Teater membantu manula.

17 Juli 2000 - Ketika Nona Bingham dari Portland, Ore., Pensiun dari pekerjaannya sebagai pegawai supermarket pada usia 65, dia mendaftar di kelas lukisan cat minyak dan keramik agar tetap sibuk. "Tapi itu tidak berhasil bagi saya," kata Bingham, seorang pecandu kerja yang menggambarkan diri sendiri.

Jadi dia bergabung dengan grup akting untuk warga senior di pusat komunitas setempat dan ikut latihan dan belajar menari. Produksi pertama kelompok itu, sebuah variety show, menarik penonton empat orang. Sekarang, 20 tahun kemudian, rombongan Northwest Senior Theatre-nya melakukan perjalanan ke seluruh negeri dan menarik 5.000 penonton.

"Saya mendapatkan kehidupan lain dari ini," kata Bingham, yang sekarang menyadap tarian dan melakukan komedi. Pada usia 85, dia bukan yang tertua dalam kelompoknya - usia pemain berkisar antara 59 hingga 89 tahun.

Tren

Kelompok teater senior sedang booming, dengan lebih dari 200 beroperasi di seluruh Amerika Serikat, dan yang lainnya memulai, kata Bonnie Vorenberg, seorang ahli gerontologi dan teater di Portland, yang telah menulis sebuah buku, Koneksi Teater Senior: Direktori Pertama Grup Pertunjukan Teater Senior, Profesional, dan Sumber Daya. Nama-nama beberapa kelompok mengisyaratkan keaktifan dan rasa humor mereka yang mendasar: Geritol Frolics, The Seasoned Performers, Extended Run Players.

Ketika orang hidup lebih lama, mereka sering mencari cara untuk menambah kualitas dalam hidup mereka, kata Vorenberg, yang memulai grup Teater Senior Northwest. "Kreativitas dan seni adalah tempat kualitas hidup berasal," katanya.

Produksi

Vorenberg telah bekerja dengan berbagai penatua, mulai dari pasien panti jompo yang lemah dan bingung hingga senior yang aktif seperti Bingham. Meskipun dia mengatakan tidak ada penelitian yang secara formal mengevaluasi manfaat teater senior, survei informalnya menemukan bahwa peserta memperoleh mental, fisik, dan sosial. Keterlibatan teater "lebih baik daripada kunjungan ke dokter," kata Vorenberg. "Kamu mungkin merasa tidak enak sebelum pertunjukan, tetapi kamu akan tinggi sesudahnya."

Format produksi menjalankan keseluruhan, dari sejarah lisan hingga variety show, dari drama berorientasi masalah hingga produksi antar generasi. Peserta cenderung melatih otak mereka seperti kaki mereka, menjalin pertemanan baru pada saat yang sama. Pemanasan, bernyanyi, menari, dan berakting semuanya bekerja dengan otot yang berbeda sementara mereka meningkatkan kapasitas paru-paru. "Saya berolahraga lebih banyak di atas panggung daripada jika saya pergi ke gym," kata Bingham. Untuk pemalu-kamera, ada banyak peluang di belakang layar: pencahayaan, penyangga, kostum, atau pekerjaan promosi yang menuntut interaksi yang sama antara aktivitas fisik, kecepatan mental, dan interaksi sosial.

Lanjutan

Manfaat Kesehatan

Sejumlah penelitian memperkuat manfaat kesehatan dari interaksi ini. Misalnya, jaringan sosial yang buruk atau terbatas meningkatkan risiko demensia hingga 60%, menurut sebuah studi yang diterbitkan 13 April 2000, di Lancet. Selain itu, manula yang berolahraga menderita lebih sedikit jatuh, lebih sedikit depresi, dan berkurangnya rasa sakit, menurut sebuah laporan dalam edisi Maret 2000 Jurnal American Geriatric Society. Dan jurnal edisi 5 Januari 1995 Fisiologi dan Perilaku melaporkan bahwa olahraga mengurangi ketegangan dan meningkatkan harga diri. Temuan semacam itu "dapat diekstrapolasi dengan apa yang saya lihat di teater," kata Vorenberg.

Ada juga manfaat dari "perspektif." Banyak manula memiliki semacam kondisi kesehatan yang memerlukan obat-obatan atau kunjungan dokter. "Berada dalam sebuah pertunjukan memaksa mereka untuk melihat melampaui masalah mereka sendiri," kata Vorenberg. Tiba-tiba, jalur pembelajaran menjadi lebih penting - dan lebih sering menjadi fokus pembicaraan - daripada keluhan radang sendi.

Bahkan orang yang sangat lemah di panti jompo merasa lebih baik setelah bernyanyi dan bergerak. Lansia sering melaporkan bahwa keterlibatan teater mereka membantu mereka melepaskan antidepresan atau obat tekanan darah, menurut Ann McDonough, PhD, direktur gerontologi di Universitas Nevada-Las Vegas, yang menulis antologi Panggung Emas: Aktivitas Drama untuk Orang Dewasa yang Lebih Tua. Namun, sebelum mempertimbangkan langkah seperti itu, dokter Anda harus berkonsultasi, kata McDonough.

Sentuhan Manusia

Lanjut usia mengatakan bahwa manfaat terbesar dari kegiatan berbasis teater adalah peningkatan hubungan interpersonal, terutama karena banyak tinggal sendirian. "Aku punya banyak teman," kata Bingham. "Kita semua merasakan hal yang sama - ini menambah kualitas hidup kita."

Ikatan sosial berkembang di antara orang-orang yang bekerja bersama sebagai sebuah kelompok. Berada di kelompok teater membuat Anda merasa dibutuhkan. "Ini seperti orang keempat di jembatan - orang-orang bergantung pada Anda," kata Vorenberg. Dan mendengarkan hadirin bertepuk tangan, tentu saja, merupakan pendorong semangat dan semangat yang hebat.

Menghancurkan Hambatan

Kadang-kadang teater senior bahkan dapat menghancurkan stereotip dan mengarah pada pemahaman dan persahabatan antar generasi. Di University of Nevada, manula tampil dengan mahasiswa. Aktor-aktor yang lebih tua mengatakan itu memperkuat mereka untuk bekerja dengan orang-orang muda, kata McDonough, yang telah melihat program teater senior tumbuh dari hanya 18 orang 10 tahun yang lalu menjadi 87 sekarang. Para peserta yang lebih muda mengatakan itu mengakhiri bias mereka tentang penuaan; misalnya, mereka belajar bahwa banyak orang dewasa yang lebih tua dapat, pada kenyataannya, menghafal dengan sangat baik.

Dan ketika mahasiswa muda melihat seseorang seperti Nona Bingham mengetuk menari dan tertawa melalui sebuah produksi, mereka mungkin hanya membuang beberapa gagasan lagi tentang bagaimana rasanya menjadi tua di Amerika.

Carol Potera adalah seorang jurnalis dari Great Falls, Mont., Yang menulis untuk, Bentuk majalah, dan publikasi lainnya.