Oleh Dennis Thompson

Reporter HealthDay

SENIN, 14 Januari 2019 (HealthDay News) - Merokok hanya dengan beberapa sendi dapat menyebabkan perubahan signifikan pada struktur otak remaja, sebuah studi baru menemukan.

Pemindaian otak menunjukkan bahwa beberapa remaja yang pernah mencoba ganja hanya beberapa kali menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam volume materi abu-abu mereka.

Perubahan ini dikaitkan dengan peningkatan risiko kecemasan, dan penurunan kemampuan berpikir dan tes memori.

"Penting untuk memahami mengapa beberapa orang mungkin lebih rentan terhadap efek otak kanabis bahkan pada tahap awal penggunaan, karena mungkin memberi kita beberapa wawasan tentang mengapa beberapa orang beralih ke penyalahgunaan zat sementara yang lain tidak," kata ketua peneliti Catherine Orr. Dia adalah dosen di Swinburne University of Technology di Melbourne, Australia.

"Juga, jika kita dapat mengidentifikasi beberapa faktor yang menempatkan orang pada risiko yang lebih besar dari efek otak ini, kita perlu memberi tahu orang-orang tentang mereka sehingga mereka dapat membuat keputusan berdasarkan informasi tentang penggunaan narkoba mereka," lanjut Orr.

Namun, temuan ini tidak konsisten dengan studi sebelumnya yang tidak menemukan perubahan jangka panjang yang signifikan dalam struktur otak atau defisit dalam memori, perhatian atau fungsi otak lainnya yang dapat dikaitkan dengan penggunaan pot, kata Paul Armentano, wakil direktur NORML, sebuah advokasi kelompok untuk reformasi hukum ganja.

"Gagasan bahwa paparan tingkat rendah terhadap ganja menghasilkan perubahan otak yang signifikan adalah sebuah temuan yang sebagian besar tidak sesuai dengan dekade ilmu pengetahuan yang tersedia," kata Armentano. "Karena itu, temuan ini harus dianggap dengan hati-hati."

Sebagian besar studi yang melibatkan efek pot pada fokus otak pada pengguna ganja berat. Para peneliti ini ingin berfokus pada apa yang mungkin terjadi ketika remaja bereksperimen dengan ganja.

Untuk itu, mereka mengumpulkan data pemindaian otak yang diperoleh sebagai bagian dari program penelitian besar yang menyelidiki perkembangan otak dan kesehatan mental pada remaja.

Para peneliti memeriksa pencitraan otak pada 46 anak, berusia 14 tahun, dari Irlandia, Inggris, Prancis dan Jerman, yang melaporkan mencoba pot sekali atau dua kali. Mereka juga melihat skor remaja pada tes kesehatan kognitif dan mental.

Lanjutan

Otak para remaja menunjukkan volume materi abu-abu yang lebih besar di area otak lebih dipengaruhi oleh pot, jika dibandingkan dengan anak-anak yang tidak pernah kesal, kata para penulis penelitian.

"Wilayah otak yang menunjukkan efek volume memetakan ke bagian otak yang kaya akan reseptor cannabinoid, menunjukkan bahwa efek yang kami amati mungkin akibat reseptor ini dirangsang oleh paparan ganja," kata Orr.

Wilayah yang paling terpengaruh oleh gulma adalah amigdala, yang terlibat dalam memproses rasa takut dan emosi lainnya, dan hippocampus, yang terlibat dengan ingatan dan penalaran, kata para peneliti.

Temuan ini dipublikasikan pada 14 Januari di Jurnal Ilmu Saraf.

Penulis studi senior Hugh Garavan berkata, "Anda mengubah otak Anda hanya dengan satu atau dua sendi." Garavan adalah profesor psikiatri di University of Vermont.

"Kebanyakan orang mungkin akan berasumsi bahwa satu atau dua sendi tidak akan berdampak pada otak," tambahnya dalam rilis berita universitas.

Para peneliti tidak dapat mengatakan apakah perubahan dalam struktur otak ini bersifat permanen, kata Orr. Ada banyak hal yang mempengaruhi perkembangan otak pada remaja yang tidak dapat dikesampingkan oleh data yang ada.

"Teknologi pencitraan yang kami miliki tidak memungkinkan kami menguraikan perbedaan dalam otak orang dewasa yang mungkin merupakan akibat dari ganja yang merokok satu atau dua kali lebih tua dari usia 14 tahun dari perbedaan yang disebabkan oleh belajar bahasa kedua atau bermain video game sebagai remaja, "kata Orr.

Yasmin Hurd, direktur Institut Ketergantungan di Gunung Sinai, di New York City, mengatakan orang akan mengharapkan beberapa hal kembali normal jika seorang remaja mencoba ganja beberapa kali dan kemudian berhenti.

"Saya akan sangat terkejut jika hanya beberapa paparan terhadap ganja akan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki," kata Hurd.

Di sisi lain, bahkan perubahan sementara dalam struktur otak mungkin membuat seseorang lebih cenderung mengalami masalah emosional atau kognitif di kemudian hari, tambah Hurd.

Orr menyarankan bahwa "jika mereka kemudian dapat menggunakan obat di kemudian hari atau terkena tekanan berlebihan di kemudian hari, mereka jauh lebih rentan. Ini menunjukkan bahwa setiap penggunaan narkoba meninggalkan jejak di otak. Apakah jejak itu memiliki jangka panjang konsekuensi untuk gangguan selanjutnya, itu adalah sesuatu yang benar-benar perlu diteliti. "