Apa langkah Anda selanjutnya dalam mengobati rasa sakit kronis Anda.

Oleh Eric Metcalf, MPH

Lebih dari 100 juta orang Amerika menderita sakit kronis. Jika Anda salah satu dari mereka, mengendalikannya kemungkinan akan membutuhkan mencari perawatan di luar pengobatan.

Itu karena obat penghilang rasa sakit, meskipun bermanfaat, seringkali tidak dapat memberikan pereda rasa sakit sepenuhnya. Ini dapat mengurangi tetapi tidak menghilangkan rasa sakit.

Carla Ulbrich, 45, bersedia menggunakan obat untuk membantu mengendalikan rasa sakit kronisnya. Tetapi dia melihatnya sebagai hanya satu bagian dari rencana keseluruhannya. Selama 20 tahun terakhir, lupus dan fibromyalgia telah menyebabkan rasa sakit membara dan berkobar di sekitar tubuhnya.

Obat penghilang rasa sakit menawarkan berbagai tingkat bantuan, tetapi juga sering menyebabkan efek samping. Dia memuji campuran praktik tambahan - akupunktur, pijat, panas, dan mengubah dietnya - untuk banyak keberhasilannya saat ini dalam mengendalikan rasa sakit.

"Saya akan mengatakan obat menyelamatkan hidup saya, tetapi melemparkan obat pada sesuatu yang tidak pernah benar-benar sampai ke akarnya," kata Ulbrich, yang tinggal di Somerset, N.J.

Tidak Ada Perbaikan Cepat untuk Nyeri Kronis

Kaki yang patah, dan rasa sakit akut yang ditimbulkannya, seringkali dapat diobati dengan relatif cepat, kata Perry Fine, MD, spesialis nyeri di University of Utah. Tetapi rasa sakit kronis lebih mirip dengan masalah yang lebih besar seperti diabetes atau kanker lanjut, yang tidak bisa begitu cepat atau mudah "diperbaiki."

Lanjutan

Tujuan ketika mengobati nyeri kronis tidak harus bebas dari rasa sakit. Sebagai gantinya, target sering kali adalah kualitas hidup yang baik sambil mengelola rasa sakit pada tingkat yang dapat ditoleransi.

"Yang penting bagi orang yang menderita sakit kronis untuk berkomunikasi … dengan dokter mereka, dan biarkan mereka tahu apa tingkat rasa sakit mereka yang membuat mereka tidak melakukan hal-hal tertentu," kata Fine. "Misalnya, 'Rasa sakit saya membuat saya tidak bisa tidur, pergi bekerja, dan berkeliling dan berjalan.' Kemudian bicaralah dengan praktisi tentang menetapkan tujuan yang spesifik dan terukur seperti bisa vakum, pergi bekerja, berhubungan seks, dan tidur. "

Untuk mencapai tujuan ini, dokter dapat mencoba:

• Obat yang mengatasi rasa sakit dari berbagai sudut. Misalnya, antidepresan dapat membantu "menenangkan" sistem saraf dan membuatnya kurang peka terhadap rasa sakit, kata Fine. Obat anti-kejang gabapentin dan pregabalin juga bisa efektif untuk beberapa jenis nyeri saraf.
• Menyuntikkan obat bius atau steroid ke area yang terluka.
• Melakukan pembedahan untuk mengobati sumber rasa sakit. Ini termasuk penggantian sendi, memperbaiki cakram yang rusak di tulang belakang, atau mengambil tekanan dari saraf terjepit.

Dokter Anda mungkin juga menyarankan agar Anda bekerja dengan ahli terapi fisik atau pekerjaan. Anda mungkin juga ingin mencari jawaban pada komponen mental dari rasa sakit alih-alih hanya dari sisi fisik, kata Fine.

Lanjutan

Menempatkan Pikiran Anda untuk Bekerja

"Kebanyakan orang dengan sakit kronis tidak pernah 'sembuh' dari rasa sakit mereka, dan itu hal yang sulit untuk dikatakan. Masyarakat kita memberi tahu kita jika Anda kesakitan, Anda seharusnya tidak," kata Beverly Thorn, PhD, dari Universitas Alabama.

Dia adalah seorang psikolog yang bekerja dengan orang-orang yang menderita sakit kronis untuk membantu mereka menemukan cara baru untuk memikirkannya. Otak bisa menjadi sekutu yang kuat - atau musuh - selama sakit kronis. Itu karena:

• Otak Anda menyaring sinyal rasa sakit yang datang dari tubuh Anda. Pikiran dan emosi Anda berperan dalam penyaringan ini. Otak dapat mengurangi kekuatan sinyal rasa sakit ini atau meningkatkannya, kata Thorn.
• Seiring waktu, otak dapat menjadi lebih sensitif terhadap rasa sakit kronis. Ini mungkin bereaksi berlebihan terhadap sinyal rasa sakit yang bahkan kurang intens.

Cognitive-behavioral therapy (CBT), sebuah pendekatan yang digunakan Thorn dengan pasien, dapat mengatasi kedua masalah tersebut, katanya. CBT membantu orang:

Ubah pikiran mereka yang berhubungan dengan rasa sakit. "Jika memikirkan rasa sakit membuatmu mengatakan hal-hal pada dirimu seperti, 'Aku harus pergi ke UGD pasti,' atau, 'Aku tidak tahan lagi, ini menghancurkan hidupku,' itu benar-benar dapat menggali lubang untuk Anda, "kata Thorn.

Lanjutan

Pengendalian rasa sakit melibatkan mencatat pembicaraan sendiri yang negatif dan mengganti pikiran-pikiran ini dengan pilihan faktual dan positif, seperti berfokus pada bagian-bagian baik dari hidup Anda.

Ubah perilaku mereka. "Ketika mereka mengalami nyeri yang berkobar, banyak orang pergi tidur, menarik selimut, dan menarik diri. Ini membuat mereka lebih rentan terhadap rasa sakit, dan itu bisa membuat mereka depresi," kata Thorn. CBT dapat membantu orang mengikuti rutinitas yang biasa mereka lakukan bahkan selama flare.

Seorang psikolog juga dapat membantu Anda mengatasi rasa sakit dengan teknik yang terkait: perhatian. Alih-alih bereaksi ketika rasa sakit menarik perhatian Anda, perhatian berarti mengamati rasa sakit dengan sikap netral. "Ketika reaksi itu tidak ada lagi, rasa sakit lebih mudah dikelola," kata Thorn. "Apa yang mulai disadari orang adalah bahwa ada banyak variabilitas dalam rasa sakit mereka. Jika mereka benar-benar memperhatikan pengalaman mereka dari waktu ke waktu, mereka menyadari bahwa kadang-kadang mereka bebas dari rasa sakit."

Mencari Alternatif Lain

Perawatan yang tidak konvensional juga dapat berhasil ketika obat tidak memberikan jawabannya.

Lanjutan

Lawrence Taw, MD, dari Pusat Pengobatan Timur-Barat UCLA, sering melihat orang dengan penyakit autoimun, beberapa di antaranya dapat menyebabkan nyeri kronis, seperti lupus dan MS.

Beberapa orang mencari pendekatan medis pelengkap karena obat-obatan tidak bekerja. Yang lain hanya menginginkan solusi alami. "Saya lebih suka tidak menganggap ini sebagai pilihan medis sebagai pilihan terakhir. Saya pikir penting untuk mempertimbangkan menggunakan terapi-terapi ini lebih awal dalam perjalanan perawatan, atau dalam hubungannya dengan obat-obatan umum," kata Taw.

Penyedia ini cenderung mengembangkan pendekatan khusus untuk kebutuhan setiap orang, kata Taw. Opsi dapat meliputi:

• Herbal dan suplemen. Herbal jahe dan kunyit dapat mengurangi peradangan, misalnya. Selalu beri tahu dokter Anda tentang suplemen apa pun yang Anda konsumsi, bahkan jika itu "alami," sehingga dokter Anda dapat mengawasi setiap masalah dan memiliki catatan lengkap tentang apa yang telah Anda coba.
• Akupunktur dan akupresur. Survei telah menemukan bahwa kondisi yang menyakitkan - termasuk sakit punggung dan leher dan sakit kepala - adalah beberapa alasan paling umum mengapa orang menggunakan akupunktur. Akupresur adalah perawatan terkait yang menggunakan tekanan terfokus untuk merangsang bintik-bintik tertentu pada tubuh, bukan jarum tipis yang digunakan dalam akupunktur.
• Perawatan topikal. Ini termasuk menggosok mentol, krim capsaicin (untuk nyeri sendi), dan krim arnica.

Lanjutan

Belakangan ini, Carla Ulbrich bekerja sebagai pembicara, penulis, dan musisi yang mendorong audiens untuk mendekati masalah kesehatan mereka dengan rasa humor.

Dia mengatakan strategi penghilang rasa sakitnya telah membuatnya "sangat bahagia dan tidak memiliki banyak rasa sakit. Saya memiliki obat jika saya membutuhkannya - saya tidak menentangnya. Tetapi saya ingin mengendalikan ini tanpa obat jika saya bisa."

Laporan denda telah menerima biaya konsultan dari sejumlah perusahaan farmasi dalam satu tahun terakhir.