Pendapat bervariasi pada waktu yang tepat untuk mengakhiri perawatan agresif.

Oleh Camille Mojica Rey

Sebagai direktur unit perawatan intensif di Memorial Sloan-Kettering Cancer Center di New York City, Jeff Groeger, MD, sering merawat pasien yang diberi tahu bahwa mereka hanya punya sedikit waktu untuk hidup.

Begitu berita buruk itu masuk, ia harus membantu mereka memutuskan apakah mereka harus memilih perawatan medis paling agresif yang ada. "Itu bau," katanya - yang berarti menguras emosi baik pada penyedia layanan kesehatan dan orang yang dicintai.

Ini juga proses yang rumit. Segala sesuatu mulai dari usia pasien, hingga peluang untuk selamat dari perawatan agresif, hingga keinginannya untuk perawatan akhir hayat harus dipertimbangkan.

Keputusan sulit seperti itu akan menjadi lebih biasa. Jumlah orang lanjut usia di Amerika tumbuh dengan kecepatan yang mencengangkan, dan kontroversi semakin bertambah tentang bagaimana memperlakukan mereka yang sakit.

Beberapa percaya pasien usia lanjut tidak boleh menjalani perawatan agresif karena mereka cenderung bertahan dari upaya heroik. Tetapi yang lain percaya bias terhadap orang tua dapat menyebabkan perawatan bermanfaat ditahan.

Lanjutan

Mempelajari Tingkat Kelangsungan Hidup

Sekarang sebuah studi baru tentang hubungan antara usia, intensitas pengobatan dan kelangsungan hidup penyakit serius telah menghasilkan beberapa temuan menarik. Para peneliti di lima rumah sakit pendidikan di seluruh negeri mengamati 9.105 pasien, berusia 18 hingga 100 tahun, yang dirawat di rumah sakit dengan penyakit serius. Mereka melihat hubungan antara usia dan kemungkinan bertahan hidup enam bulan kemudian - dan terutama pada apakah intensitas pengobatan mempengaruhi hasil. Setelah enam bulan, lebih dari setengah pasien masih hidup, menurut Mary Beth Hamel, MPH, MD, penulis utama penelitian ini dan seorang peneliti di Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston.

Tidak mengherankan, semakin tua pasien, semakin besar kemungkinan dia meninggal selama periode tindak lanjut enam bulan. Apa adalah Yang mengejutkan adalah bahwa perbedaan angka kematian lebih kecil dari yang diharapkan. Seorang anak berusia 55 tahun, misalnya, memiliki peluang 44% untuk meninggal pada masa tindak lanjut; berusia 85 tahun, 60%. Seberapa parah penyakit pasien ternyata lebih berkaitan dengan kelangsungan hidup daripada usia.

Para peneliti mengatakan mereka tidak dapat mengatakan dari penelitian ini mengapa pasien yang lebih tua secara keseluruhan sedikit lebih buruk daripada rekan mereka yang lebih muda. "Orang-orang berpikir bahwa seiring bertambahnya usia Anda tidak memiliki harapan untuk selamat dari penyakit yang menghancurkan," kata Hamel. "Bukan itu masalahnya."

Lanjutan

Dibutuhkan Lebih Banyak Penelitian?

Ada yang mengatakan penelitian lebih lanjut diperlukan. "Dari sudut pandang saya, saya pikir para lansia sering kali diatasi," kata Robert Butler, MD, seorang profesor geriatrik dan direktur Pusat Panjang Umur Internasional di Mt. Pusat Medis Sinai di New York. Dia mengutip penelitian yang menemukan bahwa pasien lanjut usia diperlakukan kurang agresif.

Namun tidak ada penelitian yang dapat membuat orang yang dicintai mudah membuat keputusan tentang perawatan medis untuk orang yang dicintai, kata Groeger. Namun, ia menemukan bahwa pasien lansia dan keluarga mereka sering merasa lebih nyaman secara emosional dengan menolak perawatan agresif daripada pasien yang lebih muda dan keluarga mereka. "Bisa dibilang Anda telah menjalani hidup yang baik, panjang, dan sehat," katanya.

Lanjutan

Membuat Keputusan yang Sulit

Apakah pasien itu muda atau tua, sering kali pengasuhlah yang harus membuat keputusan akhir tentang bagaimana ia dirawat, kata Ira Byock, MD, direktur Promoting Excellence di Program Perawatan Akhir Kehidupan di Robert Wood Johnson Foundation . Kemajuan komunikasi kepada anggota keluarga tentang harapan akhir kehidupan dapat membuat pengambilan keputusan lebih mudah, kata Byock, yang juga penulis Sekarat: Prospek untuk Pertumbuhan di Akhir Kehidupan. Membangun kemauan hidup dan surat kuasa yang tahan lama adalah dua cara orang dapat memastikan keinginan mereka dijalankan, katanya.