Bagaimana Dave Balch belajar merawat istrinya melalui beberapa serangan kanker - dan juga merawat dirinya sendiri.

Oleh Dave Balch

Pada April 2002, ketika dokter memberi tahu kami istri saya, Chris, menderita kanker payudara, dua kata pertama yang keluar dari mulut saya adalah "Oh" dan kata empat huruf. Saya merasa kaget dan tidak percaya - bahwa hal seperti ini terjadi pada orang lain, bukan pada kita. Saya tidak tahu bagaimana saya akan menangani ini - melakukan semua pengasuhan, ditambah mencari nafkah. Saat itu juga, sikap saya adalah, "Adalah tugasnya untuk menjadi lebih baik, dan itu adalah tugas saya untuk melakukan segalanya." Tapi sepertinya masih mustahil.

Ternyata, Chris menderita kanker payudara stadium 3 dan harus menjalani mastektomi, kemoterapi, dan radiasi. Dia benar-benar ingin saya terlibat, dan saya ingin berada di sana untuknya sebanyak mungkin. Tapi kami tinggal di pegunungan dan cukup terisolasi. Tidak ada kelompok pendukung.

Pada waktu itu saya adalah pengembang perangkat lunak - saya sekarang suka mengatakan bahwa saya adalah pengembang perangkat lunak yang sedang dalam pemulihan - jadi saya melakukan apa yang muncul secara alami: Saya mulai melakukan penelitian di Internet. Saya menemukan seorang ahli onkologi yang kami sukai dan apa yang saya anggap sebagai pusat kanker terbaik di Barat di UCLA.

Dan karena saya orang yang secara alami melindungi, saya berusaha merawat Chris melalui apa yang ternyata merupakan empat serangan kanker payudara, yang meliputi enam operasi, dua putaran kemoterapi, dan tiga putaran radiasi. Saya mengganti pembalut, menangani saluran pembedahan, memandikannya, memberinya makan, memberinya obat, dan mengantarnya ke dan dari UCLA, yang jaraknya 100 mil. Saya melakukan semua ini karena saya percaya pengorbanan jangka pendek bernilai hasil jangka panjang: kelangsungan hidupnya.

Lanjutan

Kehabisan waktu sementara

Setelah sekitar lima tahun saya mengalami kelelahan - yang oleh beberapa orang disebut "kelelahan belas kasih." Saya benar-benar perlu keluar dari rumah, jauh dari berbicara dan berpikir banyak tentang kanker. Semua itu, dikombinasikan dengan masalah keuangan, terlalu banyak.

Akhirnya saya bergabung dengan kelompok dukungan online, yang sangat membantu. Dan saya memutuskan untuk menulis buku untuk membantu pengasuh lain menangani apa yang bisa menjadi pekerjaan yang melelahkan, membuat stres, dan menyendiri. Saya telah menjadi pembicara profesional dan telah mengembangkan beberapa alat online, termasuk thepatientpartnerproject.org, copinguniversity.com, dan buletin bulanan gratis, "Caring and Coping," untuk mendukung pasien dan perawat, keluarga, dan teman mereka.

Saya telah belajar banyak dalam perjalanan ini - tentang pentingnya humor (tidak, kanker tidak lucu, tetapi beberapa hal yang terjadi karena kanker membuat Anda tertawa terbahak-bahak), berbicara dan mendengarkan, dan berurusan dengan hal-hal aneh yang orang katakan dalam situasi ini.

Chris baik-baik saja sekarang. Kanker payudaranya telah kembali tiga kali (sekali di tulangnya dan dua kali lebih besar dari tumor otak), tetapi dia sehat sebaliknya. Kami telah menemukan perjalanan ini telah membawa kami lebih dekat bersama, yang mengatakan banyak hal karena kami telah bersama hampir 24 jam sehari selama 25 tahun terakhir!