Oleh Stephanie Booth

Sekitar 8 juta orang dewasa di A.S. adalah vegetarian, dan untuk alasan yang baik. Studi menunjukkan bahwa melepaskan daging untuk makanan nabati yang lebih banyak dapat membantu Anda tetap sehat.

Yang mengatakan, apakah rencana makan tanpa daging merupakan pilihan yang aman untuk anak-anak, yang tubuh dan otaknya masih tumbuh? Bagaimana Anda bisa memastikan mereka memilih makanan yang akan memberi mereka nutrisi yang mereka butuhkan?

Apa Artinya Menjadi Vegetarian

Seorang vegetarian memilih untuk tidak makan daging, ayam, dan ikan. Anak Anda juga memiliki beberapa opsi lain dalam grup itu, seperti:

Vegetarian Lacto-ovo: Dia masih makan makanan susu dan telur.

Flexitarian: Dia akan mencoba menghindari daging, ayam, dan ikan, tetapi terkadang memakannya.

Vegan: Dia tidak akan makan produk hewani atau produk sampingan.

Apakah Diet Vegetarian Sehat untuk Anak-Anak?

“Penelitian telah menunjukkan bahwa orang yang mengikuti diet vegetarian cenderung lebih sehat daripada pemakan daging,” kata Debra Nessel, ahli diet terdaftar di Torrance Medical Center.

Alasannya? Potong daging dan Anda sering mendapatkan lemak jenuh dan kolesterol yang kurang sehat dan makan lebih banyak serat.

Lanjutan

Tetapi meneruskan semua makanan hewani dapat membuat anak Anda sulit mendapatkan nutrisi penting, kata Nessel.

Misalnya, Anda harus mengawasi:

Protein. Anak-anak membutuhkannya untuk membangun dan memelihara otot, organ, dan sistem kekebalan tubuh mereka. Vegetarian Ovo-lacto dapat memperoleh protein dari telur dan produk susu. Tetapi Anda juga bisa mendapatkan protein dari sumber tanaman, seperti kacang polong, kacang-kacangan, lentil, sayuran, biji-bijian dan kacang-kacangan, dan biji-bijian utuh.

Vitamin B-12: Sel-sel saraf dan darah yang sehat bergantung pada vitamin ini. Vegetarian bisa mendapatkannya dari sereal yang diperkaya, pengganti daging seperti tahu atau tempe, dan ragi gizi.

Seng: Seng yang terlalu sedikit dapat memperlambat pertumbuhan anak dan merusak sistem kekebalan tubuh mereka. Produk biji-bijian beragi seperti roti adalah sumber yang mudah dan ramah anak.

Besi. Sel darah merah Anda membutuhkan zat besi untuk membawa oksigen ke seluruh tubuh Anda. Cobalah sereal sarapan yang diperkaya zat besi, bayam, kacang merah, dan lentil.

Kalsium. Kunci mineral ini untuk tulang dan gigi yang kuat. Cari makanan dengan kalsium ekstra, seperti sereal, jus jeruk, dan susu kedelai. Karena tulang tumbuh dengan cepat selama masa remaja dan kebanyakan anak-anak usia ini cenderung mendapatkan terlalu sedikit kalsium, dokter Anda mungkin juga menyarankan suplemen.

Lanjutan

Apa Yang Harus Saya Ketahui?

"Vegetarian" tidak sama dengan "sehat." “Doritos dan pizza keju secara teknis merupakan bagian dari diet vegetarian,” kata Lori Zanini, ahli diet terdaftar di Los Angeles. "Kualitas makanan dalam diet Anda adalah faktor paling penting."

Anak yang sedang tumbuh membutuhkan kalori. Banyak makanan vegetarian rendah lemak dan tinggi serat. Meskipun itu bermanfaat untuk orang dewasa yang memperhatikan berat badan mereka, itu tidak ideal untuk anak-anak yang tubuhnya masih berkembang. Mintalah dokter atau ahli gizi untuk membantu Anda menemukan makanan terbaik yang bisa dimakan anak Anda agar tetap sehat.

Apa Putusannya?

Seorang vegetarian bisa menjadi pilihan yang sehat untuk anak Anda - selama ia dapat berkomitmen untuk makan banyak makanan yang berbeda, termasuk sayuran, buah-buahan, kacang-kacangan, kacang-kacangan, dan biji-bijian.

Dan ingat, tidak ada aturan ketat. “Anda masih bisa mendapatkan manfaat dari diet vegetarian dengan memasukkan lebih banyak makanan nabati ke dalam setiap makanan,” tandas Alissa Rumsey, juru bicara Academy of Nutrition and Dietetics.