Oleh E.J. Mundell

Reporter HealthDay

WEDNESDAY, 16 Januari 2019 (HealthDay News) - Sebuah studi terhadap hampir 200 wanita miskin yang tinggal di daerah St. Louis menemukan bahwa dua dari tiga harus pergi tanpa produk-produk kesehatan wanita setidaknya sekali dalam satu tahun sebelumnya, karena biaya.

Sekitar seperlima - 21 persen - mengatakan ini terjadi setiap bulan, dan hampir setengahnya mengatakan mereka sering harus membuat pilihan sulit antara membeli makanan atau produk yang berkaitan dengan periode.

Temuan menambah bahan bakar untuk tuntutan oleh kelompok-kelompok perempuan di seluruh Amerika Serikat untuk melarang pajak penjualan pada produk-produk kesehatan wanita. Ada juga panggilan untuk membuat produk-produk tersebut tersedia melalui program-program seperti Program Perempuan, Bayi, dan Anak federal (WIC).

"Manajemen kebersihan menstruasi yang memadai bukanlah suatu kemewahan," menurut para peneliti yang dipimpin oleh Anne Sebert Kuhlmann, dari Saint Louis University.

"Ini adalah kebutuhan dasar bagi semua wanita dan harus dianggap sebagai hak dasar wanita," lapor tim. "Kegagalan kami untuk memenuhi kebutuhan biologis ini untuk semua wanita di Amerika Serikat adalah penghinaan terhadap martabat mereka, dan penghalang untuk partisipasi penuh mereka dalam kehidupan sosial dan ekonomi negara kita."

Kuhlmann menekankan bahwa kurangnya pembalut atau tampon dapat memiliki konsekuensi kesehatan nyata bagi wanita miskin. Ancaman meningkat lebih tinggi ketika ibu dan anak perempuan berada dalam situasi ini bersama.

"Biaya untuk membeli produk-produk kesehatan menstruasi untuk banyak wanita dalam sebuah rumah tangga terakumulasi dengan cepat," kata Kuhlmann, seorang profesor ilmu perilaku dan pendidikan kesehatan di universitas tersebut.

Dia mengatakan kurangnya persediaan menstruasi "dapat menambah perjuangan perempuan dalam mengatasi kenyataan - perdarahan, kram, dan gejala lainnya - dari siklus menstruasi mereka."

Bahkan ada konsekuensi untuk pekerjaan. Menurut penelitian tersebut, 36 persen wanita mengatakan mereka telah kehilangan hari kerja karena kurangnya periode higienis yang memadai.

Studi baru melibatkan survei terhadap 183 wanita, berusia 18 hingga 69 tahun, yang diambil dari 10 organisasi masyarakat St. Louis yang berpartisipasi yang menyediakan layanan kepada orang-orang berpenghasilan rendah.

Banyak wanita mengatakan mereka telah menghabiskan waktu berpuluh-puluh tahun untuk mengatasi apa yang oleh tim Kuhlmann disebut "ketidakamanan produk periode".

Lanjutan

Beberapa wanita menggunakan solusi buatan sendiri untuk mengatasi ketika mereka tidak mampu membeli tampon atau pembalut, sementara yang lain mengaku mencuri produk kebersihan. Yang lain mengatakan bahwa mereka pergi ke ruang gawat darurat rumah sakit dan mendapatkan pembalut yang diperuntukkan bagi wanita pascapersalinan.

Dua spesialis kesehatan wanita mengatakan, temuan baru ini seharusnya meningkatkan alarm.

Studi ini "mengungkap statistik mengejutkan dari negara terkaya di dunia," kata Dr. Mitchell Kramer, ketua departemen kebidanan dan kandungan di Rumah Sakit Huntington Northwell Health di Huntington, NY "Studi ini menekankan pentingnya advokasi untuk perubahan kebijakan terkait dengan kebersihan menstruasi dari penyedia layanan kesehatan dan organisasi profesional mereka. "

Adi Davidov, ketua sementara departemen kebidanan dan kandungan di Rumah Sakit Universitas Staten Island di New York City, setuju.

"Jelas, kebersihan menstruasi bukanlah suatu kemewahan dan kita harus entah bagaimana membuat produk ini lebih mudah tersedia bagi wanita berpenghasilan rendah," kata Davidov. "Saya akan mendukung undang-undang untuk membuat produk-produk ini mudah tersedia bagi para wanita tersebut."

Sudah beberapa negara bagian, termasuk Connecticut, Florida, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Pennsylvania, Nevada, New Jersey, New York - plus District of Columbia - telah menghapuskan pajak untuk produk-produk kesehatan wanita. Kelompok-kelompok advokasi di negara-negara lain mendorong perubahan pajak yang serupa.

Menurut analisis Kuhlmann, perempuan miskin paling tidak diperlengkapi untuk membayar pajak semacam itu. Kelompoknya menghitung bahwa jika seorang wanita membeli paket 36-hitungan Maxi Pads semalam dengan Wings untuk $ 9,27, dia akan membayar antara $ 0,71 dan $ 1,08 per paket dalam pajak penjualan.

"Ini mungkin tidak terlihat banyak," kata Kuhlmann dalam rilis berita universitas, "tetapi bagi seseorang yang mungkin berjuang untuk mendapatkan cukup uang untuk kebutuhan dasar, satu bungkus liner tambahan setiap tahun akan sangat membantu. Selain itu, ini adalah beban keuangan yang hanya memengaruhi wanita dengan menstruasi. "

Kelompok-kelompok perempuan juga telah lama menganjurkan agar produk-produk terkait periode dimasukkan dalam program-program seperti WIC atau Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP), yang keduanya bertujuan membantu wanita berpenghasilan rendah.

Dan bagaimana dengan mendapatkan tampon dan pembalut dari badan amal setempat?

Lanjutan

Tim Kuhlmann juga menyelidiki pendekatan itu, mensurvei 18 St. Louis organisasi nirlaba tentang produk apa yang secara rutin tersedia untuk klien mereka.

Hanya 13 yang memasok perempuan dengan produk-produk kebersihan wanita, dan sembilan dari organisasi itu mengatakan mereka hanya "sesekali" tersedia.

"Lebih mudah mendapatkan popok daripada produk-produk lama di St. Louis," Kuhlmann menyimpulkan.Jadi, "wanita membeli produk sekali pakai ketika mereka bisa, tetapi sering dipaksa untuk bergantung pada sumbangan dan / atau untuk membuat pembalut dan tampon untuk diri mereka sendiri, kebanyakan dari kertas toilet, tisu atau handuk kertas, tetapi juga di luar anak-anak mereka "Popok, kaus kaki tua, kaus oblong atau kain."

Dan bagi banyak ibu miskin, kebutuhan anak-anak menjadi prioritas utama.

"Mereka akan membeli popok terlebih dahulu dan kemudian mendapatkan produk kesehatan menstruasi untuk diri mereka sendiri jika uang tetap," kata Kuhlmann.

Davidov menunjukkan bahwa semua ini "menimbulkan masalah kesehatan masyarakat pada tingkat kesehatan dan sosial," dan itu "sangat penting bagi wanita muda dan anak perempuan yang berada di tahun-tahun pembentukan mereka."

Kuhlmann percaya lebih banyak yang harus dilakukan untuk memperluas akses perempuan ke persediaan haid.

"Ini harus berubah," tulis timnya. "Kami mendesak penyedia layanan kesehatan wanita dan organisasi profesional mereka untuk mengadvokasi perubahan kebijakan tersebut."

Studi baru ini diterbitkan dalam edisi Februari 2008 Obstetrics & Gynecology.