Oleh Steven Reinberg

Reporter HealthDay

SENIN, 3 Desember 2018 (HealthDay News) - Namun penelitian lain mengungkapkan bahwa autisme jauh lebih umum daripada yang diperkirakan, dengan hampir 3 persen anak-anak Amerika didiagnosis dengan gangguan tersebut.

Sebuah studi federal yang diterbitkan minggu lalu melaporkan bahwa satu dari 40 anak-anak memiliki gangguan spektrum autisme (ASD), dan studi kedua yang dipublikasikan secara online 3 Desember di jurnal JAMA Pediatrics sampai pada kesimpulan yang sama. Sebelumnya, diperkirakan satu dari 59 anak autis.

Yang lebih meresahkan adalah bahwa Dr. Wei Bao, ketua peneliti pada studi kedua, menemukan bahwa 30 persen anak-anak yang didiagnosis tidak mendapatkan perawatan.

"Kami tahu bahwa autisme mungkin memiliki dampak seumur hidup bagi individu dan keluarga," kata Bao, asisten profesor epidemiologi di University of Iowa. "Harus ada upaya untuk mengurangi jumlah mereka yang tidak dirawat ke serendah mungkin."

Tidak jelas siapa yang melakukan dan tidak menerima pengobatan, tambah Bao. Mungkin anak-anak yang tidak diobati memiliki bentuk autisme yang sangat ringan, katanya.

"Karena tingkat autisme terus meningkat, semakin banyak anak membutuhkan perawatan, dan banyak yang mungkin menunggu untuk pergi ke dokter," kata Bao.

Alasan mengapa lebih banyak anak diidentifikasi dengan autisme tidak jelas, kata Bao. Dia berspekulasi bahwa itu mungkin kombinasi dari peningkatan nyata dalam kondisi ditambah dengan diagnosis yang lebih baik dan perubahan definisi autisme yang telah mengidentifikasi lebih banyak bentuk penyakit.

Gangguan spektrum autisme mencakup berbagai perilaku yang memengaruhi keterampilan sosial dan komunikasi anak. Ini sering ditandai dengan kesulitan berkomunikasi, terlibat dalam perilaku berulang dan minat yang terbatas. Dalam manifestasinya yang paling serius, anak-anak dapat menjadi nonverbal dan tampak terpisah dari dunia. Namun, banyak anak memiliki bentuk autisme yang kurang parah dan mampu berfungsi di sekolah dan dalam situasi sosial.

Autisme sering diobati dengan obat-obatan yang membantu meringankan gejala, dan juga terapi perilaku. Hampir 64 persen anak-anak dengan kelainan dalam studi tersebut menerima perawatan perilaku, dan 27 persen minum obat, tim Bao menemukan.

Lanjutan

Para peneliti juga menemukan perbedaan geografis di mana autisme lebih atau kurang umum. Bao tidak yakin mengapa perbedaan ini ada - mungkin karena prevalensi diagnosis, perbedaan kelompok ras dan etnis, atau pemicu lingkungan, sarannya.

Untuk penelitian ini, Bao dan rekannya mengumpulkan data pada 43.000 anak-anak yang mengambil bagian dalam Survei Nasional Kesehatan Anak 2016. Para peneliti menemukan bahwa 2,8 persen anak-anak telah didiagnosis autisme. Basis data yang sama ditambang dalam studi pemerintah sebelumnya.

Thomas Frazier adalah chief science officer untuk Autism Speaks, sebuah organisasi advokasi autisme. Dia mengatakan, "Satu dari 40 angka dari penelitian ini menunjukkan bahwa ASD adalah umum, dan berkontribusi pada data yang menunjukkan bahwa prevalensi autisme terus meningkat."

Autisme adalah dan harus terus menjadi prioritas kesehatan masyarakat, katanya, jadi "kita perlu memahami mengapa prevalensi meningkat."

Studi ini dan studi sebelumnya menunjukkan bahwa banyak anak autis tidak diidentifikasi sedini mungkin, Frazier menambahkan. "Bahkan ketika anak-anak diidentifikasi sejak dini, banyak yang kesulitan mengakses perawatan dan layanan," katanya.

Beberapa hal dapat dilakukan untuk memperbaiki situasi ini, Frazier menyarankan. Misalnya, akses yang lebih baik ke perawatan diperlukan, terutama di daerah-daerah di mana ketersediaan layanan terbatas. Selain itu, orang tua perlu pelatihan teknik yang telah terbukti efektif dalam meningkatkan kemampuan perkembangan anak-anak dengan autisme.

Frazier juga mengatakan bahwa asuransi kesehatan perlu mencakup perawatan autisme, dan dana publik diperlukan untuk menutupi perawatan bagi yang tidak diasuransikan.

Yang penting, katanya, "keluarga harus terhubung dengan intervensi dan dukungan lain segera setelah kondisi perkembangan diidentifikasi."