Meskipun orang berpikir cacat akan mengakhiri kehidupan seks Anda, tidak ada yang lebih jauh dari kebenaran. Jangan menjadi tawanan mitos seksual: Manjakan indera Anda.

Oleh Gina Shaw

Beberapa tahun yang lalu, selama penghormatan yang disiarkan televisi secara nasional kepada aktor-sutradara Christopher Reeve, istri Reeve, Dana, naik panggung untuk menyanyikan sebuah lagu. Sebelum meluncurkan ke nomornya, dia berbicara fasih tentang cintanya untuk Reeve, lumpuh oleh cedera tulang belakang yang diterima karena jatuh dari kuda. Dan kemudian dia berbalik ke arah suaminya, duduk di antara hadirin, dan tersenyum diam-diam padanya. "Chris? Kamu masih melakukannya untukku, sayang," katanya.

Dalam momen "publik-pribadi" itu, Dana dan Christopher Reeve memberi tahu dunia apa yang sudah diketahui para ilmuwan dan terapis seks: Seksualitas tidak berakhir ketika seseorang menderita cacat. Ada ratusan cara untuk mengalami seksualitas dan kesenangan seksual. Bahkan ketika seseorang tampaknya kehilangan semua sensasi fisik di daerah genitalnya, pasangan masih dapat mencapai kedekatan seksual, kesenangan, dan bahkan orgasme.

Mitchell Tepper, PhD, presiden Jaringan Kesehatan Seksual (www.sexualhealth.com), berkeliling negara itu berbicara tentang seksualitas ke konvensi dan kelompok penyandang cacat. Tepper, yang tulang belakangnya terluka dalam kecelakaan menyelam ketika dia bekerja sebagai penjaga pantai sekitar 20 tahun yang lalu, mengatakan kepada pendengar bahwa televisi dan film sering mempromosikan mitos tentang seksualitas dan kecacatan.

"Sebagai contoh, orang-orang dengan cedera tulang belakang sering digambarkan dalam film-film sebagai pria dan wanita yang frustrasi secara seksual yang entah harus mengandalkan membeli seks dari seorang pelacur atau harus pergi tanpa," katanya.

Tidak ada yang bisa lebih jauh dari kebenaran, kata Beverly Whipple, PhD, RN, FAAN, seorang profesor emerita di perguruan tinggi keperawatan di pusat ilmu saraf di Rutgers University dan seorang peneliti terkemuka tentang kesehatan seksual. "Seksualitas meliputi totalitas keberadaan kita," katanya. "Pikirkan permen tongkat. Merah adalah rasa peppermint. Tapi apakah kamu hanya mencicipi peppermint di merah atau di seluruh tongkat permen? Kamu mencicipinya, dan juga seksualitas kita melanda kita semua."

Coba "Perjalanan Luar"

Whipple menyarankan para penyandang cacat - khususnya mereka yang memiliki sensasi terbatas pada bagian tubuh "tradisional" seksual - untuk berbicara dengan pasangan tentang banyak cara untuk mendapatkan kesenangan erotis yang tidak melibatkan area genital. "Sensualitas dan seksualitas lebih dari sekadar alat kelamin."

Lanjutan

Dari memberi dan menerima sentuhan di area tubuh seperti pipi, leher, atau punggung tangan hingga menggunakan aroma - lilin dan aromaterapi - atau musik, Whipple menyarankan penggunaan semua indera untuk kesenangan erotis.

"Suara, aroma, dan pemandangan yang berbeda dapat memberi kita kesenangan. Misalnya, mungkin Anda suka mengupas anggur dan memberi mereka makan untuk pasangan Anda." Dia menyebut opsi-opsi alternatif ini - jalan menuju kenikmatan seksual yang tidak melibatkan pertukaran cairan tubuh - "outercourse."

Outercourse bukan satu-satunya pilihan. Banyak orang yang, melalui cedera tulang belakang atau gangguan neurologis lainnya, kehilangan semua perasaan atau sensasi di area genital mereka masih dapat mengalami orgasme sebagai akibat dari stimulasi genital, kata Whipple. Dia melakukan berbagai studi laboratorium yang melibatkan wanita dengan cedera tulang belakang, dan mereka melaporkan mengalami orgasme dari stimulasi genital, merasakannya di atas tingkat cedera mereka. "Mereka melaporkan bahwa itu terasa seperti orgasme yang mereka miliki sebelum cedera, kecuali mereka merasakannya hanya di bagian tubuh mereka," kata Whipple.

Pleasure Bypasses Cord Tulang Belakang

Dalam satu penelitian, 16 wanita dengan berbagai tingkat cedera tulang belakang lengkap (di bawah vertebra T-6, artinya mereka lumpuh, bukan lumpuh) dibandingkan dengan lima wanita yang tidak memiliki cedera tulang belakang. Masing-masing menggunakan alat yang dirancang khusus untuk merangsang diri mereka sendiri di daerah vagina dan serviks serta di bagian lain dari tubuh mereka di atas tingkat cedera mereka di mana mereka merasa sangat sensitif.

"Hanya satu dari wanita cedera tulang belakang yang mengalami orgasme, sementara tiga wanita dengan cedera tulang belakang mengalami orgasme di laboratorium," kata Whipple. "Satu mengalami enam orgasme selama percobaan. Satu tidak pernah memiliki rangsangan seksual dalam dua tahun sejak cedera, dan ini adalah yang pertama."

Jika tidak ada "perasaan" di bawah pinggang, lalu apa yang menjelaskan sensasi ini? Whipple mencatat bahwa ikatan saraf yang disebut sensorik vagus melewati saraf tulang belakang, membawa impuls saraf langsung dari alat kelamin ke otak. Jadi, bahkan jika sumsum tulang belakang rusak, pesan "kesenangan" dapat dibawa melalui vagus sensorik dari alat kelamin ke otak, memicu pengalaman orgasme.

Whipple dan rekan-rekannya bahkan mengkonfirmasi teori ini dengan melakukan pemindaian PET pada wanita dengan cedera tulang belakang total. Tes-tes ini menunjukkan bahwa area otak mereka yang terhubung ke alat kelamin melalui vagin sensorik memang menerima sinyal.

Lanjutan

Pelajaran Dari Tradisi Timur

Tetapi bahkan jika Anda tidak dapat mengalami orgasme "tradisional", itu tidak berarti kehidupan seks Anda berakhir. "Penerimaan berarti melepaskan semua gagasan lama Anda, seperti 'seks sama dengan hubungan intim.' Perbandingan adalah sesuatu yang benar-benar membunuh orang untuk bergerak maju, "kata Tepper. "Kita tidak terikat dengan cara lama, dan dengan cara itu kita bisa membiarkan kesenangan terjadi."

Dia menyarankan para penyandang cacat untuk mempertimbangkan memasukkan pendekatan tantra untuk seksualitas ke dalam hubungan mereka. "Ini adalah model timur, yang berfokus pada seksualitas sebagai kondisi kesadaran yang berubah, daripada model seks Barat yang bekerja menuju tujuan."

Awalnya diterbitkan 4 Juni 2001.

Ditinjau secara medis 20 Januari 2003.