membaca buku, dll.
• Beri diri Anda istirahat dan jauhi hal-hal yang membuat Anda marah pada saat stres. Batasi kontak dengan orang atau hal-hal yang menyebabkan stres, terutama menjelang waktu tidur.
• Berpartisipasilah dalam kegiatan sukarela. Membantu orang lain pada saat dibutuhkan dapat memberdayakan.
• Jaga dirimu. Jangan biarkan stres memengaruhi diet, jadwal tidur, atau kebiasaan olahraga Anda.

Tovian mengatakan ada juga beberapa tanda peringatan untuk dicari yang dapat memberi sinyal ketika tingkat stres melebihi batas sehat. Gejala stres yang berlebihan meliputi:

• Gangguan dalam kebiasaan tidur
• Ubah nafsu makan atau diet
• Perubahan mood, seperti kehilangan optimisme atau perasaan kewalahan
• Ketidakmampuan untuk menempatkan stres dalam perspektif jangka panjang atau melihat gambaran yang lebih besar
• Meningkat dalam kemarahan atau lekas marah

Lanjutan

Jika Anda menderita gejala-gejala ini, para ahli mengatakan penting untuk menjangkau keluarga dan teman. Jika gejala Anda berlanjut, cari saran dari dokter Anda atau profesional kesehatan mental yang terlatih untuk menangani masalah ini.

Terapi untuk membantu orang melawan efek kesehatan dari stres biasanya menargetkan baik faktor perubahan di lingkungan yang menyebabkan stres atau mengubah cara orang memahami dan merespons stres melalui konseling tentang manajemen stres, biofeedback, dan / atau perawatan obat.