Ahli hubungan dan pasangan yang memilih untuk tidak memiliki anak mengungkapkan rahasia pernikahan yang berhasil tanpa anak.

Oleh Suzanne Wright

Kaye Walters dari Santa Barbara, California, tahu dia tidak menginginkan anak, tetapi meyakinkan orang lain bahwa dia ingin tetap bebas anak adalah lebih sulit.

"Saya suka anak-anak," kata editor majalah dan penulis itu, "tetapi saya bisa mendapatkan 'perbaikan anak' saya dari keponakan perempuan saya.

Sebagai tanggapan terhadap tekanan masyarakat untuk berkembang biak, dia meluncurkan situs web Kid Free & Lovin 'It pada Agustus 2007. Dia juga menulis buku di subjek.

"Motivasi saya untuk memulai situs adalah sama untuk memulai buku saya: Saya bosan dengan semua orang dengan asumsi saya akan punya anak atau terus-menerus bertanya kepada saya kapan Saya akan memiliki mereka, "kata Walters, sekarang 46." Mengetahui bahwa saya mungkin tidak pernah punya anak, saya tidak tahu bagaimana menjawab mereka tanpa mengecewakan mereka atau membuat mereka defensif. Jadi saya mencari di Google masalah pokok, dan menemukan ada banyak kelompok orang bebas anak di kapal saya yang sama, berurusan dengan segudang masalah bebas anak. "

Apa Artinya Menjadi Bebas Anak dengan Pilihan

Di bukunya Revolusi Tanpa Anak, penulis Madelyn Cain menggemakan sentimen Walters. Dia menulis bahwa mereka yang tidak memiliki anak karena pilihan tidak melihat diri mereka kekurangan sesuatu. Dia mencatat bahwa preferensi mereka disebut sebagai 'bebas anak,' yang mencerminkan pilihan gaya hidup yang dipertimbangkan.

Lanjutan

Apakah lebih banyak orang yang mengadopsi pilihan gaya hidup ini lebih sulit untuk dihitung - tidak ada banyak data tentang masalah ini - tetapi pandangan orang Amerika tentang pentingnya anak-anak dalam suatu hubungan tampaknya berubah. Sebuah survei Pew Research Center 2007 menunjukkan bahwa sikap tentang apakah anak-anak merupakan bagian integral dari suatu hubungan sedang berubah. Hanya 41% orang Amerika mengatakan anak-anak "sangat penting" untuk pernikahan yang sukses. Itu turun dari 65% pada tahun 1990.

Saat ini, sumber daya untuk anak-anak bebas sukarela berlimpah. Sumber dukungan termasuk grup jejaring sosial, seperti Childfree Meetup; situs web, seperti nokidding.net; dan buku-buku, termasuk Keluarga Dua Orang: Wawancara dengan Pasangan yang Berhasil Bahagia Tanpa Anak-Anak Pilihan.

Laura Scott dari Roanoke, Va., Termotivasi untuk membuat proyek Childless by Choice untuk menguji asumsi-asumsi umum tentang bebas-anak. "Proyek penelitian" yang digambarkannya sendiri telah menggelembung ke dalam sebuah buku dan film dokumenter berdasarkan survei pasangan bebas-anak Amerika Utara, sejarawan, dan ilmuwan sosial.

"Salah satu yang diwawancarai saya menyebut orangtua sebagai item 'daftar periksa'," kata Scott. "Kamu lulus SMA: cek. Pergi ke perguruan tinggi: periksa. Menikah: periksa. Beli rumah: cek. Punya anak: cek. Kebanyakan orang, seperti aku, yang memutuskan lebih awal untuk tidak punya anak, mengakui tidak adanya keinginan. Berbicara untuk diri saya sendiri, menjadi orang tua tampaknya terlalu penting atau menakutkan untuk dilakukan tanpa antusiasme atau keinginan. "

Lanjutan

Banyak Alasan untuk Tetap Bebas Anak

Alasan yang diberikan pasangan bebas-anak untuk tidak memiliki anak sama beragamnya dengan pasangan itu sendiri.

Bagi banyak orang, jam biologis tidak pernah berdetak dan mereka tidak memiliki keinginan kuat untuk menjadi orangtua. Banyak pasangan mengutip batasan keuangan, tantangan pengasuhan anak, dan batasan waktu mengasuh anak. Beberapa memilih keluar dari pengasuhan anak karena masalah lingkungan, politik, dan kelebihan populasi. Yang lainnya mengalami masa kanak-kanak yang kasar dan terlalu memar pada orang tua. Beberapa menolak batasan karir yang memaksakan pengasuhan. Beberapa mengakui tidak menyukai anak-anak atau kurang sabar kepada orang tua. Yang lain lagi adalah pengasuh orang tua yang sudah lanjut usia dan merasa anak-anak akan semakin menghabiskan energi mereka. Beberapa orang kecewa dengan arah pengasuhan yang telah diambil hari ini.

Banyak pasangan bebas anak secara sukarela enggan mengorbankan gaya hidup yang bermanfaat, kreatif, dan sering spontan yang mencakup perjalanan, hiburan, olahraga, dan hobi. Singkatnya, mereka menghargai kebebasan tanpa batas mereka. Pasangan juga menyebutkan kedamaian, ketenangan, dan keteraturan rumah yang bebas anak. Meminimalkan stres adalah faktor umum lain yang dipertimbangkan oleh banyak pasangan bebas anak ketika menentukan pilihan.

Lanjutan

Walters dan suaminya, Brian Edwards, seorang broker real estat komersial, khawatir bahwa anak-anak akan merusak hubungan mereka. Penelitian yang dilakukan oleh situs web No Kidding menunjukkan hal ini: 62% pasangan yang disurvei memiliki masalah.

"Kami telah melihat hubungan memburuk setelah pasangan punya anak," kata Walters. "Suaminya tiba-tiba 'jauh' dari anak-anak atau mereka tidak setuju tentang cara membesarkan mereka. Seringkali ada sedikit atau tidak ada energi romantis yang tersisa untuk satu sama lain. Brian dan saya menikmati menjadi satu sama lain No. 1."

Pasangan Bebas Anak: Masih Memerangi Stigma

Elaine Gibson, seorang terapis perkawinan dan keluarga yang berpusat di Atlanta dan penasihat profesional, mengatakan bahwa banyak orang luar masih membuat asumsi negatif tentang status bebas-pasangan dari pasangan itu. "Pasangan yang jelas bahwa mereka tidak ingin memiliki anak tidak menemukan ada banyak stigma sosial," katanya. "Ketika pasangan terus terang dan memiliki banyak hal menarik yang terjadi dalam hidup mereka, orang-orang mengalami energi positif dari mereka."

Cynthia McKay adalah CEO dari bisnis keranjang hadiah gourmetnya sendiri; suaminya, Paul Gomez, adalah asisten jaksa agung untuk Colorado. Mereka sudah menikah selama 18 tahun. Mereka di depan tentang keputusan mereka untuk tetap bebas anak.

Lanjutan

"Kebanyakan orang mengatakan bahwa kita adalah tipe orang yang akan menjadi tipe orang tua terbaik," kata McKay. "Mereka merasa kita dapat secara finansial dan emosional menawarkan lingkungan yang sangat baik untuk seorang anak. Teman-teman kita melihat bagaimana kita merawat anjing kita selama 15 tahun dan merasa bahwa kita memiliki semua keterampilan pengasuhan yang kita perlukan untuk menjadi orang tua yang baik. Kami tidak setuju."

"Saya memberi tahu orang-orang bahwa kami sangat nyaman dengan keputusan kami untuk tidak memiliki anak dan tidak menyesal," tambah Gomez. "Tidak semua orang memprioritaskan untuk menjadi orang tua. Kami mengarahkan energi kami di tempat lain, seperti hak-hak binatang dan politik."

Barbara Fisher, seorang penasihat profesional berlisensi di Atlanta, mengatakan bahwa bagi sebagian orang, pilihan untuk tidak memiliki anak adalah pilihan spiritual. "Bagi banyak orang, menjadi bebas anak berkaitan dengan takdir mereka. Mereka mungkin tidak di sini untuk menjadi orangtua."

Scott mengatakan penelitiannya telah menunjukkan bahwa pasangan, lebih dari lajang, menderita tekanan terbesar untuk memiliki anak dan stigma sosial terbesar.

Vincent Ciaccio, juru bicara No Kidding, percaya bahwa wanita lebih dari pria menanggung beban stigma. "Saya mengetahui beberapa wanita yang tidak menyebutkan bahwa mereka bebas anak di perusahaan campuran."

Lanjutan

Membuat Pilihan untuk Tetap Bebas-Anak

Dalam dunia yang ideal, kedua pasangan akan sepakat tentang masalah memiliki - atau tidak memiliki - anak. Beberapa pasangan, seperti McKay dan Gomez, membahas kemungkinan panjang lebar di awal hubungan mereka dan sepakat untuk tidak mempelajari orangtua.

"Kami membahas pro dan kontra memiliki anak dan sampai pada kesimpulan bahwa ada terlalu banyak alasan tidak untuk memilikinya, dan tidak cukup alasan untuk memilikinya, "tambah Walters.

Namun terkadang masalah ini harus dinegosiasikan.

Atlantans Duane dan Robin Marcus menikah muda - pada usia 20 - dan telah menikah selama 34 tahun. Duane mengatakan dia tidak pernah merasa "mampu menjadi seorang ayah." Posisinya tegas.

Tapi 12 tahun setelah pernikahan mereka, jam biologis Robin mulai berdetak. "Saya tidak pernah memiliki kepercayaan yang kuat untuk memiliki anak - saya sekitar 75% yakin saya tidak menginginkan mereka," katanya. "Itu lebih merupakan dorongan tubuh."

Namun, dia bergumul selama tiga tahun dengan perasaan yang bertentangan, mencoba memutuskan apakah menjadi ibu atau pernikahan lebih mendesak. Keduanya mengakui itu adalah masa yang sulit. Robin mengungkapkan kemarahan dan frustrasi dengan posisi Duane yang teguh. Tetapi, katanya, "Kami berhasil melaluinya; kami terus mendiskusikannya. Saya pikir kami tumbuh bersama dan membuat keputusan yang tepat."

Lanjutan

"Memiliki anak adalah komitmen yang sangat menantang," tambah Duane. "Kamu tidak bisa membujuk seseorang untuk melakukannya."

Lori Buckley, PsyD, terapis seks bersertifikat di Pasadena, California, setuju bahwa intimidasi terhadap pasangan adalah strategi yang buruk. "Akan sangat bagus jika pasangan duduk dan melakukan diskusi penting tentang apa yang mereka inginkan dari hubungan mereka dan membuat pilihan sadar. Tetapi kebanyakan tidak," katanya. "Apa yang menentukan daya tahan suatu hubungan bukanlah tentang apakah memiliki anak atau tidak. Ini tentang komponen lain seperti saling mendukung satu sama lain, menjadi penyayang dan ramah, menjadi sahabat yang baik."

Buckley mengatakan penting bagi setiap pasangan untuk berbagi pandangannya tentang memiliki anak. Ini juga membantu meredakan ketakutan pasangan. "Orang-orang akan datang dengan alasan mereka sendiri untuk keinginan untuk tetap tanpa anak - seperti 'dia tidak mencintaiku,' atau 'dia tidak ingin bayi memiliki hidung saya,' atau 'dia berencana untuk pergi saya.' Sebagian besar tidak berdasar. "

Lanjutan

"Kami jarang membuat pilihan besar dalam hidup ini tanpa ambiguitas," tambahnya. "Untuk melakukan percakapan yang benar-benar serius, penuh emosi, dan berorientasi solusi, banyak pasangan akan mendapat manfaat dari pihak ketiga."

Buckley mengatakan begitu Anda telah memberikan alasan Anda, Anda tidak perlu mempertahankan posisi Anda atau memberikan sanggahan. Jika pasangan tidak berada di halaman yang sama dan tidak dapat menyelesaikan masalah, perpisahan yang menyayat hati dapat terjadi. Tapi itu lebih baik daripada membawa anak yang tidak diinginkan ke dalam hubungan.

"Saya pikir statistik menunjukkan tingkat yang sedikit lebih tinggi dari pasangan dengan anak-anak yang tinggal bersama," katanya. "Tapi banyak pasangan datang ke kantorku dan satu-satunya alasan mereka mengerjakan hubungan itu adalah karena anak-anak."

Tetap Bebas Anak: Menangani Kelahiran

Ketika pasangan memutuskan untuk tidak lagi melahirkan anak, pengendalian kelahiran adalah hal yang sangat penting. Banyak pasangan memilih untuk sterilisasi pria atau wanita karena tingkat keberhasilan hampir 100%, meskipun para ahli merekomendasikan untuk mengeksplorasi semua opsi yang tersedia.

Robin minum pil KB selama bertahun-tahun. Ketika masalah apakah memiliki anak diselesaikan, Duane memilih untuk vasektomi. Duane dengan jujur ​​mengakui bahwa, "Jika karena suatu alasan Robin hamil, aku akan lari."

Penulis dan guru swa-bantu Debora dan Mick Quinn mengatakan percakapan anak-anak itu diakhiri dalam "lima menit pertama pertemuan kami." Debora mengatakan dia dengan senang hati mencari sterilisasi untuk "menutup pintu."

Lanjutan

Pasangan Bebas Anak: Tanpa Penyesalan?

Tak satu pun dari pasangan yang diwawancarai menyatakan penyesalan tentang pilihan mereka untuk tetap bebas anak.

Buckley mengatakan pasangan yang dia lihat juga tidak memiliki penyesalan. "Mereka mungkin memiliki rasa ingin tahu, bertanya-tanya 'bagaimana jika.' Tetapi begitu Anda telah membuat keputusan sadar dan Anda memiliki kejelasan tentang pilihan Anda, maka kemungkinan penyesalan turun, "katanya.

Mick mengatakan bahwa ketika dia pertama kali beremigrasi dari Irlandia, dia bertanya kepada seorang wanita berusia 85 tahun apakah dia menyesal tidak memiliki anak. "Dia berhenti paling lama dan kemudian berkata 'tidak.' Dia hanya merindukan teman dan kerabat. Hubungan yang saya miliki dengan Debora secara fenomenal lebih kuat daripada memiliki anak. "

Pasangan Bebas Anak Hidup Happily Ever After

Bisakah pasangan tetap bebas anak dan memiliki hubungan yang langgeng dan memuaskan?

Tentu saja, kata Gibson.

"Ketika pasangan memiliki anak, mereka terkadang lupa menjadi pasangan," kata Gibson. "Pasangan bebas anak sering memiliki sesuatu yang mereka bagikan daripada anak-anak, seperti tujuan, hewan, mimpi, liburan tahunan yang luar biasa."

Ini juga merupakan mitos, kata para ahli dan pasangan itu sendiri, bahwa orang yang memilih untuk tetap bebas anak tidak memiliki keterampilan mengasuh.

Lanjutan

Marcus, misalnya, telah mengambil seorang pemuda berusia 30-an di bawah sayap mereka dan mencurahkan energi mereka untuk membangun bisnis berkebun yang sukses. "Seorang teman mahasiswa psikologi kami mengatakan bahwa 50-an adalah 'fase generatif,' waktu untuk memberikan kembali kepada generasi muda," kata Duane. "Partisipasi kami dalam komunitas sebagai penatua sangat membina."

Keluarga Quinn setuju. Mereka telah menulis buku dalam bahasa Inggris dan Spanyol dan mengajar kelas bersama.

"Saya selalu memberikan jawaban yang sama," kata Mick, ketika ditanya apakah dia dan istri senang dengan hubungan bebas anak mereka. "Secara terpisah dan bersama-sama, pekerjaan yang kita lakukan jauh lebih penting menurut pendapat kita daripada menempatkan waktu, upaya, dan fokus dalam membesarkan satu atau dua anak - terutama ketika ada miliaran anak cadangan di sekitar."