Lebih banyak rantai makanan cepat saji dan restoran melompat pada kereta makanan kesehatan. Tetapi apakah pilihan-pilihan rendah lemak ini merupakan upaya sepenuh hati untuk melawan obesitas?

Oleh Sid Kirchheimer

Happy Meal versi dewasa McDonald's, yang dilengkapi dengan salad, buklet olahraga, dan pedometer untuk mendorong berjalan, adalah salah satu dari rangkaian penawaran terbaru yang sadar kesehatan dari rantai makanan cepat saji, restoran, dan pemasok makanan. Tetapi apakah ini adalah upaya yang bermaksud baik dengan harga yang sehat untuk jantung, atau apakah perusahaan-perusahaan ini hanya berusaha untuk mencegah pertempuran di masa depan dengan masyarakat yang semakin agresif?

McDonald's baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan mulai bekerja dengan pelatih pribadi Oprah Winfrey, Bob Greene, untuk membantu memberi pengunjung pilihan yang ramah lingkar pinggang. Paket kombo yang menyehatkan jantung ini adalah yang terbaru dalam alternatif yang lebih sehat di restoran-restoran favorit Amerika.

Anda mungkin pernah mendengar tentang upaya Kraft Foods - dilaporkan dalam karya selama bertahun-tahun - untuk "memerangi obesitas global" dengan mengurangi kadar lemak dan ukuran porsi penawarannya.

Atau mungkin Anda membaca tentang kemitraan baru antara Applebee's dan Weight Watchers, di mana rantai restoran populer akan menawarkan menu tarif lebih ramping dengan sistem poin merek dagang perusahaan penurunan berat badan. Berita itu tentu saja mendapat perhatian lebih dari dua minggu kemudian setelah kembalinya "kampanye" Rib BBQ Honey Tips-sepuasnya Applebee lengkap dengan kacang, kentang goreng, dan cole slaw.

Ada PepsiCo yang memperingatkan media ketika menghilangkan lemak trans dari Fritos-nya dan meluncurkan lini baru keripik organik dan pengingat Campbell Soup untuk "makan cerdas" dengan 31 supnya yang mengandung kurang dari 100 kalori per sajian. Bahkan 7-Eleven, yang mengudap Shangri-La bagi mereka yang tidak menghitung kalori, sekarang menawarkan keripik alami dan rendah lemak di samping kulit babi dan baru saja mengumumkan rencana untuk menawarkan Slurpe baru tanpa kalori.

Bergabung dengan Perang Melawan Obesitas?

"Saya telah berbicara dengan beberapa perusahaan ini, dan saya percaya sebagian besar mengambil tindakan ini dalam upaya untuk menjadi warga sosial yang baik - mengetahui sepenuhnya bahwa kampanye ini akan gagal total," kata John Stanton, PhD, profesor pemasaran makanan di Universitas St. Joseph di Philadelphia.

"Sudah terkenal di industri jasa makanan bahwa cara terbaik untuk membunuh kesuksesan suatu produk baru adalah dengan meletakkan simbol hati (menunjukkan rendah lemak) di sebelahnya pada menu," katanya. "Dan aku bisa memberitahumu bahwa pelanggan mereka tidak mengatakan mereka menginginkan porsi yang lebih kecil atau memesan Big Mac dan kentang goreng dan bertanya tentang lemak trans. Mereka tidak menginginkan pilihan yang lebih sehat ini."

Lanjutan

Sejarah menunjukkan bahwa dia benar. Ada burger McLean, yang namanya terbukti lebih erat kaitannya dengan tingkat keuntungan dan popularitas pelanggan daripada lemak dan kalorinya. Dan Taco Bell's Border Lights, yang penjualannya juga dengan cepat jatuh di selatan perbatasan. Bahkan Applebee's, yang sekarang menikmati cahaya dari kegilaan media kemitraan Weight Watchers-nya, sebelumnya telah mencoba tarif rendah lemak pada 1990-an yang dibom.

"Ya, ada upaya sebelumnya untuk memiliki porsi tertentu dari menu kami sebagai makanan rendah lemak atau sehat yang sayangnya tidak lepas landas," kata juru bicara Applebee, Frank Ybarra. "Tapi kami pikir sebagian dari itu mungkin ada masalah dengan rasa dan rasa. Para tamu sekarang berharap bahwa barang-barang yang dianggap sehat juga perlu enak. Itu dulu bukan persepsi barang-barang itu."

Apakah pengunjung dekade terakhir benar-benar berharap makanan restoran yang sehat menjadi tidak enak masih bisa diperdebatkan. Tapi sudah jelas bahwa pemasok makanan mengambil lebih banyak kesalahan daripada sebelumnya untuk memperluas lingkar pinggang pelanggan mereka - dan membayarnya di garis bawah perusahaan.

"Jelas, perusahaan makanan merasakan jari menunjuk pada mereka," kata Alice Ammerman, RD, DrPH, ahli gizi di University of North Carolina. "Jadi masuk akal pemasaran bagi mereka untuk melakukan sesuatu yang lebih sejalan dengan menawarkan solusi, daripada memberikan lebih banyak tambahan untuk berkontribusi pada epidemi obesitas."

Setelah berjuang melawan beberapa penunjuk jari yang sadar kesehatan, McDonald's baru-baru ini melakukan upaya lain untuk tarif yang lebih sehat - satu baris baru salad "seukuran" yang dengan bangga dikatakan perusahaan mengakhiri banyak bulan berturut-turut penjualan yang menurun. Tentu saja, yang kurang dipublikasikan adalah Salad Ayam Crispy Chicken Bacon Ranch yang baru memiliki berat 660 kalori dan 51 gram lemak ketika Anda menambahkan paket saus yang menyertainya - dibandingkan dengan 600 kalori dan 33 gram lemak Big Mac.

"Dan sepertinya mereka memberimu dua paket pakaian saat Anda memesannya, "kata Ammerman." Tapi itu pilihan Anda jika Anda ingin menambahkan saus. "

Itu pilihanmu

Ah ya, "pilihan" - alasan sebenarnya mengapa Applebee's bekerja sama dengan Weight Watchers, kata Ybarra. "Kami ingin memberi tamu kami berbagai pilihan makanan terluas yang kami bisa. Jika mereka mencari alternatif yang lebih sehat, opsi Weight Watchers akan menawarkan itu. Jika tidak, kami memiliki pilihan lain. Ini adalah masalah sederhana dengan memberikan tamu kita pilihan. "

Lanjutan

Dengan kata lain, jika Anda memilih untuk menjadi gemuk di fate all-you-can-eat, mungkin Anda seharusnya tidak menyalahkan Applebee dengan gugatan di kemudian hari. Anda bisa memilih salah satu dari selusin pilihan Weight Watchers yang akan segera ditawarkan, atau penawaran ramah pinggang lainnya yang saat ini ada di menu.

"Saya bersedia memberi semua orang manfaat dari keraguan dan mengatakan bahwa yang terkubur di perusahaan-perusahaan ini adalah individu-individu yang benar-benar peduli dengan kesehatan orang-orang yang membeli produk mereka. Tetapi saya tidak percaya bahwa tuntutan hukum yang kita lihat tidak ada hubungannya dengan waktu perubahan ini, "kata Marion Nestle, PhD, MPH, ketua Studi Nutrisi dan Makanan di New York University dan penulis Politik Makanan: Bagaimana Industri Makanan Mempengaruhi Nutrisi dan Kesehatan.

"Baru-baru ini, ada dua analisis investasi yang sangat serius yang mengatakan bahwa perusahaan-perusahaan ini sebaiknya diwaspadai," katanya. "Bahkan jika tuntutan hukum ini tidak pernah membuahkan hasil dan tidak memiliki dasar untuk menang, mereka masih menempatkan perusahaan pada posisi rentan, terutama karena dokumen yang harus mereka hadirkan."

Bahkan jika pelanggan tidak lapar akan litigasi, ada faktor lain yang dapat menjelaskan menu yang lebih ramping dan pilihan porsi yang sedang berjalan.

"Salad dan makanan sehat lainnya ada di McDonald's dan restoran lain karena apa yang disebut 'efek veto,'" kata Stanton. "Jika ada lima orang yang ingin pergi makan siang bersama dan satu mengatakan, 'Saya tidak ingin hamburger,' orang itu dapat memveto empat lainnya dari pergi ke sana. Jika salad tersedia, McDonald's dapat melakukan apa yang benar-benar ingin - menjual empat hamburger lainnya. "