Dari ramuan keagamaan hingga makanan kekasih? Kebenaran baru tentang cokelat.

Oleh Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD

Jika Anda berpikir cokelat itu surgawi, Anda tidak sendirian. Cokelat secara harfiah adalah "makanan para dewa" - itulah yang namanya botani, Kakao Theobroma, artinya. Tetapi Anda tidak perlu ilahi untuk memanjakan diri. Hanya manusia yang menyukai cokelat dalam segala bentuknya, mulai dari kue keripik cokelat yang sederhana hingga makanan gourmet, cokelat panas yang dingin, dan makanan penutup yang dekaden. Dan untuk membuat cokelat lebih layak dari air liur, para peneliti menemukan bahwa pengobatan kuno ini mungkin memiliki beberapa manfaat kesehatan modern.

T: Kapan cokelat pertama kali ditemukan?

A: Coklat berasal dari abad yang lalu. Bangsa Maya memperdagangkan biji kakao yang berharga, dari mana cokelat dibuat, sebagai komoditas. Pada tahun 1519, suku Aztec menemukan bahwa mereka dapat membuat minuman yang lezat dengan menambahkan air dan pemanis ke biji kakao panggang yang ditumbuk. Bilah cokelat muncul kemudian di abad ke-18, dengan mencampur cokelat dengan susu.

T: Apakah semua cokelat baik untuk Anda?

A: Pecinta cokelat, bersukacitalah - tetapi paham tentang manfaat kesehatan cokelat. Cokelat benar-benar baik untukmu, tapi tidak semua cokelat diciptakan sama. Jika Anda mencari manfaat kesehatan, lupakan cokelat yang kenyal, karamel, marshmallow, atau krim dan cari cokelat hitam pekat.

T: Mengapa coklat hitam lebih baik daripada cokelat putih atau susu?

A: Manfaat cokelat bagi kesehatan berasal dari flavonoid, sejenis fitokimia yang ditemukan dalam biji kakao. Cokelat hitam mengandung persentase kakao yang lebih tinggi daripada cokelat putih atau cokelat susu. Dan semakin banyak kakao yang terkandung dalam produk cokelat, semakin kaya konten yang mempromosikan kesehatan.

T: Apa manfaat kesehatan dari dark chocolate?

A: Penelitian telah menunjukkan bahwa ketika dark chocolate adalah bagian dari gaya hidup sehat, itu dapat meningkatkan kesehatan jantung, tekanan darah, mengurangi LDL kolesterol "jahat", dan meningkatkan aliran darah ke otak. Ini juga dapat meningkatkan gula darah dan sensitivitas insulin, mengurangi risiko diabetes.

T: Berapa banyak coklat yang harus saya makan untuk mendapatkan manfaat kesehatan?

J: Batasi ukuran porsi karena meskipun cokelat hitam mengandung flavonoid yang baik untuk Anda, ia juga mengandung lemak, gula, dan kalori yang tidak terlalu baik untuk Anda. Terlalu banyak mengonsumsi cokelat dapat membatalkan manfaat kesehatan dan menyebabkan peningkatan berat badan dan masalah kesehatan terkait.

Lanjutan

Sebagian kecil sekitar satu ons harus memuaskan selera Anda - terutama jika Anda memakannya perlahan-lahan - dan memberikan manfaat kesehatan cokelat tanpa memperlebar ukuran pinggang Anda.

Ini sebuah contoh. Sebuah bar ukuran standar dari Hershey's Dark Chocolate memiliki 531 kalori, dibandingkan dengan 150 kalori dari satu ons dark chocolate atau sekitar enam Kisses Hershey.

T: Mengapa beberapa cokelat menggembar-gemborkan persentase cokelat pada label?

A: Semakin besar persentase kakao, semakin tinggi konsentrasi flavonoid. Sebagian besar cokelat susu mengandung hingga 50% kakao, sementara beberapa cokelat murah mengandung sesedikit 7% kakao. Carilah cokelat hitam dengan setidaknya 70% kakao untuk cokelat hitam terbaik yang kaya akan flavonoid sehat.

T: Apa perbedaan kalori dalam cokelat, memanggang cokelat, dan permen cokelat?

A: Sebagian besar cokelat yang kita makan hari ini adalah kombinasi dari padatan kakao, lemak, gula, dan, dalam kasus coklat susu, susu. Berikut sendok lemak dan kalori:

• Bubuk kakao murni: (2 sendok makan): 40 kalori, 1 gram lemak, 0 gram lemak jenuh
• Memanggang cokelat tanpa pemanis (1 ons): 140 kalori, 14 gram lemak, 9 gram lemak jenuh.
• Semisweet atau cokelat susu (1 ons): 135 kalori, 8,5 gram lemak, 5 gram lemak jenuh.
• Coklat hitam (1 ons): 142 kalori, 10 gram lemak, dan 6 gram lemak jenuh.

T: Apa perbedaan antara bubuk kakao, baking chocolate, dark, milk, dan white chocolate?

A: Semuanya bermuara pada bagaimana cokelat dibuat. Biji kakao dipanggang, dinilai, dan ditumbuk untuk membuat minuman coklat, yang juga mengandung cocoa butter.

• Memanggang cokelat tanpa pemanis adalah cairan coklat yang telah dipadatkan dan dipres.
• Bubuk kokoa adalah cocoa butter yang dihilangkan dari cairan coklat dan dikeringkan menjadi bubuk cocoa.
• Coklat hitam adalah campuran gula, cocoa butter, minuman coklat, dan terkadang vanilla.
• Susu coklat dibuat dengan menambahkan susu atau susu bubuk ke formula cokelat hitam.
• cokelat putih mengandung gula, cocoa butter, susu atau susu bubuk, dan vanila. Tidak memiliki minuman coklat.

Zat pengemulsi biasanya ditambahkan ke permen cokelat untuk memberikan tekstur dan rasa mulut yang halus. Cokelat yang lebih mahal diproses lebih lama untuk meningkatkan rasa mulut.

Lanjutan

T: Apakah cokelat benar-benar afrodisiak?

A: Suku Aztec menganggap cokelat sebagai afrodisiak kerajaan. Bangsa Maya menghubungkannya dengan dewa kesuburan mereka. Dan hari ini, Sarah McLachlan menyanyikan, "Cintamu lebih baik daripada cokelat," sentuhan modern pada koneksi cinta cokelat.

Inilah fakta-fakta ilmiah. Cokelat mengandung bahan kimia phenylethylamine dan serotonin, yang dianggap sebagai pemacu suasana hati dan stimulan seksual ringan. Makan cokelat membuat Anda merasa baik, bahkan gembira. Tetapi kualitas afrodisiak cokelat lebih pada kenikmatan sensual bagaimana coklat meleleh di mulut Anda daripada sebagai rangsangan seksual.