Memahami dampak yang dapat RA miliki di tempat kerja dan karier Anda.

Oleh Julie Edgar

Nancy Hardin, 71 tahun, dari Dyersburg, Tenn., Didiagnosis menderita rheumatoid arthritis (RA) 11 tahun lalu. Beberapa bulan setelah diagnosanya, dia berhenti dari pekerjaan mengajar di sekolah menengah setempat karena dia hampir tidak bisa berjalan. Kemudian dia mulai meminum obat biologis Remicade dan menjadi hampir tanpa gejala. Namun demikian, dia memutuskan bahwa kembali ke kelas akan membuatnya lelah. Namun, dia menjadi penerjemah sukarela untuk imigran berbahasa Spanyol setempat dan anggota Dewan Tennessee untuk Cacat Pembangunan. "Sejujurnya," katanya sambil tertawa, "Aku bekerja hampir sama seperti ketika aku mengajar. Dokterku mengira penyakitku sedang dalam remisi."

Pengalaman kerja Hardin tidak biasa. Hampir satu dari setiap tiga karyawan dengan rheumatoid arthritis (RA) meninggalkan tenaga kerja. Statistik itu mungkin terdengar menakutkan, tetapi persentase orang dengan RA yang berhenti bekerja karena kondisinya hampir setengah dari apa yang baru 20 tahun yang lalu. Terlebih lagi, Hayes Wilson, MD, kepala reumatologi di Rumah Sakit Piedmont di Atlanta, mengatakan bahwa lebih sedikit orang mengalami tingkat kecacatan yang sama dengan yang pernah terjadi pada RA. "Saya tidak hanya melihat lebih banyak orang terus bekerja," katanya, "Saya juga melihat orang-orang yang telah berubah dari hampir lumpuh menjadi menjalani kehidupan normal."

Apa yang menyebabkan perubahan dramatis dalam dampak RA pada kemampuan orang untuk bekerja? Salah satu faktor, kata dokter, adalah penggunaan obat yang lebih baru dan lebih efektif yang memperlambat perkembangan penyakit autoimun dan sering menekan gejalanya. Obat-obatan biologis, seperti yang diambil oleh Hardin, dan antirematik pemodifikasi penyakit seperti methotrexate telah memungkinkan orang untuk menjalani hari mereka di tempat kerja dengan lebih sedikit masalah. Namun, tetap tidak mudah untuk mengelola pekerjaan ketika Anda menderita rheumatoid arthritis.

Itu karena bahkan dengan terapi yang lebih baru dan lebih mahal, orang dengan RA mungkin masih mengalami gejala seperti kelelahan dan rasa sakit. Dan gejala-gejala ini dapat secara signifikan mengganggu kinerja pekerjaan. Jika Anda memiliki RA, berikut adalah informasi yang dibagikan oleh para ahli yang dapat Anda gunakan untuk mengurangi efek RA pada kehidupan kerja Anda.

Lanjutan

Bagaimana RA mengganggu kemampuan seseorang untuk bekerja?

Richard Pope, MD, adalah ahli reumatologi dan profesor di Fakultas Kedokteran Feinberg di Universitas Northwestern di Chicago. Dia mengatakan bahwa mengukur berapa banyak waktu yang diambil karyawan dari pekerjaan dapat menunjukkan seberapa efektif terapi mereka.

Dalam satu survei baru-baru ini terhadap orang-orang dengan RA, para peneliti menemukan bahwa selama periode tiga bulan, karyawan dengan rheumatoid arthritis rata-rata tinggal dua hingga tiga minggu dari pekerjaan. Dalam studi sebelumnya, para peneliti mencatat bahwa banyak karyawan dengan RA tidak hanya mengubah jam kerja mereka tetapi juga mengubah pekerjaan mereka atau mengejar karier yang berbeda sama sekali.

Menurut Pope, obat-obatan baru untuk rheumatoid arthritis tampaknya bekerja paling baik untuk karyawan yang telah didiagnosis selama kurang dari 10 tahun dan tidak memiliki kelainan sendi. Tetapi obat bukan satu-satunya faktor. Paus mengatakan bahwa usia, pekerjaan, tingkat pendidikan, dan durasi penyakit adalah semua prediktor kecacatan kerja di antara orang-orang dengan rheumatoid arthritis.

Apa yang bisa dilakukan oleh orang-orang dengan RA untuk mempermudah melakukan pekerjaan mereka?

The Arthritis Foundation menawarkan saran-saran berikut untuk membuatnya lebih mudah untuk tinggal di tempat kerja:

• Pertahankan sikap positif.
• Ciptakan lingkungan kerja yang efisien sehingga Anda membatasi jumlah mengangkat, meraih, membawa, dan berjalan yang Anda lakukan.
• Usahakan untuk tidak duduk dalam satu posisi atau melakukan aktivitas berulang untuk jangka waktu yang lama.
• Tetapkan prioritas dan langkahkan diri Anda. Lakukan tugas yang paling penting saat Anda merasa paling kuat dan paling energik.
• Pertahankan jadwal. Tidurlah pada waktu yang teratur dan cukup istirahat untuk membawa Anda melewati hari berikutnya.

Tom Juneman dari Houston memiliki saran penting lainnya: Biarkan atasan Anda tahu apa keterbatasan Anda, dan tanyakan apakah Anda dapat beristirahat sepanjang hari.

Juneman, 55, berkomunikasi dengan baik dengan bosnya, katanya, sehingga dia tahu kapan sebuah laporan jatuh tempo dan merencanakan harinya sesuai. Ketika dia mengajar sekolah agama dia duduk di antara kelas. Ketika dia menggunakan mesin tambahan dalam pekerjaan pembukuannya, dia menyukai jari-jari yang "kurang dikenakan" untuk melakukan pekerjaan itu. Juneman, 55, juga berenang setiap pagi.

Juneman didiagnosis dengan RA sebagai mahasiswa 35 tahun yang lalu dan sekarang mengambil obat biologis Remicade. "Aku masih lelah," katanya. "Aku cenderung tetap dekat dengan kopi dan soda, tetapi aku berusaha untuk tidak berlebihan. Aku benar-benar harus belajar untuk mendapatkan tidur dan istirahat yang tepat, yang tidak aku lakukan di kehidupan sebelumnya."

Lanjutan

Jenis modifikasi tempat kerja apa yang membantu penderita rheumatoid arthritis?

Jaringan Akomodasi Kerja Departemen Tenaga Kerja A.S. telah memberikan daftar rekomendasi bagi pengusaha orang dengan kondisi radang sendi dan radang sendi. Anda dapat menggunakan daftar berikut untuk membantu Anda mendiskusikan akomodasi di tempat kerja dengan atasan Anda. Rekomendasi tersebut meliputi:

• menyesuaikan ketinggian meja jika seorang karyawan menggunakan kursi roda atau skuter
• memungkinkan jadwal kerja yang fleksibel atau memungkinkan karyawan untuk bekerja dari rumah
• menerapkan desain workstation yang ergonomis
• memasang pembuka pintu otomatis
• menyediakan halaman turner, pemegang buku, atau pencatat, jika perlu
• memberikan dukungan lengan dan alat bantu tulis dan pegangan
• menyediakan tempat parkir yang dekat dengan tempat kerja
• memberikan pelatihan kepekaan kepada rekan kerja
• mengurangi atau menghilangkan aktivitas fisik
• mengganti sakelar-sakelar kecil dengan tombol-tombol empuk yang dapat diputar dengan sedikit tenaga
• penjadwalan secara berkala menjauh dari workstation

Hak Anda untuk memiliki akomodasi yang dibuat untuk Anda dilindungi oleh hukum. Undang-undang Amerika dengan Disabilitas (ADA) melindungi karyawan dari diskriminasi berdasarkan disabilitas mereka. Hukum federal mendefinisikan disabilitas sebagai gangguan fisik atau mental yang membatasi aktivitas hidup utama. Itu melarang majikan dari:

• tidak membuat akomodasi yang wajar dengan keterbatasan fisik atau mental yang diketahui dari karyawan yang cacat
• tidak memajukan karyawan penyandang cacat dalam bisnis ini
• tidak menyediakan akomodasi yang dibutuhkan dalam pelatihan

Bagaimana jika saya tidak dapat bekerja dan harus mengajukan permohonan untuk disabilitas?

Anda dapat memenuhi syarat untuk tunjangan cacat dari Jaminan Sosial jika Anda tidak dapat melakukan pekerjaan yang substansial dan kondisi medis Anda telah berlangsung setidaknya satu tahun. Anda dapat mendaftar secara online dengan mengunjungi www.socialsecurity.gov. Anda juga dapat menghubungi kantor Jaminan Sosial setempat untuk membuat janji temu dan mendapatkan formulir. Nomor telepon untuk kantor lokal disediakan di situs web Jaminan Sosial.

Jenis dokumentasi apa yang saya perlukan untuk mendapatkan tunjangan cacat Jaminan Sosial?

Untuk mengajukan tunjangan cacat, Anda harus melengkapi aplikasi untuk Manfaat Jaminan Sosial dan Laporan Kecacatan Orang Dewasa. Laporan ini mengumpulkan informasi terperinci tentang kondisi medis Anda dan bagaimana hal itu memengaruhi kemampuan Anda untuk bekerja. Sekali lagi, Anda dapat menemukan semua persyaratan online atau mendapatkan informasi melalui telepon dari kantor Jaminan Sosial setempat.

Lanjutan

Ketika Anda mendaftar, Anda harus menyiapkan banyak item. Beberapa contoh termasuk:

• nama dan alamat dokter Anda
• daftar obat-obatan yang Anda gunakan
• akte kelahiran Anda
• SPT terbaru Anda
• informasi kompensasi pekerja
• memeriksa dan menabung nomor rekening
• nomor Jaminan Sosial pasangan Anda dan anak-anak kecil

Anda juga dapat diminta untuk mengambil tes medis atau menjalani pemeriksaan. Hanya dengan dokter mengatakan Anda dinonaktifkan tidak berarti bahwa administrasi Jaminan Sosial akan menentukan bahwa Anda dinonaktifkan. Untuk menentukan kecacatan, Anda harus tidak dapat melakukan pekerjaan penting apa pun karena kondisi medis Anda dan kondisi medis harus diharapkan berlangsung, atau telah berlangsung setidaknya satu tahun, atau diharapkan mengakibatkan kematian Anda.

Keputusan tentang kualifikasi kecacatan umumnya dibuat dalam tiga hingga lima bulan. Namun, kadang-kadang dibutuhkan lebih dari satu aplikasi. Jika permintaan Anda untuk tunjangan cacat ditolak, Anda dapat mengajukan banding atas keputusan tersebut, dalam hal ini Anda mungkin perlu menyewa pengacara.