Berita Prematur

Oleh Salynn Boyles

6 Agustus 2001 - Justin Washington benar-benar bisa pas di telapak tangan ibunya yang ditangkupkan ketika ia lahir enam tahun lalu di rumah sakit Nashville. Dorenda Washington adalah satu bulan melewati titik tengah kehamilannya ketika dia tahu tidak ada lagi yang bisa dilakukan untuk menghentikan bayinya agar tidak datang.

Dilahirkan pada usia 24 minggu, dengan berat hanya 1 pon, 8 ons, Justin tetap berada di perawatan intensif neonatal selama lebih dari empat bulan dan menjalani banyak operasi sebelum akhirnya pulang bersama orang tuanya. Hari ini dia adalah seorang bocah lelaki yang sehat dan bahagia yang suka berenang dan mengendarai sepedanya dan suatu hari ingin menjadi presiden, kata ibunya. March of Dimes memilih Justin sebagai duta besar nasional mereka tahun 2001 untuk menyoroti masalah kelahiran prematur, dan Washingtons sekarang bepergian ke seluruh negeri untuk membawa perhatian pada masalah ini.

"Kami sangat beruntung," kata Dorenda Washington. "Ketika mereka memberi Anda kabar bahwa anak Anda akan dilahirkan di tengah-tengah kehamilan Anda, dan Anda tidak tahu apakah dia akan selamat, yang dapat Anda lakukan hanyalah berdoa dan mengandalkan orang-orang yang dilatih untuk berurusan dengan ini. Mereka menjadi keluarga. "

Peningkatan dramatis dalam Kelahiran Prematur

Kelahiran prematur meningkat di A.S. Sejak awal 1980-an, tingkat kelahiran dini telah meningkat sebesar 23%, dan hari ini sekitar 11% dari semua kelahiran - atau 450.000 setiap tahun - terjadi lebih awal. Kehamilan jangka penuh adalah 40 minggu, dan bayi dianggap prematur jika mereka lahir sebelum 37 minggu.

Untuk alasan yang sebagian besar tidak diketahui, wanita kulit hitam memiliki dua kali tingkat kelahiran prematur sebagai wanita kulit putih, dan ini tetap terjadi di seluruh spektrum ekonomi.

"Ini adalah salah satu frustrasi terbesar bagi kita di bidang kesehatan ibu dan anak," kata Donald R. Mattison, direktur medis untuk March of Dimes. "Kematian bayi menurun, dan kita tahu lebih banyak tentang peningkatan kesehatan ibu dan bayi, tetapi prematur semakin memburuk."

Kedengarannya paradoksal bahwa persalinan prematur meningkat pada saat dokter tahu lebih banyak tentang menjaga kesehatan ibu hamil dan bayinya. Tetapi para ahli mengatakan kemajuan medis sebenarnya menjelaskan sebagian besar peningkatan kelahiran dini. Penyebab utama, kata mereka, adalah peningkatan kelahiran ganda selama 20 tahun terakhir karena meningkatnya penggunaan teknik reproduksi berbantuan seperti fertilisasi in vitro.

Lanjutan

Tingkat kelahiran kembar meningkat sebesar 52% dan kelahiran tingkat tinggi (kembar tiga atau lebih) meningkat 404% antara 1980 dan 1997, menurut angka dari Pusat Statistik Kesehatan Nasional. Hanya ada sekitar 1.000 kelahiran urutan tinggi di AS setiap tahun sebelum pengenalan reproduksi berbantuan. Saat ini, ada antara 6.000 dan 7.000.

"Reproduksi berbantuan, seperti yang telah dipraktikkan, membawa risiko tinggi kelahiran kembar. Dengan kelahiran kembar Anda dapat benar-benar yakin memiliki lebih banyak kelahiran prematur," kata ahli epidemiologi David A. Savitz, PhD. "Studi telah menunjukkan bahwa setidaknya sepertiga dari total peningkatan kelahiran prematur dapat dikaitkan dengan beberapa kehamilan."

Berkat kemajuan dalam pengujian diagnostik, dokter kandungan juga lebih mampu memantau gawat janin dan ibu dibandingkan sebelumnya. Akibatnya, menginduksi persalinan antara usia kehamilan 35 dan 37 minggu jauh lebih umum daripada sebelumnya. Praktek ini agak kontroversial, dan beberapa orang berpendapat bahwa ini terlalu sering dilakukan.

"Kesediaan dokter untuk melahirkan lebih awal mungkin lebih besar sekarang daripada sebelumnya," kata Savitz. "Saya tidak berpikir mereka melihat masalah apa pun saat melahirkan bayi pada usia 35 atau 36 minggu. Tetapi ketika Anda melihat studi populasi besar, bayi-bayi ini memiliki sedikit peningkatan risiko kematian dan masalah perkembangan tertentu."

Charles J. Lockwood, MD, yang memimpin komite American College of Obstetricians dan Gynaecologists 'pada praktik kebidanan, memiliki pandangan yang berbeda. Induksi sebelum 37 minggu hampir tidak pernah dilakukan tanpa alasan yang baik, katanya.

"Induksi awal sudah pasti meningkat, tetapi alasan di balik mereka lebih dari membenarkan alasan untuk melakukannya," kata Lockwood. "Janin dalam kesusahan lebih mungkin meninggal dan memiliki masalah jangka panjang, jadi ada alasan yang sangat baik untuk melahirkan mereka antara 35 dan 37 minggu."

Pengiriman Dini: 'Masalah Yang Seharusnya Kita Selesaikan'

Sementara kenaikan persalinan prematur mungkin bisa dijelaskan, dokter kurang berhasil mencegah kelahiran dini yang terjadi secara alami. Secara luas diyakini bahwa stres dan infeksi memainkan peran utama - terhitung sekitar 70% dari kelahiran prematur, kata Lockwood - tetapi ob-gyns belum menemukan cara untuk mengobati pemicu persalinan ini. Uji coba menggunakan antibiotik untuk mengobati infeksi pada wanita hamil sejauh ini mengecewakan.

Lanjutan

"Dengan semua mainan dan peralatan baru kami, dan dengan semua lompatan baru dalam penelitian gen, kami masih tidak tahu bagaimana mencegah wanita melahirkan lebih awal," kata ahli epidemiologi Claudia Holzman, PhD, dari Michigan State University. "Berita besarnya bukanlah pengiriman prematur semakin meningkat, tetapi kami belum memecahkan masalah yang menyebabkannya."

"Faktanya adalah, ini adalah masalah yang seharusnya kita selesaikan, tetapi kita masih bergulat dengannya," gema Mattison dari March of Dimes.

Rekan-rekan Holzman dan MSU mengevaluasi sumber-sumber stres dan tanggapan terhadapnya dalam kelompok 1.500 wanita yang diikuti sejak pertengahan kehamilan. Para peneliti sedang mempelajari respons terkait stres seperti tekanan darah, detak jantung, dan kadar hormon.

Hormon yang dilepaskan sebagai respons terhadap stres dapat membuat pembuluh darah menyempit, menyebabkan kerusakan pada plasenta dan mendorong kelahiran prematur. Respons stres juga dapat merusak sistem kekebalan tubuh, menyebabkan infeksi rahim yang berimplikasi pada kelahiran prematur. Dan stres diyakini dapat meningkatkan produksi hormon - yang disebut hormon pelepas kortikotropin - yang diduga berperan dalam memicu persalinan.

"Beberapa studi menunjukkan bahwa jika seorang wanita dilecehkan atau diabaikan sejak awal kehidupannya, dia mungkin hipersensitif terhadap stres," kata Holzman. "Dia mungkin mengeluarkan lebih banyak hormon stres, yang dapat memengaruhi kehamilan."

Savitz, yang adalah ketua departemen epidemiologi di University of North Carolina, Chapel Hill, adalah peneliti utama untuk studi Kehamilan, Infeksi, dan Nutrisi yang sedang berlangsung, salah satu studi terbesar dan paling komprehensif hingga saat ini mengeksplorasi potensi penyebab preterm pengiriman.Para peneliti saat ini sedang melihat data yang dikumpulkan dari 3.000 wanita dan berharap untuk mendaftarkan 2.000 lainnya dalam penelitian ini, yang meneliti faktor-faktor sosial, ekonomi, gizi, dan biologis yang mungkin terkait dengan kelahiran prematur.

Sejauh ini, kata Savitz, para peneliti tidak menemukan faktor yang sebelumnya tidak dikenal yang bertanggung jawab atas kelahiran prematur. Bahkan, analisis data awal menunjukkan bahwa beberapa perilaku yang dianggap terkait dengan kelahiran prematur - seperti merokok dan menggunakan kokain - mungkin tidak.

"Jelas, kedua hal ini memainkan peran besar dalam perkembangan janin, tetapi temuan kami menunjukkan mereka tidak memengaruhi kelahiran," kata Savitz. "Ada banyak hipotesis dan sangat sedikit data yang jelas tentang apa faktor risiko yang relevan untuk kelahiran prematur. Saya berharap saya bisa memberi tahu Anda bahwa kami memiliki beberapa bukti baru yang mencolok tentang apa yang menyebabkan ini, tetapi sejauh ini kami menemukan lebih banyak hal yang tidak terkait. "