Kebenaran tentang seks oral, dari risiko kanker hingga apa yang remaja katakan tentang itu.

Oleh Martin Downs, MPH

Orang yang datang dari usia sebelum Clinton tahun dapat mengingat ketika seks oral masih tampak tegang, bahkan tabu. Sekarang, kita cenderung mendengar tentang seks oral di berita malam seperti di TV larut malam.

Statistik nasional menunjukkan bahwa sebagian besar orang Amerika memiliki beberapa pengalaman dengan seks oral, dimulai pada tahun-tahun awal remaja. Hampir setengah dari remaja dan hampir 90% dari orang dewasa berusia 25-44 pernah melakukan hubungan seks oral dengan seseorang dari lawan jenis, menurut survei CDC yang dilakukan antara 2006 dan 2008.

Seks oral dapat menjadi bagian yang menyenangkan dan sehat dari hubungan orang dewasa. Tetapi ada beberapa hal yang tidak diketahui banyak orang tentang seks oral. Berikut adalah empat fakta yang mungkin mengejutkan Anda.

1. Seks oral dikaitkan dengan kanker tenggorokan.

Kanker? Ya, Anda bisa mendapatkan kanker tenggorokan dari seks oral, kata Kepala Petugas Medis American Cancer Society Otis Brawley, MD.

Bukan seks oral, yang menyebabkan kanker, tetapi human papillomavirus (HPV), yang dapat ditularkan dari orang ke orang saat berhubungan seks, termasuk seks oral.

Para peneliti telah menemukan bahwa beberapa kanker oropharynx (bagian tengah tenggorokan) dan amandel mungkin disebabkan oleh jenis human papillomavirus (HPV) tertentu. HPV biasa terjadi, tetapi tidak selalu menyebabkan kanker. Jika Anda tidak terpapar HPV selama seks oral, Anda tidak berisiko terkena kanker.

Brawley mengatakan bahwa petunjuk tentang hubungan antara HPV dan kanker orofaring datang pada akhir 1980-an dan awal 90-an. Para peneliti memperhatikan peningkatan kanker jenis ini di antara orang-orang yang sebelumnya tidak terlalu rentan terhadapnya.

Ini mulai mempengaruhi peningkatan jumlah orang di sekitar usia 40 yang tidak merokok atau minum, sedangkan pada dekade sebelumnya kanker ini biasanya ditemukan pada orang tua yang merokok dan minum banyak minuman keras.

Pada awal 2000-an, para ilmuwan dapat menggunakan tes DNA tingkat lanjut untuk menemukan HPV 16 pada banyak kanker baru ini.

Brawley memutuskan bahwa aktivitas seksual harus dilibatkan.

Sebuah studi yang dipublikasikan di Jurnal Kedokteran New England pada tahun 2007 menunjukkan risiko yang lebih besar untuk kanker orofaringeal pada orang yang melakukan seks oral dengan setidaknya enam pasangan berbeda. Tanda tangan DNA HPV tipe 16 sering ditemukan lebih sering pada kanker orang yang memiliki banyak pasangan seks oral.

Lanjutan

Masih belum jelas berapa banyak orang mendapatkan infeksi tenggorokan HPV melalui seks oral, atau berapa banyak dari mereka yang menderita kanker orofaringeal, Brawley melaporkan.

Baik pria maupun wanita dapat memiliki infeksi HPV di tenggorokan. "Itu tidak membedakan berdasarkan gender," kata Brawley.

"Populasi yang saya pikir paling tidak mungkin terkena adalah populasi pertama yang memiliki masalah ini," katanya. Populasi itu adalah laki-laki heteroseksual berusia 40-50.

Namun, para dokter tahu bahwa kanker orofaring yang disebabkan oleh HPV lebih mudah diobati daripada yang disebabkan oleh faktor-faktor seperti merokok dan minum.

Brawley mengatakan metode pencegahan terbaik masih belum jelas, tetapi "dalam hal kesadaran publik, informasi ini tentu harus tersedia untuk orang-orang," katanya.

Memperluas penggunaan vaksin HPV bisa menjadi salah satu pendekatan, tetapi Brawley mengatakan, "Saya tidak yakin bahwa kami memiliki cukup banyak studi untuk membuat pernyataan yang meyakinkan bahwa ini adalah alasan untuk memvaksinasi anak laki-laki untuk HPV." FDA telah menyetujui vaksin HPV Gardasil untuk laki-laki berusia 9-26 - tetapi hanya untuk membantu mencegah kutil kelamin pada anak laki-laki dan laki-laki muda itu, bukan sebagai cara untuk mengekang infeksi HPV pada pasangan mereka. Komite Penasihat CDC tentang Praktik Imunisasi mengizinkan tetapi tidak mengharuskan anak laki-laki semuda 9 untuk mendapatkan Gardasil.

2. Seks oral meningkatkan beberapa hubungan orang dewasa, membuat orang lain tegang.

Di antara orang dewasa, seks oral menyebabkan stres bagi beberapa pasangan dan meningkatkan keintiman bagi yang lain, kata terapis seks Louanne Cole Weston, PhD, dari Fair Oaks, California. Dia mengatakan stres tentang seks oral sering kali berkaitan dengan kekhawatiran satu pasangan tentang kebersihan.

"Satu orang tidak akan mau menerimanya karena dia khawatir tentang reaksi pasangannya," kata Weston.

Beberapa orang mungkin juga cemas tentang kinerja mereka - melakukannya dengan cukup baik untuk menyenangkan pasangan - atau tentang menanggapi secara tepat untuk menerimanya. "Beberapa orang tidak bisa begitu saja melepaskan dan menerima," kata Weston.

Dinamika kekuatan seksual juga bisa menjadi bagian darinya.

"Beberapa orang menolak melakukannya karena mereka merasa sedikit ditaklukkan," kata Weston. Nasihatnya untuk orang-orang itu: "Mereka memiliki bagian tubuh yang sangat penting di antara gigi mereka; dan bagaimanapun, siapa yang bertanggung jawab dalam posisi seperti itu?"

Orang lain, kata Weston, mengalami seks oral sebagai "penguat hubungan" dan "hubungan yang sangat intim" yang dibagikan dengan pasangan. "Ini bisa melihat pasangan dan melihat mereka pergi ke ruang yang sangat pribadi," kata Weston.

Lanjutan

3. Seks oral tanpa pengaman adalah hal biasa, tetapi berisiko.

Beberapa penyakit menular seksual (PMS), termasuk HIV, herpes, sifilis, gonore, HPV, dan virus hepatitis dapat ditularkan melalui seks oral.

"Seks oral bukanlah seks yang aman," kata Terri Warren, RN, pemilik Klinik Westover Heights di Portland, Ore., Sebuah klinik swasta yang mengkhususkan diri dalam penyakit menular seksual. "Ini seks yang lebih aman, tapi jelas bukan seks yang aman."

Risikonya tergantung pada banyak hal yang berbeda, termasuk berapa banyak pasangan seksual yang Anda miliki, jenis kelamin Anda, dan apa tindakan seks oral tertentu yang Anda lakukan.

Menggunakan pelindung penghalang dapat mengurangi risiko terkena PMS. Sebuah penghalang bisa berupa kondom yang menutupi penis, atau "bendungan gigi" dari plastik atau lateks diletakkan di atas vulva atau anus. Alih-alih bendungan gigi yang sudah dikemas, kondom yang dipotong terbuka untuk membuat lembaran juga merupakan penghalang yang dapat diterima.

Tetapi kebanyakan orang tidak menggunakan perlindungan untuk seks oral. Itu adalah kebijaksanaan umum, dan itu juga ditunjukkan oleh survei besar-besaran remaja dan orang dewasa yang aktif secara seksual.

Itu mungkin karena banyak orang tidak tahu bahwa PMS dapat menyebar secara lisan. Atau jika mereka melakukannya, mereka tidak melihat risiko kesehatan sebagai sangat serius, kata Warren.

Risiko terkena PMS dari seks oral tanpa kondom biasanya jauh lebih rendah daripada risiko yang ditimbulkan dengan melakukan hubungan seks vaginal atau anal tanpa kondom, kata Warren.

Saran Warren tentang penggunaan pelindung penghalang untuk seks oral tergantung pada siapa dia bicara. Biasanya, melakukan seks oral pada pasangan pria tanpa kondom lebih berisiko daripada bentuk seks oral lainnya, katanya.

Sebagai contoh, Warren mengatakan dia mungkin menekankan pentingnya penggunaan kondom untuk pria yang melakukan seks oral dengan banyak pasangan pria.

"Jika seorang pria memberikan seks oral kepada seorang wanita, saya menganggap itu sebagai paparan risiko rendah," kata Warren. Tetapi jika pasangan reguler wanita menderita herpes oral, "itu diskusi yang berbeda," katanya.

4. Seks oral adalah umum di kalangan remaja.

Banyak remaja AS yang melakukan hubungan seks oral sebelum melakukan hubungan seks vaginal. Dan mereka tidak melihatnya sebagai sangat berisiko, kata Bonnie Halpern-Felsher, PhD, seorang profesor pediatri di University of California, San Francisco.

Lanjutan

Dibandingkan dengan seks vaginal, "Mereka benar-benar tidak menganggapnya sebagai masalah besar," kata Halpern-Felsher. Survei terdahulu yang dilakukan Halpern-Felsher menunjukkan bahwa sebagian besar remaja berpikir bahwa melakukan seks oral tidak akan menempatkan mereka pada risiko masalah sosial, emosional, atau kesehatan. Survei lain yang dia lakukan menunjukkan bahwa remaja yang mengatakan mereka hanya melakukan seks oral lebih kecil kemungkinannya daripada mereka yang melakukan seks vaginal atau seks vaginal dan oral untuk melaporkan IMS.

Namun, ada PMS di antara ketiga kelompok remaja yang aktif secara seksual. Hanya di bawah 2% remaja yang mengatakan bahwa mereka hanya melakukan seks oral mengatakan mereka terkena IMS, dibandingkan dengan sekitar 5% dari mereka yang melakukan hubungan seks vaginal saja, dan 13% dari mereka yang melakukan seks vaginal dan oral.

Remaja yang hanya berhubungan seks secara oral juga lebih kecil kemungkinannya dibandingkan dengan remaja yang aktif secara seksual untuk melaporkan masalah dengan orang tua, mengalami perasaan negatif, atau memiliki hubungan yang memburuk dengan pasangan karena aktivitas seksual mereka.

Tetapi ada perbedaan gender dalam perasaan remaja tentang seks oral.

Laki-laki lebih mungkin mengklaim manfaat sosial dan emosional daripada perempuan. Wanita lebih mungkin melaporkan merasa digunakan atau bersalah, atau bahwa seks oral telah menyakiti suatu hubungan.

Dalam survei lain, 425 siswa kelas sembilan dari kelompok yang sama ditanyai pertanyaan terbuka tentang mengapa mereka berpikir bahwa orang seusia mereka akan melakukan seks oral.

Gagasan bahwa itu kurang berisiko daripada seks vaginal adalah alasan No. 5 mereka. Berikut empat alasan utama mereka: 1) mencari kesenangan, 2) meningkatkan hubungan, 3) mendapatkan popularitas, dan 4) rasa ingin tahu.

Daftar itu berbeda antara pria dan wanita. Kesenangan adalah alasan No. 1 yang dikutip oleh pria; wanita mengatakan motivasi utama mereka adalah untuk meningkatkan hubungan.