Apa yang membuat anak pintar mungkin mengejutkan Anda

Oleh Annie Stuart

Anda mungkin sudah mengetahui genetika bersama dengan nutrisi yang baik, perlindungan dari racun, dan banyak waktu bermain dan olahraga semuanya bekerja bersama untuk memelihara kecerdasan anak. Tetapi apakah ada hal lain yang dapat Anda lakukan untuk secara aktif meningkatkan IQ anak Anda?

Anehnya, sebagian besar pakar perkembangan anak tidak menggembar-gemborkan mainan baru atau program komputer yang paling keren atau bahkan video Baby Mozart terbaru. Tetapi mereka memiliki wawasan yang mungkin berguna untuk membantu anak Anda mencapai potensi intelektual penuhnya.

Bagaimana perkembangan otak anak?

Dari sebelum lahir hingga usia 4, otak bayi tumbuh dengan eksplosif. Padahal, otak anak Anda telah mencapai 90% dari ukuran dewasanya sebelum TK. Periode pertumbuhan yang luar biasa ini memberikan jendela peluang ideal untuk belajar.

Tetapi otak tidak berhenti berkembang pada usia 4. Otak terus menata dan merestrukturisasi sepanjang masa kanak-kanak hingga kehidupan dewasa awal, menjadi lebih kompleks. Sayangnya, mengetahui tentang pertumbuhan awal otak telah mendorong banyak orang tua untuk panik tentang IQ anak mereka atau mendorong anak-anak mereka ke "prasekolah primo."

"Ini adalah keprihatinan klasik Amerika," kata Ross A. Thompson, profesor psikologi di University of California, Davis, "bagaimana mempercepat pembelajaran. Banyak orang tua percaya bahwa jika anak-anak mereka belajar cepat lebih awal, mereka akan tetap dipercepat. Tetapi anak-anak belajar terbaik pada tingkat alami. Mereka yang menunjukkan kemajuan awal menetap pada saat mereka mencapai sekolah dasar. Yang lain mengejar ketinggalan. "

Tahun-tahun awal melakukan penting, kata Thompson. "Tetapi sirkuit yang lebih rendah di otak harus dibangun sebelum sirkuit yang lebih tinggi, dan keterampilan lanjutan harus didasarkan pada keterampilan dasar," katanya.

Emosi mendorong pembelajaran

Salah satu keterampilan dasar ini melibatkan pembuatan templat untuk hubungan dekat, biasanya melalui ikatan awal dengan orang tua dan pengasuh. Sangat penting bagi perkembangan emosi dan sosial anak Anda, kelekatan juga membantu membangun kecerdasan anak Anda.

Selaras dengan kehidupan batin anak Anda membantu otak anak Anda berkembang menjadi terintegrasi, menurut Daniel J. Siegel, MD, direktur Pusat Pengembangan Manusia di Fakultas Kedokteran UCLA. Menulis di BayiKesehatan mental Jurnal, Siegel, yang mempelajari bagaimana hubungan memengaruhi belajar, mengatakan diselaraskan juga menyediakan "jaring pengaman" bagi otak anak Anda.

Lanjutan

Pat Wolfe, seorang konsultan pendidikan dan penulis bersama dari Membangun Otak Baca, PreK-3, mengatakan, "Tutup, hubungan penuh kasih sayang sepanjang masa kanak-kanak adalah penting, tetapi terutama ketika seorang anak kecil." Salah satu cara untuk terhubung dengan anak Anda adalah mendengarkan dengan cermat dan melakukan kontak mata. "Jika Anda hanya berpura-pura mendengarkan karena Anda terganggu, anak-anak menjawab dengan sangat cepat," kata Wolfe. Cara lain untuk terhubung termasuk ekspresi wajah, nada suara, gerakan, dan sinyal nonverbal lainnya. Wolfe mengatakan bahwa ketika anak Anda lebih besar, salah satu hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah berbicara tentang hari itu.

Berhubungan dengan Anda membantu otak anak berkembang, kata Thompson, karena neuron terhubung melalui koneksi sosial dan bahasa. Belajar juga sering dimotivasi oleh hubungan dekat. "Anak-anak menjadi tertarik untuk belajar karena belajar itu berharga bagi orang-orang yang penting," katanya.

Sebaliknya, ketika anak-anak tidak merasa aman dan aman, kemampuan mereka untuk belajar terpengaruh.

Amigdala adalah bagian dari otak yang mengatur emosi. Ketika anak-anak merasa terancam, amigdala menciptakan respons melawan-atau-lari - reaksi berantai yang memungkinkan emosi mengesampingkan pemikiran rasional dengan "mematikan" bagian-bagian pemikiran otak. Stres awal atau jangka panjang dalam kehidupan seorang anak dapat menyebabkan perubahan pada bagian otak ini, membuat anak itu lebih rentan terhadap stres dan kurang rentan terhadap pembelajaran. Tapi hubungan yang dekat dan penuh cinta bisa melindungi dari ini.

Pengalaman memahat otak

"Otak adalah satu-satunya organ dalam tubuh yang memahat dirinya sendiri melalui pengalaman," kata Wolfe. Kita sekarang tahu bahwa pengalaman sebenarnya mengubah dan menata ulang struktur dan fisiologi otak.

Alih-alih melihat kecerdasan anak sebagai proses yang dinamis, orang tua terlalu sering menganggap otak sebagai wadah yang bisa diisi dengan pengetahuan, kata Thompson. Tapi itu bukan cara kerjanya, terutama untuk anak kecil.

"Pembelajaran terbaik terjadi melalui keterlibatan aktif," katanya. "Seorang anak senang menghitung kacang polong dalam konteks berkebun, mengukur bahan-bahan dalam konteks bekerja dengan resep, atau menyortir paku dalam konteks membangun rumah burung."

Lanjutan

Wolfe setuju, mengatakan berbagai pengalaman belajar di dunia nyata baik untuk kecerdasan anak. Bahkan di toko grosir, anak-anak dapat belajar banyak dengan menimbang makanan, membaca label, dan menghitung perubahan.

Meskipun menghilangkan permainan TV dan video mungkin tidak sepenuhnya realistis, Wolfe mengatakan bahwa terlalu banyak waktu dengan media seperti ini membuat anak-anak berada dalam mode reseptif. Dan itu menjaga mereka dari interaksi yang kaya dan alami dengan dunia nyata, yang sangat penting bagi perkembangan otak anak.

IQ Anak Anda: Apakah Anda memerlukan mainan mewah?

Di UC Davis Center for Mind and Brain, profesor psikologi dan spesialis kognisi bayi Lisa Oakes mempelajari aspek lain dari kecerdasan masa kecil. Dia meneliti bagaimana bayi mengkategorikan dan memahami dunia visual - penelitian yang membuatnya mempertanyakan dorongan orang tua untuk meningkatkan IQ anak dengan mainan mewah.

"Kita tahu bahwa stimulasi itu baik untuk perkembangan otak," kata Oakes. Anda mungkin tahu bahwa bayi membutuhkan warna dan tekstur serta pengalaman yang berbeda. "Tapi tidak semua harus datang dengan satu mainan," katanya.

Dari penelitiannya, dia mengetahui bahwa bayi lebih tertarik pada aksi mainan daripada hasil yang dihasilkannya. Jadi bayi tidak perlu gadget mahal dengan banyak "lonceng dan peluit" untuk belajar. Tetapi jika mainan tertentu menyenangkan bagi orang tua, itu mungkin masih memiliki manfaat, katanya. Itu karena bayi juga belajar melalui reaksi orang tua mereka.

Usaha dan pola pikir

Carol Dweck, profesor psikologi di Stanford University dan penulis Pola Pikir: Psikologi Sukses Baru, telah mempelajari kunci lain untuk membangun kecerdasan anak. Melalui 20 tahun penelitian, ia telah menemukan bahwa perbedaan dalam pola pikir anak-anak mempengaruhi motivasi mereka untuk belajar dan pada akhirnya kinerja mereka di sekolah.

Dweck mengetahui bahwa siswa sekolah menengah yang percaya bahwa kecerdasan telah diperbaiki berusaha untuk mempertahankan citra diri mereka dengan hanya melakukan apa yang sudah mereka ketahui bagaimana melakukannya dengan baik. "Mereka tidak ingin mengambil risiko label berharga mereka - menjadi pintar," kata Dweck. Pola pikir mereka yang tetap, pada akhirnya, dapat membatasi pertumbuhan kecerdasan mereka.

Lanjutan

Sebaliknya, anak-anak dengan "mindset berkembang" tertarik pada tantangan - bahkan jika mereka gagal pada awalnya. Anak-anak ini berpikir tentang apa yang akan mereka lakukan secara berbeda di lain waktu, seperti bagaimana mereka akan belajar lebih keras untuk mendapatkan skor yang lebih tinggi pada tes. Ketika ditanya apa mereka akan melakukannya secara berbeda, anak-anak dengan "mindset tetap" mengatakan mereka akan belajar kurang - atau bahkan mempertimbangkan kecurangan.

"Lagipula, jika kamu berpikir kecerdasan sudah pasti dan kamu melakukannya dengan buruk, apa pilihanmu?" Kata Dweck.

Dweck mulai mengajar anak-anak bahwa otak itu seperti otot. Semakin kuat dengan penggunaan. Itu membuat koneksi baru, dan ini bisa membuat Anda lebih pintar dari waktu ke waktu. Ketika dia menguji kembali para siswa yang telah belajar memiliki "mindset berkembang," nilai dan kebiasaan belajar mereka meningkat pesat setelah hanya dua bulan.

Puji usaha Anda

Dweck memulai penelitiannya setelah melihat orang tua terlalu menekankan memuji "kecerdasan" dan mendorong anak-anak mereka. Dia belajar sejak awal bahwa jenis pujian tertentu justru menjadi bumerang.

Memuji hanya IQ atau kecerdasan anak dapat mengirim pesan bahwa kecerdasan adalah karunia alami dan dengan demikian di luar kendali anak, katanya. Lebih baik memberi anak-anak gagasan bahwa kerja keras selalu dibutuhkan untuk pencapaian.

Jika Anda ingin memuji, katanya, pujilah proses, komitmen, dan strategi anak Anda yang berhasil. Fokus pada belajar, bukan hanya nilai. Apakah Anda memberi tahu anak Anda, "Mudah A, wow, Anda pintar!" Atau, apakah Anda bertanya, "Apa yang Anda pelajari di kelas itu?"

Anak-anak yang dipuji dengan boros karena kinerja tinggi mereka di masa lalu mungkin lebih celaka daripada anak-anak yang biasanya kurang berhasil, kata Dweck. "Orang-orang yang berkinerja tinggi berpikir bahwa di bawah mereka untuk berusaha keras, itu hanya untuk boneka. Ada janji palsu di sini: Kamu sangat pintar, itu hanya akan datang kepadamu." Dan ketika keberhasilan akademis tidak terjadi begitu saja, beberapa anak mungkin khawatir bahwa mereka bukan lagi anak-anak jagoan yang dulu mereka pikirkan dan kehilangan motivasi mereka untuk belajar.

Tentu saja, kita semua datang dengan kemampuan alami tertentu, kata Dweck. "Tapi hanya karena beberapa memiliki kemampuan yang lebih alami tidak berarti yang lain tidak dapat mempelajari keterampilan juga."

"Orang tua perlu menghargai pembelajaran, kemajuan, usaha, ketahanan," katanya. "Anak-anak mereka akan membawanya dan menikmatinya seumur hidup."