Janda hitam adalah laba-laba berukuran sedang - panjangnya sekitar setengah inci. Dua spesies umum di Amerika Serikat:

• Janda hitam selatan. Laba-laba ini memiliki perut mengkilap, hitam, berbentuk bola. Anda akan mengetahuinya dengan tanda jam pasir merah di bagian bawah.
• Janda hitam utara. Anda akan melihat deretan bintik-bintik merah di tengah-tengah permukaan atas perutnya. Ini juga memiliki dua batang melintang di bagian bawah. Hanya untuk membuat hal-hal menarik, tanda juga bisa berwarna kuning atau putih. Laba-laba itu mungkin berwarna cokelat atau memiliki kaki merah.

Laba-laba ini aktif di malam hari. Mereka lebih suka sudut-sudut gelap atau celah-celah, seperti garasi. Hanya wanita yang menggigit manusia, dan hanya ketika mereka terganggu.

Gejala

Laba-laba janda hitam menghasilkan racun protein (racun) yang memengaruhi sistem saraf Anda. Beberapa orang sedikit terpengaruh olehnya, tetapi yang lain mungkin memiliki respons yang parah. Segera, Anda mungkin merasakan sakit parah, terbakar, bengkak, dan kemerahan di lokasi. Anda bahkan dapat melihat dua tanda taring.

Gejala lain termasuk:

• Otot yang mulai terasa sakit dan menjadi kaku, biasanya dalam 8 jam
• Mual atau muntah
• Sulit bernafas
• Nyeri perut yang parah atau kram
• Keringat berlebihan
• Ruam dan gatal
• Kelopak mata bengkak
• Kelemahan atau getaran. Anda mungkin tidak bisa menggerakkan kaki Anda.

Banyak gejala gigitan janda hitam dapat terlihat seperti kondisi lainnya. Tetapi jika Anda merasa telah digigit laba-laba ini, buatlah janji bertemu dengan dokter Anda.

PENTING: Jika Anda mencurigai anak Anda digigit oleh janda hitam, segera ke ruang gawat darurat. Gigitan ini bisa berakibat fatal pada anak kecil.

Sementara itu, cobalah kiat ini untuk meringankan gejala Anda dan mencegah infeksi lebih lanjut:

• Cuci area tersebut dengan sabun dan air.
• Oleskan waslap dingin atau kompres es yang dibungkus kain ke area tersebut.
• Ambil penghilang rasa sakit yang dijual bebas, seperti Tylenol.
• Jika gigitan ada di lengan atau kaki Anda, angkatlah untuk mencegah pembengkakan.
• Oleskan krim antibiotik atau lotion ke gigitan.

Jika memungkinkan, bunuh dan tangkap laba-laba (letakkan di dalam kantung plastik atau toples) dan bawa ke dokter yang ditunjuk. Dengan cara ini, dia akan tahu pasti bahwa itu adalah janda hitam yang menggigitmu.

Lanjutan

Dokter Anda akan meninjau gejala Anda dan memutuskan perawatan apa lagi, jika ada, yang diperlukan. Jika mereka parah, Anda mungkin memerlukan pelemas otot atau obat pereda nyeri yang lebih kuat. Anda mungkin harus tinggal di rumah sakit, meskipun itu jarang terjadi.

Dalam kasus yang paling parah, dokter mungkin menyuntikkan antivenin. Ini adalah obat yang dibuat dari zat-zat dalam darah kuda. Antivenin menetralkan racun janda hitam. Itu berarti mencegahnya agar tidak membahayakan Anda.

Dokter Anda hanya akan menggunakan perawatan ini setelah dia berbicara dengan dokter lain yang memiliki pengalaman dalam mengobati gigitan ini. Antivenin dapat menyebabkan sejumlah efek samping, jadi jika dokter Anda memberikannya kepada Anda, ia harus memantau Anda selama sekitar 8 hingga 12 hari sesudahnya.

Pencegahan

Laba-laba janda hitam hidup di tempat-tempat yang sejuk dan gelap seperti gudang dan garasi. Mereka biasanya menggigit ketika mereka terkejut atau terkejut. Untuk mengurangi risiko digigit, jaga kebersihan area penyimpanan. Dan di luar, cobalah untuk menghindari tumpukan kayu, cabang pohon tumbang, dan tempat-tempat lain yang mungkin mereka sembunyikan.