Alum The Boys & Girls Clubs yang paling terkenal menginspirasi anak-anak untuk mengikuti jejaknya.

Oleh Matt McMillen

Berjalan ke sekolah dasar Nathan Hale di Mount Vernon, N.Y., Denzel Washington melewati lokasi pembangunan gedung Klub Anak Laki-Laki setiap pagi, ingin sekali masuk.

"Saya berumur 5, 6, mungkin 7 tahun, dan saya tidak sabar," kenangnya. "Ibuku membawaku ke sana ketika akhirnya dibuka, dan sisanya adalah sejarah."

Pemenang Academy Award dua kali dan bintang film baru Ekualiser kata Boys Club of Mount Vernon (kemudian berganti nama menjadi Boys & Girls Club) membantu menetapkan fondasi bagi kesuksesannya. Dia telah menjadi juru bicara nasional untuk Boys & Girls Clubs of America (BGCA) selama lebih dari 2 dekade sekarang. "Saya diminta untuk melakukan banyak hal, tetapi ini adalah salah satu penyebab yang dapat saya bicarakan dengan jujur," kata Washington, 59. "Saya tahu apa yang dilakukan untuk saya di sana, dan saya yakin ada ribuan pria dan wanita muda yang dapat membuktikan perbedaan yang sama yang terjadi dalam kehidupan mereka. "

Washington, yang tumbuh di Gunung Vernon, sebuah kota di utara Bronx, adalah putra dari orang tua yang penuh kasih tetapi sibuk. Ayahnya adalah seorang pendeta Pentakosta yang bekerja dua pekerjaan selama seminggu dan berkhotbah pada hari Sabtu dan Minggu. Ibunya memiliki dan mengelola salon kecantikan. Washington membutuhkan tempat setelah sekolah, dan klub memberinya tempat yang aman dari jalanan.

"Pelajaran yang pertama saya pelajari di rumah dan di gereja dan kemudian di klub membuat saya tidak mendapat masalah serius," katanya. Tentu saja, dia tidak tahu itu. Dia hanya senang memiliki tempat untuk bermain, tempat untuk berada di sekitar anak laki-laki seusianya. "Kami sedang diajarkan pelajaran yang baik di sepanjang jalan, tetapi sebagai seorang anak, itu bukan tujuan saya pergi ke sana."

Namun, klub membuat tanda padanya selama 12 tahun di sana. Washington mengenang dengan penuh kasih sayang sejumlah anggota staf klub yang bertindak sebagai penasihat dan pembimbing bagi banyak anak lelaki yang datang melalui pintu. Charles White adalah salah satu mentor itu.

"Aku ingat dia berkata kepadaku, 'Kamu pria yang sangat pintar dan kamu bisa melakukan apa pun yang kamu inginkan dalam hidup.' Saya tidak tahu apakah itu benar, "kata Washington sambil tertawa. "Tapi aku ingat itu. Sampai saat itu, aku tidak pernah berpikir tentang diriku seperti itu. Memiliki orang dewasa memberi tahu anak sesuatu yang positif seperti itu adalah hal yang kuat. Kata-kata sangat kuat. Aku ingat meninggalkan klub dan berjalan pulang dan berpikir , 'Wow, saya bisa melakukan sesuatu.' Saya tidak tahu apa artinya itu pada usia 8 tahun, tetapi saya tidak pernah melupakannya. "

Lanjutan

Club Kid

Saat ini, BGCA menampung hampir 4 juta anak di lebih dari 4.000 klub di seluruh Amerika Serikat dan pada instalasi militer A.S. di seluruh dunia. Lebih dari sekadar tempat bermain, klub bekerja untuk menjaga anak-anak di sekolah, membantu mereka unggul di sana, dan mempersiapkan mereka untuk masa depan.

Klub-klub mendukung upaya akademis anak-anak melalui program-program seperti program Brain Gain musim panas yang baru, yang membantu siswa mempertahankan apa yang mereka pelajari selama tahun sekolah sehingga mereka siap untuk membaca buku pada bulan September mendatang, kata Jim Clark, presiden dan CEO BGCA.

"Anak-anak sering kehilangan kemampuan matematika dan membaca selama bulan-bulan musim panas," kata Clark. "Dan kita tahu bahwa anak-anak yang berasal dari rumah tangga berpendapatan rendah, kekurangan sumber daya, dan ekonomi cenderung tidak memiliki akses ke pengalaman dan peluang yang dimiliki anak-anak di keluarga kelas menengah dan atas. Itu adalah kontributor utama untuk kehilangan belajar dari bulan-bulan musim panas dan mengapa mereka memasuki tahun sekolah sebelum bahkan dimulai. Brain Gain memberi mereka awal yang bagus. "

BGCA telah tumbuh banyak, baik dalam jangkauan dan dampaknya, dan Clark menunjuk ke Washington sebagai pengaruh besar pada ekspansi nirlaba selama 20 tahun terakhir.

"Ketika Denzel Washington melangkah maju untuk menjadi juru bicara nasional kami, BGCA adalah organisasi yang berbeda, jauh lebih kecil," kata Clark. "Dia adalah orang yang menghidupkan merek kita. Kita tidak berada di puncak tangga lagu nirlaba nasional yang diakui, tetapi kita saat ini. Denzel telah melakukan begitu banyak hal untuk organisasi ini dan untuk anak-anak saat ini dalam hal menjadi cahaya penuntun , panutan, dan mentor. "

Washington tetap terlibat dengan organisasi di tingkat lokal dan nasional. Pada bulan April, ia membawa 50 anak laki-laki dan perempuan dari klubnya di Mount Vernon ke Broadway untuk menyaksikannya memerankan Walter Younger, tokoh utama pria dalam kebangkitan kembali drama klasik Lorraine Hansberry yang dinominasikan oleh Tony Raisin in the Sun.

Musim panas ini, Washington mencatat pengumuman layanan publik untuk peluncuran kampanye Great Futures BGCA. "Ini adalah peringatan untuk benar-benar memperhatikan masalah yang dihadapi anak-anak di Amerika: kemiskinan, angka putus sekolah menengah, obesitas," kata Clark. "Kami menyatukan masalah-masalah itu dan menarik perhatian mereka ketika anak-anak bersiap untuk kembali ke sekolah.Kami ingin memberi anak-anak alat untuk menjadi sukses di sekolah, tetapi juga untuk menjadi sukses di luar sekolah, dalam kehidupan. Setelah sekolah, di Boys & Girls Clubs, kami dapat membantu mereka membangun infrastruktur yang tepat. "

Tidak ada yang lebih senang dengan dampak positif Washington pada BGCA daripada aktor itu sendiri: "Saya bangga akan hal itu seperti apa pun yang telah saya capai."

Lanjutan

Yayasan yang Solid

Dia telah mencapai banyak hal. Selain dua Oscar (satu untuk 1989) Kejayaan dan yang lainnya untuk film 2001 Pelatihan Day) dan empat nominasi Oscar, Washington memiliki dua penghargaan Golden Globe dan satu penghargaan Tony. Dia bermain Malcolm X, aktivis anti-apartheid Steve Biko, pelatih sepak bola sekolah menengah Herman Boone, dan gangster Frank Lucas, serta sejumlah karakter fiksi dan kehidupan nyata lainnya selama 3-dekade karir Hollywood yang terus bertambah.

Satu rahasia kesuksesan besar datang kepadanya dari Billy Thomas, direktur klub Mount Vernon ketika Washington masih muda. "Saya belajar sejak awal dari dia bahwa kemampuan alami Anda hanya akan membawa Anda sejauh ini," kata Washington, yang menemukan akting saat menjadi mahasiswa di Universitas Fordham di Bronx. "Aku ingat itu dan aku menerapkannya ketika aku mulai berakting."

Bagi Washington sebagai aktor muda, itu berarti dia tidak akan membiarkan dirinya memanfaatkan bakatnya yang baru ditemukan. Sebaliknya, ia bekerja lebih keras untuk belajar dari orang lain dan memperbaiki keahliannya. "Aku punya banyak keberhasilan awal, tetapi aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku harus kembali ke sekolah dan belajar."

Setelah lulus dari perguruan tinggi pada tahun 1977, Washington meninggalkan New York untuk mengikuti program pascasarjana American Conservatory Theatre San Francisco. Segera setelah itu, ia bertemu calon istrinya, Pauletta, di lokasi syuting film TV Wilma. Mereka menikah pada tahun 1983 dan memiliki empat anak.

Sulungnya, John David, adalah mantan pemain sepak bola profesional yang menjadi aktor. Musim gugur ini, ia ikut membintangi Dwayne Johnson (dikenal sebagai "The Rock") dalam seri drama HBO yang baru Baller. Dia punya gen akting, kata ayahnya, tapi dia juga punya etos kerja.

"Saya memberi tahu dia kemampuan alaminya hanya akan membawanya sejauh ini, dan dia sudah berada di New York selama 8 bulan mempelajari Shakespeare dan drama klasik lainnya," kata Washington. "Hal yang sama yang diberitahukan kepada saya 40, 50 tahun yang lalu dan bahwa saya menerapkannya dalam hidup saya, saya telah meneruskannya kepada putra saya, dan dia menerapkannya pada hidupnya. Saya telah mewariskannya kepada semua anak saya."

Lanjutan

Yang Tepat

Gaya hidup sehat juga menjadi pelajaran kehidupan awal Washington. Penasihat klubnya membantunya mempelajari pentingnya diet yang baik dan olahraga teratur, penting untuk kesehatan, tetapi juga, kata Washington, untuk kariernya.

"Tubuh saya adalah instrumen saya, dan Anda harus merawat tubuh Anda," katanya. "Aku tahu bagaimana cara makan. Aku tahu apa yang harus kulakukan. Bahkan pelajaran-pelajaran itu kembali ke klub."

Selama 15 tahun terakhir, sejak ia dilatih untuk memerankan petinju Rubin "Hurricane" Carter pada 1999, latihan kesukaannya adalah bertinju. "Ini pelatihan dasar saya," katanya. "Tidak dipukul di kepala, tetapi pelatihan tinju. Ada ilmu nyata untuk itu, dan itu adalah pekerjaan kardiovaskular yang bagus. Itu membuat saya awet muda, itu membuat saya tajam, dan itu membuat saya tetap sehat."

Pada akhir Mei, saat tampil di Broadway delapan kali seminggu di Raisin in the Sun, Washington berhasil memeras dalam empat latihan seminggu. Ketika dia tidak bekerja, dia mengepak 5 hari seminggu. Dia menabrak rutinitasnya hingga 6 hari untuk mendapatkan kondisi untuk syuting Ekualiser, adaptasi oktan tinggi dari serial televisi CBS yang berlangsung dari 1985 hingga 1989.

Washington mengatakan bahwa seiring bertambahnya usia, dia harus bekerja lebih keras untuk menghindari kenaikan berat badan di antara pekerjaan. Baginya, itu berarti bahkan liburan harus mencakup banyak olahraga. Dia menyukai berenang, latihan seluruh tubuh yang mudah pada persendiannya.

"Saya tahu bahwa saya harus melakukan sesuatu, mencoba terus berolahraga," katanya. "Seperti Terry Claybon, pelatih tinju saya, mengatakan, 'Jika Anda tahu jalannya, Anda tidak akan tersesat.' Saya tahu jalannya. Saya tahu apa yang harus saya lakukan. "

Washington juga sangat memperhatikan apa yang dia makan … sebagian besar waktu. Dia mengakui kelemahan untuk es krim karamel Häagen-Dazs Dulce de Leche, yang dia makan sebelum wawancara. "Kita semua bisa melakukannya dengan lebih banyak sayuran, tetapi saya tidak melakukan hal yang buruk sekarang," katanya. "Es krim seburuk yang didapatnya."

Lanjutan

Ya tidak cukup.

"Kita berbicara tentang kesenangan yang bersalah? Oke. Suatu hari saya makan Cocoa Puffs. Saya makan Cocoa Puffs, man," akunya. "Aku pergi ke toko, dan aku melihat ke arah kotak-kotak di lorong sereal, dan Cocoa Puffs memanggilku. Tapi aku memakannya, hanya satu mangkuk, sebelum aku pergi berolahraga. Kurasa apa yang aku katakan adalah: moderasi. Apa pun yang dianggap ekstrem adalah kesalahan. Jangan OD pada Cocoa Puffs - tetapi jika Anda minum terlalu banyak air, Anda akan tenggelam. "

Washington tidak takut rendah hati. Dia tahu dia tidak sampai ke tempatnya sendiri hari ini. Dia memiliki banyak panduan di sepanjang jalan: orang tuanya, penasihat klubnya, dan para pemimpin gerejanya, yang darinya dia mengambil pelajaran berharga seperti ini: Meskipun Anda mungkin sering tersandung, Anda akan mendapatkan sisa perjalanan dengan kerja keras dan bantuan orang lain.

"Itu tidak mudah dan butuh disiplin," kata Washington. "Pendeta saya, AR Bernard, mengatakan bahwa untuk mencapai tujuan Anda, Anda harus menerapkan disiplin dan konsistensi. Saya sangat suka itu. Antara tujuan Anda dan pencapaian Anda terletak disiplin dan konsistensi. Dan saya tahu bahwa dalam hal rejimen saya dan apa yang saya butuhkan lakukan ketika saya berlatih, dan saya mencoba menerapkannya persis seperti cara saya hidup. Saya berusaha. Anda melakukan yang terbaik. Anda tahu apa yang ideal itu. Dan apakah Anda bisa mematuhinya 100% atau tidak, setidaknya Anda tahu apa itu tongkat pengukur. "

Pelajaran Hidup Denzel

Washington telah melakukan lebih dari sekadar menyerap dan mengambil manfaat dari pelajaran yang telah diajarkan oleh mentornya. Dia ingin menyampaikannya kepada orang lain, terutama anak-anak, termasuk miliknya. Berikut tipsnya untuk tumbuh menjadi kebesaran.

Terhubung dengan orang lain, bukan komputer. "Komputer, ponsel, dan permainan video hanyalah cara untuk membuat Anda tetap berada di belakang. Keluar, lari, berolahraga, dan benar-benar berinteraksi satu sama lain. Email, teks, dan Instagram bukanlah interaksi manusia yang sesungguhnya."

Cari panutan dan mentor. "Semua orang mengatakan Michael Jordan adalah pemain bola basket terbaik, tetapi mereka tidak bisa melupakan bahwa dia bermain untuk salah satu pelatih terhebat sepanjang masa. Bahkan kemampuan alaminya hanya akan membawanya sejauh ini tanpa bimbingan, kepemimpinan pelatih hebat. . "

Lanjutan

Belajarlah dari masa lalu, tetapi jangan memikirkannya. "Ketika orang-orang bertanya kepada saya apa film favorit saya yang saya buat, saya memberi tahu mereka film berikutnya. Saya tidak benar-benar melihat ke belakang dan bernostalgia. Sebaliknya, saya menikmati proses pembuatan film, rasa penemuan."

Terbuka untuk kemungkinan dan masukan dari orang lain. "Bertingkah seperti menemukan saya. Saya tidak pernah berpikir untuk menjadi seorang aktor atau berencana menjadi seorang aktor, tetapi begitu saya masuk ke dalamnya, saya jatuh cinta padanya. Bertindak adalah sesuatu yang saya kuasai, sesuatu yang saya nikmati, dan itu adalah sesuatu yang orang katakan kepada saya bahwa saya memiliki kemampuan alami. Dorongan itu sangat penting. "

Menemukan seorang Mentor

Washington melacak sebagian besar kesuksesannya kembali ke mentornya di tempat yang sekarang bernama Boys & Girls Club of Mount Vernon.

Anak-anak di mana saja dapat mengambil manfaat dari hubungan dengan orang dewasa yang peduli dan tertarik yang membantu mereka membangun karakter dan kepercayaan diri. Banyak program bimbingan tersedia untuk membantu anak-anak tetap bersekolah dan berprestasi, sambil memberi mereka bimbingan untuk masa depan mereka. Dan penelitian terbaru menunjukkan bahwa hubungan mentoring yang kuat juga dapat membantu melawan depresi.

Jean Rhodes, PhD, seorang psikolog dan direktur penelitian untuk Pusat Pendampingan Berbasis Bukti di Universitas Massachusetts, menjelaskan bagaimana cara memaksimalkan hubungan.

ID program yang tepat. "Lihatlah organisasi yang memiliki infrastruktur nyata, sukarelawan terlatih, dan rekam jejak yang baik," kata Rhodes.

Jadikan sesuai usia. Remaja, remaja, dan dewasa muda mendapat manfaat paling banyak dari pendampingan, kata Rhodes. "Saat itulah mentor dapat memiliki efek mendalam dalam hal pengembangan identitas, perkembangan sosial dan emosional, dan pemodelan peran."

Beri waktu . Idealnya, hubungan pendampingan akan berlangsung setidaknya satu tahun, tetapi semakin lama hubungannya, semakin baik hasilnya. Penelitian tidak menunjukkan manfaat dari program yang lebih pendek.

Tetap jalan saja. Pastikan mentor yang Anda pilih untuk anak Anda berkomitmen untuk periode tertentu dan tetap menggunakannya. "Kuncinya adalah konsistensi dan umur panjang," kata Rhodes, "dan jika seorang mentor berhenti lebih awal, hubungan pendampingan bisa lebih banyak membahayakan daripada kebaikan."

Lanjutan

Untuk menemukan sumber daya pendampingan, lihat The Chronicle of Evidence-Based Mentoring.

Unduh aplikasi iPad untuk edisi "Majalah" saat ini.