27 November 2000 - Pada suatu hari Minggu pagi yang indah di tahun 1980, seorang lelaki bernama Jack Nussbaum mengendarai sepeda motornya ke pantai California untuk menemui seorang wanita yang tertarik untuk membeli kuda Arabnya. Olivia Rogers (bukan nama sebenarnya) adalah seorang dokter yang sukses, terpisah dari suaminya dan ibu dari empat remaja. Dari saat Jack dan Olivia bertemu, mereka tidak bisa berhenti berbicara. Pagi berubah menjadi malam. Dia tidak membeli kudanya, tetapi dia dipukul.

"Saya tidak pernah menanyakan umurnya," kata Nussbaum, seorang pengembang perangkat lunak di San Francisco. "Kupikir dia mungkin belasan tahun lebih tua. Tidak masalah bagiku karena dia masih muda pikiran dan semangat."

Bahkan, dia berusia 55 tahun dan cukup yakin bahwa, pada usia 35, dia terlalu muda untuknya. "Perbedaan usia selalu menjadi penghambat baginya," katanya. "Dia pikir ini tidak akan bertahan lama."

Dua puluh tahun kemudian, mereka masih bersama. Mereka berada dalam hubungan yang berkomitmen dan sangat cinta. Dia berusia 75 tahun dan pensiunan dokter anak dalam kesehatan yang baik; dia berusia 55 tahun dan terus bekerja. Saat makan siang dengan makanan Cina, Nussbaum berseri-seri ketika dia menggambarkan manfaat terlibat dengan seorang wanita yang lebih tua dan, khususnya, Olivia. Dua kali bercerai, Nussbaum mengatakan ia telah mengembangkan kebiasaan mencoba memberi tahu wanita yang usianya atau lebih muda bagaimana menjalani hidup mereka.

"Pertama kali aku membuka mulut untuk mengatakan sesuatu kepada Olivia tentang apa yang harus dia lakukan, aku berhenti," kenangnya. "Di sini dia dokter yang sangat menarik dan kompeten ini, yang telah membesarkan empat anak. Siapa yang harus kukatakan padanya?" Dia berkata, "Itu pelajaran: aku bersama wanita yang dewasa dan kuat."

Jatuh cinta dengan seorang wanita 10, 15, 20 tahun lebih tua, atau lebih bisa menggembirakan. Apa yang disebut hubungan kesenjangan usia dengan wanita sebagai mitra senior lebih diterima sekarang daripada di masa sebelumnya, beberapa pengamat mengatakan. Meski begitu, membuat hubungan terakhir melibatkan penanganan beberapa masalah pelik - dan sensitif -. Di antara titik-titik masalah yang umum, kata para ahli, adalah perbedaan mengenai apakah memiliki anak, kecemasan terhadap citra tubuh dan seksualitas, dan menghadapi reaksi dari teman sebaya dan anggota keluarga.

Lanjutan

Umur Gap Fallout

"Anda dapat berakhir dengan kesenjangan besar dalam pemahaman," kata Judith Sherven, PhD, penulis bersama Keintiman Baru: Menemukan Keajaiban di Jantung Hubungan Anda. "Orang yang lebih tua pada akhirnya akan memiliki lebih sedikit energi dan mungkin tidak tertarik untuk mengeksplorasi hal-hal baru. Orang yang lebih muda mungkin ingin bergoyang-goyang sepanjang malam dan bergaul dengan orang-orang muda yang menurut orang tua membosankan."

Tingkat perselisihan tergantung pada bagaimana masing-masing pasangan merasakan perbedaan: Apakah mereka menarik atau membuat frustrasi? Pertanyaan paling romantis, menurut Sherven, adalah "Bisakah Anda mengajari saya siapa Anda?" Meminta hal itu dapat membantu menjembatani kesenjangan yang disebabkan oleh perbedaan usia."Perbedaan antara orang selalu peluang untuk berkembang secara psikologis, emosional, dan spiritual," katanya.

Sherven mengingat seorang pria yang 15 tahun lebih muda dari istrinya dan mengalami masa kecemasan terkait pekerjaan. "Istrinya berkata, 'Saya ingat ketika saya melewati itu,'" kata Sherven. "Dia mengatakannya dengan belas kasih. Dia bisa menawarkan perspektif yang berbeda berdasarkan senioritasnya."

Jika seorang wanita yang lebih tua menawarkan kebijaksanaan dan pengalaman, seorang pria yang lebih muda menawarkan ide-ide baru, khususnya tentang peran gender, kata Diane Smith, 44, seorang perawat terdaftar di Urbana, Illinois, yang menikah dengan seorang pria 14 tahun lebih muda darinya. "Saya menemukan pria seusia saya masih mencari istri yang seharusnya merawat mereka," katanya. "Aku pribadi menginginkan pria yang bisa dan akan mengurus dirinya sendiri."

Bercerai dengan tiga anak perempuan yang berusia 20, 13, dan 10 tahun, Smith tidak tertarik memiliki anak lagi, dan itu tidak masalah dengan suami barunya, sehingga mereka menghindari potensi konflik itu. Tapi butuh beberapa saat untuk percaya bahwa dia akan memilih tubuhnya yang berusia 40 tahun daripada wanita yang lebih muda.

"Gambar tubuh itu benar-benar hot spot," katanya. "Wanita tidak bisa mengerti mengapa seorang pria menginginkan wanita yang menua ketika ada semua tubuh muda yang bagus dan imut di sana. Kebanyakan pria yang menginginkan wanita yang lebih tua melihat gadis-gadis imut itu muda dan bodoh. Mereka berkembang dengan kecanggihan, pengalaman, dan pengetahuan yang dibawa oleh wanita yang lebih tua ke hubungan itu. "

Lanjutan

Puncak dan Tunjangan Seksual

Energi seksual wanita dikatakan memuncak pada usia 40, dan Smith telah menemukan ini membuat wanita 40-an seperti dirinya pasangan seksual yang sempurna untuk pria yang lebih muda. "Ada hal di usia 40 tahun yang tiba-tiba ada minat lebih pada seks," katanya. "Ada perasaan, 'Hei, apa yang aku lewatkan?'"

Tidak seperti wanita yang lebih muda yang membesarkan anak-anak dan sering terlalu lelah untuk berhubungan seks, wanita yang lebih tua, setidaknya mereka yang tidak memiliki anak kecil, sering siap untuk mengabdikan diri untuk kehidupan seks yang bersemangat, katanya. "Mereka lebih mau bereksperimen, lebih santai," katanya.

Dan kecocokan seksual dapat bertahan, kata Jack Nussbaum, bahkan ketika wanita itu bergerak menuju usia tua. "Aku tidak akan bersama Olivia selama ini jika aku tidak bahagia di daerah itu," katanya. "Ini sangat penting bagiku."

Sementara pria yang lebih tua mungkin mencari wanita yang lebih muda untuk membuatnya merasa jantan dan kuat, wanita yang lebih tua tidak menganggap pria yang lebih muda sebagai simbol status, menurut Smith, yang menjadi tuan rumah grup obrolan online tentang hubungan kesenjangan usia.

"Itu bukan masalah ego dengan wanita seperti untuk pria," katanya. "Mencari seseorang yang akan mencintai mereka dan menjadi teman terbaik mereka."

Datang ke Ketentuan

Jauh dari memamerkan pasangan muda - cara yang mungkin dilakukan pria yang lebih tua - Olivia Rogers merasa sangat sadar diri tentang menjadi lebih tua dari Nussbaum sehingga dia menolak untuk bersosialisasi dengan teman-temannya. Ketika dia menerbitkan sebuah novel, dia mengadakan pesta di rumahnya dan dengan senang hati mengundang teman-temannya dan keempat anaknya. Tetapi ketika dia mengadakan pesta publikasi di San Francisco untuk teman-temannya, dia memilih untuk tidak hadir.

"Ada kompartemen dalam hubungan kami, tetapi selama bertahun-tahun kami telah menyesuaikan," kata Nussbaum. Kepala di antara partisi adalah bahwa mereka memiliki tempat tinggal terpisah. "Kami tidak pernah hidup bersama - bagi saya, itu merupakan frustrasi yang besar," kata Nussbaum. "Aku pikir dia khawatir jika kita hidup bersama, aku akan berakhir dalam peran pengurus dan dia tidak tahan."

Meskipun wanita rata-rata hidup lebih lama daripada pria, pasangan wanita yang lebih tua / pria yang lebih muda, seperti pasangan pria yang lebih tua / wanita yang lebih muda, harus menghadapi pertanyaan tentang kefanaan. "Kemungkinan besar, aku akan kehilangan dia daripada dia akan kehilangan aku," kata Nussbaum. Tidak ada alasan yang lebih baik untuk menikmati pengalaman ini, katanya. "Kami telah memiliki 20 tahun yang gemilang dari 'Ini tidak akan pernah berhasil,'" katanya.

Dan apa reaksinya terhadap pengingat terus-menerus oleh pasangan jangka panjangnya? "Ayo hidup setiap hari."