Jika anak Anda - atau anak teman dekat atau saudara Anda - baru saja menerima diagnosis autisme, Anda mungkin merasa bingung dan kewalahan. Tidak pernah mudah untuk mengetahui bahwa seseorang yang Anda cintai memiliki kondisi kesehatan atau perkembangan yang serius. Mempelajari semua yang Anda bisa tentang gangguan ini - dan dari mana mendapatkan bantuan - akan meredakan rasa takut dan kebingungan Anda. Ini juga dapat menyediakan alat yang Anda butuhkan untuk menemukan dukungan yang dibutuhkan anak autis - dan Anda - sangat dibutuhkan.

Cara Mengidentifikasi Anak Dengan Autisme

Autisme adalah gangguan perkembangan yang muncul pada anak usia dini. Autisme adalah kondisi paling umum dalam konstelasi gangguan terkait yang dikenal sebagai gangguan spektrum autisme, juga disebut ASD. Gangguan spektrum autisme lainnya termasuk sindrom Asperger dan gangguan perkembangan pervasif, atau PDD. Autisme dan kelainan spektrum autisme lainnya mungkin sulit didiagnosis, karena gejala dan tingkat gangguan - mulai dari yang ringan sampai yang berat - berbeda untuk setiap anak.

Beberapa fitur autisme meliputi:

• Penarikan sosial
• Masalah komunikasi verbal atau nonverbal
• Perilaku kaku dan berulang

Dalam kasus yang parah, anak autis mungkin tidak pernah belajar berbicara atau melakukan kontak mata. Tetapi banyak anak-anak dengan autisme dan kelainan spektrum autisme lainnya dapat hidup relatif normal.

Tanda dan Gejala pada Anak Dengan Autisme

Autisme biasanya muncul sebelum anak berusia 3 tahun. Beberapa tanda autisme mungkin terlihat sejak 10 hingga 12 bulan, dan tentu saja pada 18 bulan.

Memvariasikan secara luas, tanda dan gejala pada anak autis biasanya meliputi:

• Keterampilan komunikasi terganggu
• Kesulitan melakukan kontak mata
• Perilaku dan aktivitas berulang seperti mengepakkan lengan, membenturkan kepala, atau memutar-mutar objek berulang-ulang
• Perilaku kaku dan kesulitan dengan perubahan dan transisi
• Berbagai minat dan kegiatan yang sempit

Apa Penyebab Autisme?

Para ahli tidak tahu persis apa yang menyebabkan autisme. Di masa lalu, orang-orang menyalahkan praktik pengasuhan anak, yang menambah beban rasa bersalah dan malu pada orang tua yang sudah berjuang untuk mengatasi anak yang cacat. Saat ini, sebagian besar ilmuwan percaya bahwa kombinasi faktor genetik dan lingkungan menyebabkan autisme.

Penelitian terbaru mengkonfirmasi beberapa kelainan genetik yang dapat mempengaruhi seseorang terhadap autisme. Beberapa gen telah terlibat. Selain itu, mungkin ada faktor metabolik atau biokimia yang dapat menyebabkan gangguan spektrum autisme. Penelitian lain melihat pemicu lingkungan, termasuk paparan virus tertentu. Tetapi sejumlah studi komprehensif benar-benar membantah hubungan yang diklaim antara vaksin dan ASD.

Selama dekade terakhir, ada peningkatan dramatis dalam jumlah kasus autisme yang didiagnosis di AS dan di seluruh dunia. Para ahli tidak tahu apakah ini karena kelainan sebenarnya sedang meningkat, atau apakah dokter hanya mendiagnosisnya secara lebih efektif. Kita harus mempelajari lebih banyak jawaban untuk pertanyaan seperti ini selama beberapa tahun ke depan. Itu karena banyak peneliti saat ini mencari asal, prevalensi, dan pengobatan autisme.

Lanjutan

Perawatan untuk Anak-Anak Dengan Autisme

Para ahli perkembangan anak setuju bahwa seorang anak autis harus menerima perawatan sesegera mungkin setelah diagnosis. Tidak ada obat untuk autisme, tetapi intervensi awal menggunakan pelatihan keterampilan dan modifikasi perilaku dapat menghasilkan hasil yang sangat baik. Jenis perawatan pendidikan dan perilaku menangani gejala autisme - gangguan interaksi sosial, masalah komunikasi, dan perilaku berulang. Ini juga dapat meningkatkan peluang seorang anak dengan autisme anak untuk pergi ke sekolah dan berpartisipasi dalam kegiatan-kegiatan biasa.

Pilihan perawatan lain untuk anak autis termasuk:

• Obat . Dokter kadang-kadang meresepkannya untuk anak-anak dengan autisme jika mereka memiliki gejala lain, termasuk depresi, kecemasan, kejang, atau hiperaktif.
  
• Terapi alternatif. Ini mungkin termasuk perawatan vitamin, perubahan dalam diet, dan prosedur yang disebut "kelasi" yang mencoba untuk menghilangkan logam berat dari darah. Meskipun banyak orang tua bersikeras jenis perawatan ini, para peneliti belum membuktikannya secara ilmiah efektif untuk anak-anak dengan autisme, baik untuk gejala atau hasil jangka panjang. Chelation, khususnya, berbahaya dan harus dihindari. Kematian telah dikaitkan dengan jenis terapi ini. Anda harus selalu membahas keamanan dan keefektifan perawatan alternatif apa pun dengan dokter Anda sebelum mencobanya.

Lanjutan

Bantuan untuk Orang Tua dari Anak-Anak Dengan Autisme

Jika Anda memiliki anak autis, penting untuk mendapatkan dukungan. Perawatan sehari-hari anak-anak autis dapat membuat stres. Memastikan anak Anda mendapat bantuan yang dibutuhkannya juga dapat menimbulkan tantangan, tergantung pada apakah layanan dukungan berkualitas tersedia di daerah Anda. Pada saat yang sama, Anda cenderung memiliki kekhawatiran berkelanjutan tentang prognosis anak Anda dan kesejahteraan jangka panjang. Untuk semua alasan ini, Anda harus menjaga diri sendiri, serta anak Anda. Buat upaya untuk menjangkau dan menemukan dukungan yang Anda butuhkan.

• Mendidik diri sendiri. Pelajari semua yang Anda bisa. Baca tentang anak-anak autis di bagian lain situs web ini. Konsultasikan dengan organisasi pemerintah dan nirlaba untuk informasi lebih lanjut tentang anak autis. Tetap up to date dengan temuan penelitian saat ini, dan pastikan Anda melihat sumber informasi yang memiliki reputasi baik.
  
• Bangun sistem pendukung. Cari kelompok lokal dan organisasi jaringan orang tua untuk keluarga anak autis. Tanyakan dokter atau spesialis perkembangan anak Anda untuk rujukan. Bergabunglah dengan grup obrolan online untuk orang tua dari anak-anak dengan autisme.
  
• Luangkan waktu untuk diri sendiri dan hubungan Anda. Cobalah untuk menjadwalkan kencan teratur dengan pasangan Anda dan jalan-jalan bersama teman. Ikuti perkembangan kegiatan yang Anda nikmati.
  
• Mendapatkan bantuan. Carilah bantuan jika Anda atau pasangan merasa terus-menerus kewalahan atau tertekan, atau stres karena merawat anak yang cacat memengaruhi hubungan Anda. Penyedia layanan kesehatan Anda dapat membantu Anda menemukan individu, pasangan, atau terapis keluarga yang berkualifikasi.