Para ahli menjelaskan penyebab dan perawatan nyeri herpes zoster.

Oleh Matthew Hoffman, MD

Jika Anda mengira cacar air merupakan penyakit masa kanak-kanak "sekali dan selesai", Anda hanya dua pertiga yang benar. Bagi sekitar satu juta orang dewasa Amerika setiap tahun, ruam yang sudah lama terlupakan itu kembali dalam bentuk menyakitkan baru: herpes zoster.

Rasa sakit herpes zoster bisa sangat menyiksa, tetapi kondisinya hilang dalam beberapa minggu - bagi kebanyakan orang. Pada beberapa orang yang tidak beruntung, nyeri herpes zoster tidak berakhir ketika ruam hilang. Ini berlanjut. Dan terus. Ini disebut postherpetic neuralgia (PHN), suatu bentuk nyeri neuropatik yang dapat berlangsung berbulan-bulan atau bertahun-tahun, bahkan setelah virus tidak lagi aktif.

"Neuralgia postherpetic dapat membuat orang merasa benar-benar sengsara," kata Jeffrey Rumbaugh, MD, PhD, asisten profesor neurologi di Johns Hopkins University dan anggota American Academy of Neurology. "Untuk beberapa, itu adalah sesuatu yang mereka hidupi sesekali. Bagi yang lain, itu bisa setiap hari, rasa sakit yang hebat yang bisa berlangsung seumur hidup."

Beberapa orang berisiko lebih tinggi untuk herpes zoster dan neuralgia postherpetic daripada yang lain. Tetapi ketika digunakan dengan benar, perawatan yang tersedia dapat mencegah neuralgia postherpetic atau setidaknya menghentikannya dari menjadi pendamping permanen dan menyakitkan.

Lanjutan

Apa Penyebab Sakit Herpes Zoster?

Cacar air, herpes zoster, dan neuralgia postherpetic semua hasil dari infeksi dengan virus tunggal yang disebut virus varicella zoster (VZV). Sebagian besar orang terkena virus varicella zoster ketika masih anak-anak, gatal dan menggigil akibat ruam dan demam cacar air, dan menjadi lebih baik.

Tapi itu belum tentu akhir dari kisah infeksi varicella. Setelah serangan cacar air, sistem kekebalan tubuh kita tidak pernah sepenuhnya memberantas virus VZV. Mereka hanya mengejarnya hingga bersembunyi. Varicella mundur ke sel-sel saraf jauh di bawah kulit, dekat tulang belakang.

Bagi kebanyakan dari kita, VZV tidak aktif di dalam tubuh kita sepanjang hidup kita, tidak pernah menyebabkan masalah lebih lanjut. Namun, pada sekitar sepertiga orang, infeksi VZV merupakan tindakan kedua. Virus muncul dari persembunyian, berjalan di sepanjang saraf ke kulit, dan meletus dalam ruam yang bergelombang dan menyakitkan di satu sisi tubuh. Serangan menyelinap ini disebut herpes zoster, atau herpes zoster. (Virus Varicella zoster milik keluarga virus herpes, tetapi tidak menyebabkan luka dingin atau herpes genital.)

Lanjutan

Gejala herpes zoster: Apa yang Harus Diperhatikan?

Tidak seperti ruam cacar air seluruh tubuh, ruam herpes zoster terbatas pada area kulit yang ditugaskan untuk saraf yang terinfeksi. Ruam biasanya terdiri dari benjolan kecil yang dapat berubah menjadi lecet sebelum pecah dan mengeras. Jika herpes zoster muncul di wajah, mata dapat terpengaruh, sehingga mengancam penglihatan.

Juga tidak seperti cacar air, ruam ini sakit, kadang-kadang sangat. Orang-orang biasanya menggambarkan nyeri herpes zoster sebagai rasa terbakar, menusuk, atau listrik.

"Herpes zoster bisa hampir menyakitkan tak tertahankan," kata Jeffrey Ralph, MD, asisten profesor neurologi di University of California di San Francisco dan sesama dari Asosiasi Neuropati. "Sarafnya sendiri meradang. Nyeri kadang-kadang bisa datang bahkan berminggu-minggu sebelum ruam muncul."

Ketika Herpes Zoster Menjadi Nyeri Postherpetic Neuralgia

Namun, pada 10% hingga 20% dari orang-orang ini, rasa sakit herpes zoster terus bertahan setelah ruam hilang. "Orang-orang ini pergi untuk mendapatkan neuralgia postherpetic, dan kami tidak yakin mengapa," kata Ralph. "Entah rasa sakit herpes zoster tidak pernah pergi, atau sembuh, kembali, dan tidak pernah hilang sepenuhnya."

Lanjutan

PHN biasanya terjadi di daerah di mana herpes zoster terjadi. Rasa sakitnya bisa sebentar-sebentar atau konstan, dan bisa mengambil salah satu dari beragam kualitas rasa sakit herpes zoster. Sentuhan normal pada kulit dapat mematikannya, tambah Ralph. Ini disebut allodynia.

Rasa sakit neuralgia postherpetic dapat mengganggu aktivitas sehari-hari, olahraga, tidur, dan hasrat seksual. Iritabilitas dan depresi sering terjadi. "Secara umum, itu membuat orang merasa tidak enak jika tidak bisa dikendalikan," kata Rumbaugh.

Mengapa rasa sakit postherpetic neuralgia tetap ada telah membingungkan para peneliti. Ini bukan karena infeksi yang sedang berlangsung oleh VZV, tetapi diduga disebabkan oleh kerusakan residual atau peradangan pada saraf setelah herpes zoster sembuh. Juga tidak mungkin untuk memprediksi siapa yang akan mendapatkan herpes zoster atau neuralgia postherpetic, meskipun usia, ras, dan kesehatan tampaknya memiliki beberapa dampak.

Herpes zoster dan Postherpetic Neuralgia: Apa Faktor Risiko?

Anda tidak dapat mengontrol apakah Anda akan tertular virus cacar air. Sepenuhnya 99,5% orang dewasa di AS membawanya, terlepas atau tidak mereka mengidap cacar air. Tetapi mengapa sepertiga dari orang-orang itu mendapatkan herpes zoster - dan beberapa dari mereka terus mengembangkan neuralgia postherpetic?

Lanjutan

Risiko neuralgia postherpetic juga meningkat seiring bertambahnya usia. Lebih dari 80% kasus neuralgia postherpetic terjadi pada orang berusia di atas 50 tahun. "Sangat mungkin bahwa penurunan kekebalan alami dengan usia bertanggung jawab," kata Ralph.

Hasil dari satu penelitian menunjukkan bahwa usia memiliki efek besar pada risiko neuralgia postherpetic setelah herpes zoster:

• Di antara orang di bawah 60 tahun yang menderita herpes zoster, kurang dari satu dari 50 yang mengembangkan neuralgia postherpetic.
• Pada orang berusia 60 hingga 69 tahun, sekitar 7% penderita sinanaga mengembangkan neuralgia postherpetic.
• Pada usia 70 dan lebih tua, hampir 20% mengembangkan neuralgia postherpetic setelah serangan herpes zoster.

Ras tampaknya juga penting. Untuk alasan yang tidak diketahui, orang kulit putih Amerika mendapatkan herpes zoster dan neuralgia postherpetic lebih dari dua kali lipat jumlah orang Afrika-Amerika dalam kelompok umur mereka.

"Orang yang sistem kekebalannya terganggu oleh obat-obatan atau penyakit seperti AIDS juga lebih rentan terhadap zoster dan PHN," tambah Ralph.

Namun, paparan terhadap seseorang yang terkena cacar air atau herpes zoster tidak meningkatkan risiko pribadi Anda. Faktanya, para ahli percaya bahwa sedikit stimulasi kekebalan dapat meningkatkan pertahanan alami, membuat Anda lebih kecil kemungkinan terkena herpes zoster atau PHN.

Lanjutan

Pencegahan Vaksin untuk Sinanaga dan Neuralgia Postherpetic

Pada tahun 2006, sebuah vaksin untuk mencegah herpes zoster datang ke pasar. Disebut Zostavax, vaksin memotong kemungkinan terkena herpes zoster setelah setengah dari cacar air, secara dramatis mengurangi jumlah orang yang mungkin menderita sakit saraf setelah herpes zoster.

Berdasarkan hasil ini, CDC merekomendasikan Zostavax untuk semua orang dewasa berusia 60 dan lebih tua. Rumbaugh melangkah lebih jauh: Dia menyarankan Anda mendapatkan vaksinasi pada usia berapa pun jika Anda menderita herpes zoster. Pengalaman klinisnya menunjukkan bahwa vaksin membantu mengurangi neuralgia postherpetic bahkan setelah infeksi dengan virus varicella zoster.

Intervensi Dini Adalah Kunci Perawatan

Obat-obatan antivirus seperti valacyclovir (Valtrex), famciclovir (Famvir) atau acyclovir (Zovirax), diambil secara oral, biasanya digunakan untuk mengobati herpes zoster. Ketika diminum sejak awal, kata Ralph, mereka dapat memperbaiki gejala dan mengurangi risiko neuralgia postherpetic.

Memulai pengobatan antivirus untuk herpes zoster lebih dari tiga hari setelah gejala mulai umumnya diyakini tidak efektif karena virus tidak lagi bereproduksi. Meski begitu, banyak dokter akan mencoba mengobati kondisi dengan obat antivirus setelah waktu ini.

Lanjutan

Pendekatan agresif dan dini untuk mengendalikan rasa sakit herpes zoster juga dapat mengurangi peluang seseorang terkena PHN. Dalam sebuah penelitian, orang yang mulai menggunakan amitriptyline (Elavil) untuk sakit herpes zoster segera setelah ruam muncul memiliki rasa sakit lebih sedikit setelah enam bulan dibandingkan mereka yang menggunakan plasebo.

"Inisiasi pengobatan herpes zoster yang cepat sangat penting," kata Rumbaugh. "Jika pengobatan dimulai dalam tiga hari pertama, itu dapat mengurangi kemungkinan neuralgia postherpetic dan membuatnya kurang parah jika itu terjadi." Akan tetapi, jendela peluang ini sering terlewatkan, karena kebanyakan orang tidak secepat itu pergi ke dokter.

Pengobatan Neuralgia Postherpetic: Menenangkan Nyeri

Setelah neuralgia postherpetic terjadi, obat antivirus tidak dapat mengobati rasa sakit karena infeksi yang sedang berlangsung bukanlah masalah. Alih-alih, perawatan bertujuan untuk menenangkan dan menenangkan saraf yang terbakar yang menciptakan rasa sakit.

Ada beragam minyak dan krim yang tersedia di toko obat. Beberapa beralih ke minyak herbal dan krim, seperti ekstrak dari geranium, lavender, kayu putih, pohon teh, dan bergamot.

Lanjutan

Lainnya menggunakan krim capsaicin, dibuat dari cabai pedas. Sebuah obat bernama Qutenza mengandung "murni, pekat, capasaicin sintetis," menurut FDA. Qutenza dapat digunakan setiap tiga bulan dan diterapkan oleh dokter melalui tambalan atau tambalan yang ditempatkan selama satu jam di tempat-tempat di kulit yang sakit. Sebelum menerapkan patch, dokter menyebarkan anestesi topikal pada area yang akan dirawat.

Ralph mengatakan banyak orang menemukan kelegaan dari lidokain anestesi, tersedia dalam krim atau tambalan konsentrasi rendah di atas meja, atau dengan resep di tambalan konsentrasi tinggi.

"Lidokain membasahi kulit dan mematikan ujung saraf yang menyakitkan," kata Ralph. Patch Lidocaine sangat membantu orang dengan allodynia, tambah Ralph.

Jika krim dan minyak topikal tidak memberikan bantuan yang cukup, Ralph merekomendasikan untuk bertanya kepada dokter Anda tentang obat-obatan resep yang dapat membantu, termasuk beberapa antidepresan, anti-kejang, dan opioid.

Postherpetic Neuralgia: Menemukan Perawatan yang Tepat untuk Anda

Para ahli sepakat bahwa untuk semua orang yang berisiko, pencegahan adalah pengobatan terbaik. Meskipun masih terlalu dini untuk melihat manfaat dari vaksinasi di masyarakat, Ralph percaya bahwa itu menunjukkan harapan.

Lanjutan

Bagi mereka yang memiliki neuralgia postherpetic, kebutuhan perawatan sangat bervariasi. "Beberapa orang mungkin hanya perlu beberapa bulan anestesi topikal," kata Rumbaugh. "Yang lain - tidak banyak, syukurlah - minum banyak obat selama sisa hidup mereka dan masih merasakan sakit."

Menemukan pengobatan yang tepat untuk neuralgia postherpetic persisten dapat menjadi proses yang panjang dan membuat frustrasi. "Butuh beberapa minggu untuk benar-benar memberi obat kesempatan untuk bekerja," kata Rumbaugh. "Jika tidak berhasil, kamu harus memulai dari awal lagi."

Yang penting jangan menyerah. Orang-orang dengan neuralgia postherpetic parah harus menemui ahli saraf atau ahli nyeri, kata Rumbaugh. "Ada orang yang berpikir bahwa rasa sakit mereka tidak dapat diobati, yang belum pernah dicoba dengan dosis yang tepat dari obat yang tepat. Biasanya ada sesuatu yang lebih yang bisa kita coba."