Oleh Steven Reinberg

Reporter HealthDay

KAMIS, 25 Oktober 2018 (HealthDay News) - Meskipun musim flu ini berjalan lambat, para pejabat kesehatan AS mendesak semua orang untuk mendapatkan vaksinasi sekarang.

Mengapa? Tahun lalu adalah salah satu musim flu terburuk yang pernah tercatat, namun lebih sedikit orang Amerika yang terserang flu daripada tahun-tahun sebelumnya. Faktanya, kurang dari empat dari 10 orang dewasa terlindung dari flu dan komplikasinya pada musim dingin lalu, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit A.S.

"Saat ini aktivitas flu rendah, dengan hanya segelintir kasus," kata Dr Alicia Fry. Dia adalah kepala cabang epidemiologi dan pencegahan di divisi influenza CDC.

"Sekarang adalah waktu yang tepat untuk mendapatkan vaksinasi … itu memberi tubuh Anda cukup waktu untuk merespons vaksin dan meningkatkan respons kekebalan yang baik sehingga Anda siap untuk musim flu," kata Fry.

Oktober adalah waktu terbaik untuk mendapatkan suntikan flu. Vaksin ini mengurangi kemungkinan influenza Anda, dan jika Anda terserang flu, itu membuatnya lebih ringan, tambahnya.

Vaksin juga mengurangi kematian di kalangan anak-anak, serta rawat inap di antara wanita hamil, kata Fry.

Vaksin ini sangat penting bagi wanita yang memiliki anak yang terlalu muda untuk mendapatkan suntikan flu, orang berusia 65 dan lebih tua, dan siapa saja dengan penyakit jantung atau paru kronis.

Sekitar 132 juta dosis vaksin telah didistribusikan sejauh ini, dan sekitar 168 juta akan tersedia hingga musim flu 2018-2019, menurut Fry.

Beberapa virus beredar, termasuk influenza A strain H1N1 dan H3N2, dan dua virus influenza B. "Tidak jelas apakah akan ada satu virus yang akan menang dan menjadi virus yang dominan," katanya.

Fry mengatakan dia berharap musim flu ini akan lebih ringan daripada yang terakhir, "tetapi kita tidak bisa memprediksi itu."

Musim flu terakhir mencatat jumlah kematian dan rawat inap. CDC memperkirakan bahwa flu itu membuat 49 juta orang sakit, dirawat di rumah sakit hampir 1 juta dan membunuh 79.000.

Hampir 12 juta anak-anak menderita flu, dan 48.000 dirawat di rumah sakit, statistik CDC menunjukkan. Dari mereka, 183 meninggal. Di antara mereka yang berusia 18 hingga 64, 30 juta jatuh sakit dan 10.300 meninggal.

Lanjutan

Secara keseluruhan, 70 persen dari mereka yang dirawat di rumah sakit karena flu berusia 65 dan lebih tua, demikian pula 90 persen dari mereka yang meninggal, menurut CDC.

Tahun lalu adalah musim terburuk sejak 2009 ketika virus pandemi H1N1 menyerang, kata pejabat kesehatan.

Vaksin tahun ini harus lebih cocok dengan virus yang beredar dibandingkan tahun lalu, Fry mencatat.

Untuk H1N1, vaksin ini hingga 60 persen efektif, seperti halnya untuk virus influenza B. Untuk virus H3N2 kurang efektif, karena virus H3 dapat berubah untuk menipu sistem kekebalan tubuh, jelasnya.

Tahun ini, komponen virus H3N2 vaksin telah di-tweak agar lebih cocok dengan strain yang beredar, Fry menambahkan.

"Vaksin ini adalah perlindungan terbaik agar tidak terkena flu atau dirawat di rumah sakit atau sekarat akibat flu," ia menekankan.

Laporan aktivitas flu diterbitkan 26 Oktober di CDC's Laporan Morbiditas dan Mortalitas.