Bisakah apa yang Anda makan membuat Anda "dalam mood"? Calon kekasih telah memasak makanan pembuka afrodisiak selama ribuan tahun. Tetapi apakah ada di antara mereka yang benar-benar berfungsi?

Oleh Martin Downs, MPH

Anda mungkin pernah mendengar bahwa tiram adalah afrodisiak - tetapi bagaimana dengan kentang, daging kadal, dan otak burung pipit? Hal-hal ini juga pernah dianggap sebagai afrodisiak. Hampir semua yang dapat dimakan adalah, pada satu waktu atau yang lain.

Resep afrodisiak telah dimasak di seluruh dunia selama ribuan tahun. Di Eropa, hingga abad kedelapan belas, banyak resep didasarkan pada teori dokter Romawi Galen, yang menulis bahwa makanan bekerja sebagai afrodisiak jika mereka "hangat dan lembab" dan juga "berangin," yang berarti mereka menghasilkan perut kembung. Rempah-rempah, terutama lada, penting dalam resep afrodisiak. Dan karena mereka dianggap memiliki sifat-sifat ini, wortel, asparagus, adas manis, mustard, jelatang, dan kacang polong manis umumnya dianggap sebagai afrodisiak.

Afrodisiak, seperti yang kita gunakan istilah hari ini, adalah sesuatu yang menginspirasi nafsu. Biasanya tidak dimaksudkan untuk menyembuhkan impotensi atau infertilitas, masalah yang sekarang ditangani oleh bidang kedokteran yang terpisah. Tetapi sampai saat ini ada sedikit perbedaan antara hasrat dan fungsi seksual. Kurangnya nafsu, potensi, atau kesuburan akan memiliki penyembuhan umum dalam afrodisiak. Galen berpikir bahwa "angin" - atau seperti yang ditulis oleh seorang penulis abad ke-16, "polusi yang tidak masuk akal" - menggembungkan penis untuk menyebabkan ereksi, jadi apa pun yang membuat Anda gas juga akan membuat Anda ereksi.

Lanjutan

Teori-teori Galen bukan satu-satunya dasar untuk meramu afrodisiak. Akar mandrake dimakan sebagai afrodisiak dan sebagai obat untuk infertilitas wanita karena akar bercabang seharusnya menyerupai paha wanita. Ini didasarkan pada filsafat misterius yang disebut "doktrin tanda tangan." Tiram mungkin dikenal sebagai afrodisiak hanya karena kemiripannya dengan alat kelamin wanita. Beberapa teks medis lama menyebutkan tiram sebagai afrodisiak, meskipun banyak singgungan sastra tentang penggunaan itu.

Bagian kadal, sejenis kadal, dianggap sebagai afrodisiak selama berabad-abad. Sulit untuk mengatakan mengapa tepatnya, tetapi tiga penulis kuno yang berbeda mengajukan klaim. Kentang, baik yang manis maupun yang putih, pernah dikenal sebagai afrodisiak di Eropa, mungkin karena mereka adalah kelezatan yang langka ketika mereka pertama kali ditransplantasikan dari Amerika.

Beberapa afrodisiak keluar dari mitologi. Aphrodite, dewi cinta Yunani (dari nama siapa, tentu saja, "afrodisiak" berasal) seharusnya dianggap memegang burung pipit suci. Kami pikir kelinci adalah hewan promiscuous, karenanya Playboy kelinci dan ucapan cabul tertentu, tetapi orang Yunani kuno menganggap burung pipit sangat bernafsu. Karena hubungannya dengan Aphrodite, orang Eropa cenderung memakan burung pipit, terutama otak mereka, sebagai afrodisiak.

Thomas Aquinas, seorang biarawan abad ke-13, juga menulis sedikit tentang afrodisiak. Seperti Galen, dia pikir makanan afrodisiak harus menghasilkan "semangat vital" dan memberikan nutrisi yang baik. Jadi daging, yang dianggap sebagai makanan yang paling berbahaya, adalah afrodisiak. Minum anggur menghasilkan "semangat vital".

Lanjutan

Anggur, Terbang Spanyol, dan Engkau

Alkohol adalah satu-satunya hal yang diketahui selama berabad-abad sebagai afrodisiak yang memiliki efek nyata pada hasrat seksual. Sedikit alkohol dapat melarutkan hambatan dan membuat Anda bersemangat, tetapi kegemaran berlebihan dikatakan memiliki efek sebaliknya pada kinerja, sekarang seperti pada zaman Shakespeare. ("Ini meningkatkan keinginan tetapi menghilangkan kinerja" berasal dari Macbeth.)

Kopi adalah kopi lama yang lain, dan kadang-kadang masih dianggap sebagai afrodisiak. "Setiap kali Anda mengalami eksitasi, Anda memiliki efek disinhibisi," kata Paola Sandroni, MD, seorang ahli saraf di Mayo Clinic. Dia meninjau bukti ilmiah yang ada pada banyak aphrodisiacs yang seharusnya, dan menerbitkan temuannya di jurnal Penelitian Autonomis Klinis.

Tetapi untuk menyebut kopi atau apa pun yang mengandung kafein, afrodisiak akan menyesatkan. "Saya pikir efeknya jauh lebih umum," katanya. Dengan cara yang sama, kokain dan amfetamin mungkin tampaknya afrodisiak karena mereka merangsang sistem saraf pusat, tetapi tidak memiliki efek spesifik pada hasrat seksual.

Lanjutan

Sandroni juga melihat studi tentang ambergris, yang berasal dari nyali paus dan digunakan dalam parfum. Beberapa orang menganggap ambergris sebagai afrodisiak dan ada bukti untuk mendukung gagasan ini. Dalam penelitian pada hewan, itu meningkatkan kadar testosteron dalam darah, yang sangat penting untuk dorongan seks pria, dan dianggap memainkan peran dalam libido wanita juga.

Di samping tiram, afrodisiak yang paling terkenal adalah "lalat Spanyol". Itu bukan hanya legenda. Hal semacam itu memang ada. Bahan aktifnya adalah cantharidin kimia, yang ditemukan dalam kumbang lepuh. Cantharidin mengiritasi membran genital, dan karenanya dipercaya dapat membangkitkan gairah. Ini juga mematikan, menyebabkan kerusakan ginjal atau pendarahan gastrointestinal pada orang yang menelan terlalu banyak. Pencarian Internet cepat adalah yang diperlukan untuk menemukan beberapa untuk dijual. Sandroni mengatakan dia "ngeri" melihat betapa mudahnya membeli.

Lalu ada "herbal Viagra" yang dimasukkan dalam email spam. Ini kulit kayu yohimbe. Beberapa orang mengklaim, secara keliru, bahwa arginin, asam amino dalam yohimbe, dapat mengembalikan fungsi ereksi dan bertindak sebagai afrodisiak. "Satu-satunya rahmat yang menyelamatkan di sana adalah arginin dalam jumlah besar tidak berbahaya," kata Cynthia Finley, ahli gizi di Universitas Johns Hopkins.

Penyair Romawi Ovid menulis di Seni Cinta, setelah memberikan satu litani zat perangsang nafsu berahi, "Jangan lagi meresepkan muse saya, atau obat-obatan memberi / Kecantikan dan remaja tidak perlu provokatif." Demikian pula, Finley mengatakan dia pikir satu-satunya afrodisiak sejati adalah kesehatan yang baik dicapai dengan diet seimbang - yang tidak jauh berbeda dari apa yang dikatakan St Thomas Aquinas 800 tahun yang lalu.