Para ahli mengatakan emosi mulai dari amarah hingga penghinaan memengaruhi pasangan berselingkuh yang memutuskan untuk tinggal.

Oleh Kathleen Doheny

Berpakaian modis dan berpakaian mulus, ekspresi ibu negara New York Silda Spitzer tampaknya menyampaikan campuran kesedihan dan kemarahan selama konferensi pers hari Senin di mana suaminya, Gubernur New York Eliot Spitzer, secara terbuka meminta maaf atas dugaan keterlibatannya dalam cincin pelacuran.

Video-video berita yang mengabarkan perselingkuhan seorang lelaki berkuasa mengungkapkan gambar-gambar serupa lainnya belakangan ini - Bill dan Hillary Clinton, mantan Gubernur New Jersey James McGreevey dan istrinya, Dina, dan Senator Idaho Larry Craig dan istrinya, Suzanne.

Dalam setiap kasus, pria itu diduga tidak setia. Dan dalam setiap kasus, istri berdiri di samping suaminya - setidaknya untuk sementara.

Kasus terbaru, seperti yang lain, memunculkan sejumlah pertanyaan bagi kebanyakan dari kita: Apa perasaan pasangan yang dicurangi? Mengapa mereka mendukung pasangannya? Kenapa mereka tinggal?

Para ahli berkonsultasi dengan mengatakan mereka tidak cukup tahu tentang kasus Spitzer untuk mengomentari langsung tentang hal itu, tetapi melalui pengalaman bertahun-tahun mereka bekerja dengan pasangan yang tidak setia atau meneliti kesetiaan, dapat menyarankan dinamika yang mungkin terjadi.

(Mengapa pria yang berkuasa mencari pelacur? Baca pendapat seorang pakar tentang kasus Gubernur Eliot Spitzer di blog Sex Matters.)

Standing by Her Man: Meski Mengamuk?

"Reaksi langsung terhadap berita perselingkuhan adalah trauma yang mendalam bagi orang-orang," kata Don-David Lusterman, PhD, seorang psikolog di Baldwin, N.Y., yang terkenal dengan keahliannya dalam merawat pasangan dengan masalah perselingkuhan.

"Pria dan wanita keduanya sangat trauma," katanya tentang pasangan berselingkuh. "Mereka benar-benar memasuki pernikahan berpikir bahwa mereka akan hidup bahagia selamanya."

Teror bisa menjadi emosi selanjutnya, setelah mencerna berita, Lusterman mengatakan. Pasangan itu mungkin bertanya pada dirinya sendiri: "Apa lagi yang saya yakini selain mengira dia setia yang tidak seharusnya saya miliki?" Mereka mungkin mengalami kecemasan untuk bertanya-tanya bagian hidup mereka seperti apa yang mereka rasakan dan bagian mana yang tidak.

Reaksi langsung terhadap perselingkuhan adalah "primal," kata Marion Rudin Frank, PhD, seorang psikolog Philadelphia yang sering bekerja dengan pasangan. "Monster bermata hijau itu ada di sana," katanya. Pasangan berselingkuh biasanya juga marah dan berduka atas pernikahan yang mereka pikir telah mereka lakukan dan investasi yang telah mereka lakukan.

Lanjutan

Pasangan yang dikhianati oleh pasangan mereka, dapat dimengerti, cenderung "geram di setiap tingkatan," kata Helen Fisher, PhD, seorang antropolog budaya di Rutgers University dan seorang peneliti terkemuka tentang cinta, romansa, dan ketertarikan. Rasa malu yang dalam bisa merayap masuk, terutama dalam pengkhianatan yang dilakukan publik seperti halnya politisi.

Penghinaan juga biasa, katanya. "Ada fakta bahwa beberapa orang akan menertawakannya." Mereka akan bertanya-tanya mengapa dia tetap, bahkan untuk sementara.

Anehnya, emosi lain mungkin mengambil alih begitu pasangan berhadapan dengan musik - atau dalam kasus yang kuat, konferensi pers. "Dia bisa terlihat mulia dengan berdiri di sampingnya," kata Fisher.

Mengapa Mereka Tetap?

Alasan beberapa pasangan tetap bersatu setelah perselingkuhan banyak, para ahli setuju, dan berbeda tergantung pada dinamika pernikahan.

Tinggal mungkin tentang menjaga status quo, kata Frank, terutama jika wanita itu yang mengalami perselingkuhan. "Wanita cenderung lebih dewasa daripada pria dengan pesan 'Jangan goyah,'" katanya.

Ada mentalitas lama "Aku bisa mengubah dia" yang juga bisa merayap masuk, kata para ahli.

Atau seorang wanita mungkin percaya perilaku itu adalah penyimpangan, kata Lusterman, kejadian sekali seumur hidup.

Pasangan itu mungkin saling membutuhkan keterampilan, kata Fisher. "Ada banyak, banyak alasan mengapa kamu tetap dalam pernikahan dan itu tidak semua seksual."

Hubungan itu mungkin masih berlaku untuk beberapa wanita, kata Fisher, bahkan setelah perselingkuhan. "Dia mungkin butuh uang atau kontaknya, atau dia mungkin membayar sewa."

Seorang wanita yang menikah dengan seorang politisi yang kuat mungkin memiliki dia di atas alas, kata Frank. Atau seorang wanita dapat melihat kualitas lain dalam pasangannya yang dapat mengimbangi perilaku buruk, kata Lusterman.

Beberapa wanita mungkin melihat pernikahan secara keseluruhan, katanya, dan melihat cukup baik untuk bertahan di sana, kata Lusterman. Mereka yang memiliki anak-anak mungkin tidak mau, paling tidak segera, untuk mengacaukan ide keluarga mereka.

Apa yang dilakukan oleh penipu setelah wahyu dapat mengubah gelombang juga, kata para ahli. "Dia mungkin berubah menjadi salah satu dari orang-orang yang tetap begitu manis dan menawan sehingga dia tersapu kembali," kata Fisher tentang seseorang yang menipu dan berharap untuk tinggal bersama istrinya.

Lanjutan

Nasihat untuk yang Dikhianati

Tindakan pasangan yang telah ditipu mengambil - setelah pengkhianatan terungkap - sangat penting untuk menentukan apakah hubungan dapat bertahan, menurut Lusterman.

Dia menyarankan pasangan yang mengalami perselingkuhan untuk berpisah untuk jangka waktu tertentu. Pasangan yang dikhianati harus meminta orang yang berselingkuh untuk mendapatkan bantuan untuk mengatasi perselingkuhan, kata Lusterman. Mitra yang dikhianati perlu 'membuat kontrak baru, "katanya, memastikan mitra yang tidak setia tahu perilaku itu tidak akan ditoleransi.

Dalam pengalamannya bekerja dengan pasangan, pernikahan memiliki peluang termiskin untuk bertahan hidup jika pasangan yang tidak setia terlibat dalam apa yang disebutnya "perilaku mengejar." Perselingkuhan jenis ini, katanya, tidak melibatkan pendirian satu malam dan penghakiman sementara, tetapi perencanaan perselingkuhan yang disengaja.

Mereka yang mengejar perselingkuhan, katanya, mungkin perlu melakukan hubungan seks di luar nikah untuk merasa kuat, bukan hanya untuk melakukan hubungan seks.